Agencja Ochrony Środowiska (EPA) zamyka swoją jednostkę badawczo-naukową, co może mieć wpływ na setki osób

Agencja Ochrony Środowiska ogłosiła w piątek po południu, że likwiduje swój wydział naukowy, znany jako Biuro Badań i Rozwoju.

Decyzja o zamknięciu ORD zapadła dzień po tym, jak agencja ogłosiła, że przechodzi reorganizację obejmującą kilka innych działów EPA.

Według strony internetowej ORD , ORD prowadzi kluczowe badania mające na celu „ochronę zdrowia ludzkiego i ekosystemów przed zanieczyszczeniami środowiska”. Ponad 1500 pracowników, w tym naukowcy i badacze, jest rozproszonych po całym kraju w 11 różnych lokalizacjach , ale większość z nich pracuje w siedzibie EPA w Waszyngtonie oraz w dużym ośrodku naukowym w Research Triangle Park w Karolinie Północnej.

Jak wynika z komunikatu prasowego agencji, likwidacja urzędu przyniesie oszczędności rzędu 748,8 mln dolarów.

W styczniu 2025 roku EPA zatrudniała 16 155 pracowników, ale po dobrowolnych przejściach na emeryturę, zwolnieniach i innych działaniach redukcyjnych (RIF) liczba ta spadła do 12 488 pracowników, jak poinformowała agencja w swoim piątkowym komunikacie, co stanowi redukcję o około 22%. Redukcje obejmują 3201 pracowników, którzy skorzystali z programu odroczonych rezygnacji w ramach tzw. „ rozstaju dróg ” administracji Trumpa, a także tych, którzy przeszli na wcześniejszą emeryturę.

„Pod przewodnictwem prezydenta Trumpa, EPA dokładnie przyjrzała się naszym działaniom, aby upewnić się, że agencja jest lepiej niż kiedykolwiek przygotowana do realizacji naszej podstawowej misji, jaką jest ochrona zdrowia ludzkiego i środowiska, a jednocześnie wspieranie wielkiego powrotu Ameryki” – powiedział w piątkowym oświadczeniu administrator EPA, Lee Zeldin. „To zmniejszenie liczebności sił zbrojnych zapewni nam możliwość lepszego wypełniania tej misji, a jednocześnie odpowiedzialnego gospodarowania ciężko zarobionymi pieniędzmi z podatków”.

Zgodnie z wcześniejszymi dokumentami, które przedstawiały plany agencji dotyczące zwolnienia z pracy, przewidywano, że ORD zostanie dotknięte. W marcu dokumenty wskazywały, że od 50% do 75% pracowników ORD nie zostanie utrzymanych, a większość z nich to czołowi naukowcy w swojej dziedzinie badań.

Źródło w ORD poinformowało w piątek stację CBS News, że pracownicy dowiedzieli się o redukcji etatów z komunikatu prasowego rozesłanego do opinii publicznej i nie otrzymali żadnej oficjalnej informacji od agencji na temat dalszych działań.

„Przyjaciel wysłał mi komunikat prasowy” – powiedziało źródło CBS News – „w ten sposób się o tym dowiedziałem”.

Według źródła większość pracowników z niepokojem sprawdza pocztę elektroniczną, czekając na wiadomość, czy zostaną przeniesieni do innego biura programu lub czy obejmą ich redukcje etatów.

Niektórzy pracownicy ORD otrzymali już powiadomienie o przeniesieniu, podczas gdy większość czeka na decyzję o losie. W maju pracownicy ORD dowiedzieli się, że skontaktują się z nimi przedstawiciele innych programów w agencji w celu omówienia potencjalnych, bocznych przeniesień. Jednak według źródła, obecnie wydaje się, że osoby, których to dotyczy, nie będą miały dużego wyboru: albo przyjmą przeniesienie, jeśli zostanie ono zaproponowane, albo odejdą z agencji.

„Nie sądzę, żebym mógł zostać w USA” – powiedziało źródło CBS News. „Nie ma tu żadnej pracy”.

Z powodu cięć w budżecie federalnym i ograniczeniach wydatków na badania naukowe w USA jest bardzo mało stanowisk naukowych, a część osób myśli teraz o pracy za granicą.

„Dzisiejsze cięcia likwidują jedną z najbardziej szanowanych na świecie organizacji badawczych w dziedzinie zdrowia środowiskowego” – powiedziała w oświadczeniu Jennifer Orme-Zavaleta, była główna zastępczyni zastępcy administratora ds. nauki w EPA. „Biuro naukowe EPA od dawna cieszy się międzynarodowym uznaniem za promowanie ochrony zdrowia publicznego poprzez rzetelne badania naukowe. Redukcja zatrudnienia pod pretekstem oszczędności jest zarówno myląca, jak i niebezpieczna. Nie oszczędza to pieniędzy podatników; po prostu przerzuca koszty na szpitale, rodziny i społeczności, które muszą ponosić zdrowotne i ekonomiczne konsekwencje zwiększonego zanieczyszczenia i osłabionego nadzoru. Mieszkańcy tego kraju nie odnoszą z tego powodu korzyści. Są bardziej narażeni na niebezpieczeństwo”.

Badania ORD obejmują szeroki zakres zagadnień, od PFAS, często nazywanych „wiecznymi chemikaliami”, po choroby przenoszone przez wodę, sadzę w powietrzu i czynniki środowiskowe przyczyniające się do astmy dziecięcej – powiedziała Orme-Zavaleta.

Zgodnie z informacjami na stronie internetowej, organizacja składa się z sześciu głównych biur programów badawczych, w tym: ds. powietrza, klimatu i energii , bezpieczeństwa chemicznego dla zrównoważonego rozwoju , oceny ryzyka dla zdrowia i środowiska , bezpieczeństwa wewnętrznego , bezpiecznych i zrównoważonych zasobów wodnych oraz zrównoważonych i zdrowych społeczności .

Obejmuje ona również cztery główne laboratoria badawcze, w tym Centrum Toksykologii Obliczeniowej i Narażenia (CCTE) , Centrum Pomiarów i Modelowania Środowiska (CEMM) , Centrum Rozwiązań Środowiskowych i Reagowania Kryzysowego (CESER) oraz Centrum Zdrowia Publicznego i Oceny Środowiska (CPHEA) .

• Agencja Ochrony Środowiska
• Środowisko
• Administracja Trumpa