Droga Poilievre'a z powrotem do Izby Reprezentantów rzuca światło na wiejskie, głęboko niebieskie okręgi wyborcze w Albercie
Zbliżające się wybory uzupełniające do władz federalnych w okręgu Battle River-Crowfoot postawiły Jennifer Fossen na nieznanym terytorium.
Fossen jest prezesem Izby Handlowej Camrose & District. Podczas kwietniowych wyborów federalnych zorganizowano forum kandydatów. Tylko jeden kandydat pojawił się, aby przemówić do na wpół pustej sali.
Trzy miesiące później Fossen organizuje kolejne forum kandydatów, tym razem w ramach wyborów uzupełniających z udziałem lidera konserwatystów Pierre'a Poilievre'a, a reakcja jest, cóż, spektakularna.
Fossen powiedziała, że telefony w jej biurze nieustannie dzwonią, bo ludzie pytają o debatę kandydatów 29 lipca. Wszystkie miejsca są jednak zarezerwowane, a 10 kandydatów zgłosiło się na przemówienie.
„[To] zdecydowanie przeniosło wszystko na wyższy poziom” – powiedział Fossen w tym tygodniu w wywiadzie.
„Wspaniale jest widzieć zaangażowanie wyborców i zainteresowanie procesem demokratycznym”.
Poilievre ubiega się o zwycięstwo w głosowaniu, które odbędzie się 18 sierpnia w okręgu wyborczym Battle River—Crowfoot, rozległym okręgu wiejskim, który obejmuje całą wschodnią część Alberty od Edmonton do Calgary.
Nakaz został wycofany w zeszłym miesiącu po tym, jak konserwatysta Damien Kurek, który zdecydowaną większością głosów wygrał wybory powszechne w kwietniu, zrezygnował, aby umożliwić Poilievre'owi start.
Poilievre stracił w kwietniu mandat w okręgu Carleton w Ottawie, w którym od dawna piastował swoje stanowisko.
Znaki Poilievre'a można zobaczyć na trawnikach i bramach gospodarstw wzdłuż autostrady prowadzącej do miasta Camrose, największego miasta w okręgu wyborczym.
Przedstawiciele jego partii poinformowali, że otworzył biuro swojej kampanii w Camrose i że w ostatnich tygodniach brał udział w spotkaniach miejskich, rodeo, paradach i pokazie samochodowym w tym okręgu wyborczym.
W oświadczeniu powiedział, że wraca do domu gotowy, by zabrać głos wyborców do Ottawy.
„Jestem urodzonym i wychowanym w Albercie, mam silne albertańskie wartości” – powiedział.
„Jako lider mogę przenieść walkę o rolników, pracowników przemysłu naftowego i gazowego, właścicieli broni palnej, żołnierzy, mieszkańców Alberty na scenę krajową. To oznacza silną, zdecydowaną reprezentację mieszkańców Battle River i Crowfoot”.
Okręg jest bardzo silnym terytorium konserwatystów. Kurek wygrał w kwietniu, zdobywając około 83 procent głosów.
Ale Poilievre musi stawić czoła rywalom, którzy kwestionują nie tylko jego osobę, ale i samą ideę sprowadzania kandydata z daleka.
Obok znaków Poilievre'a znajdują się również znaki Independent Bonnie Critchley, 44-letniej weteranki wojskowej, która spędziła czas w Afganistanie.
Critchley powiedziała, że zrezygnowała z emerytury i rzuciła kowbojski kapelusz w wyścigu, ponieważ leżą jej na sercu sprawy mieszkańców okręgu. Skrytykowała Poilievre'a za to, że kandydował tylko po to, by awansować w polityce.
„Uważałem, że to nie w porządku, że człowiek, na którego głosowaliśmy zdecydowaną większością, już nie żyje” – powiedział Critchley, mieszkaniec Tofield, miasteczka na północnym krańcu okręgu wyborczego.
„Startuję, by reprezentować okręg Battle River-Crowfoot w Ottawie. Oznacza to, że to będzie mój głos, ale słowa moich sąsiadów. Chcę przywrócić nam prawdziwą, reprezentatywną demokrację”.
Mówiła wyborcom, którzy witali ją w drzwiach domów, że ważne jest, aby „głosować na przedstawiciela, a nie na partię”.
Critchley powiedziała, że jest zarejestrowana na forum i że Poilievre również tam będzie.
Inni kandydaci startujący w wyborach uzupełniających twierdzą, że krytyka Poilievre'a za „kandydata spadochronowego” zdominowała rozmowy, które prowadzili podczas pukania do drzwi. Poilievre urodził się w Calgary i od dwóch dekad mieszka w Ottawie.
„Prawie za każdym razem pojawia się informacja, że ludzie są wściekli, że poprzedni przedstawiciel się na nich zdenerwował” – powiedział kandydat liberałów Darcy Spady, pochodzący z Three Hills.
„Nie są zadowoleni z przyjazdu osoby spoza miasta, o bardziej ogólnokrajowym profilu”.
Rezygnacja Kurka zachęciła również niezależną kandydatkę Sarah Spanier do kandydowania.
„Podzielam tę frustrację” – powiedział Spanier.
Zdecydowaną większością głosów poparliśmy Damiena, ale ostatecznie nasz wybór został nam odebrany, ponieważ Pierre został zwolniony i czuje potrzebę wykorzystania nas jako pionka w rozgrywkach politycznych, zakładając, że to będzie pewne zwycięstwo.
„Uważam to za obraźliwe”.
Wybory uzupełniające stały się w ostatnich dniach przedmiotem kontrowersji również z innych powodów.
Spanier powiedziała, że przestała pukać do drzwi z powodu gróźb śmierci, a Królewska Kanadyjska Policja Konna (RCMP) rozesłała ogłoszenia przypominające ludziom, aby byli uprzejmi i szanowali proces demokratyczny.
Wybory uzupełniające znalazły się również w centrum uwagi ze względu na Komitet Najdłuższego Głosowania, który do środy zarejestrował ponad 130 kandydatów, aby zwrócić uwagę na kwestię reformy wyborczej.
Critchley, Spady i Spanier stwierdzili, że wolą skupiać się na problemach swojego okręgu wyborczego.
Critchley powiedziała, że chce sprawić, aby życie obywateli stało się bardziej przystępne cenowo, na przykład poprzez apelowanie do rządu federalnego o inwestowanie w badania nad nasionami dla rolników dotkniętych suszą.
Spanier powiedziała, że chce zająć się kwestią bezpieczeństwa żywnościowego w Izbie Gmin.
Kandydat Libertariańskiej Partii Kanady Michael Harris powiedział, że chce, aby Poilievre przegrał, tak aby referendum w sprawie odłączenia się Alberty od reszty Kanady mogło dojść do skutku, jeśli wygra.
Lisa Young, politolog z Uniwersytetu Calgary, twierdzi, że chociaż w wyborach prowincjonalnych i federalnych okręgi wyborcze tradycyjnie głosowały na konserwatystów, wybory uzupełniające stały się interesujące, ponieważ aktywni kandydaci niezależni odwoływali się do przekonania, że wybrany powinien zostać jedynie lider, który jest związany z życiem danego okręgu i jego problemami.
„Dla wielu osób z tego okręgu będzie to trudne, ponieważ są to lojalni konserwatyści” – powiedziała.
„Mamy lidera, który stracił mandat i teraz szuka innego, ale jego przyszłość jako lidera partii nie jest pewna. W styczniu czeka go przegląd jego przywództwa” – dodała.
„To stwarza swego rodzaju rywalizację między wyobrażeniem o tym, jaki powinien być i co powinien robić poseł, a lojalnością partyjną”.
cbc.ca
