Jak zawodzą sieci energetyczne i dlaczego przywrócenie dostaw prądu do Hiszpanii i Portugalii będzie koszmarem

Rzadko zastanawiamy się nad tym, jak ważne i niezawodne są sieci energetyczne, dopóki nie dojdzie do ich awarii.

Teraz miliony ludzi w Hiszpanii, Portugalii i niektórych częściach Francji najprawdopodobniej nie myślą o niczym innym.

Choć lokalne przerwy w dostawie prądu zdarzają się dość często, to co wydarzyło się na Półwyspie Iberyjskim jest o wiele bardziej ekstremalne.

W ciągu kilku sekund załamała się większa część systemów przesyłowych energii elektrycznej w Hiszpanii i Portugalii, w tym w największych miastach: Lizbonie, Madrycie, Barcelonie i Sewilli.

Najnowsze informacje o awariach: „Rzadkie zjawisko atmosferyczne” przyczyną przerw w dostawie prądu

Istnieje prawdopodobieństwo, że przerwa w dostawie prądu przewyższy największą dotychczas awarię w Europie, kiedy to 56 milionów ludzi we Włoszech i Szwajcarii zostało pozbawionych prądu na okres do 12 godzin w 2023 roku.

Przyczyna awarii nie jest jasna. Portugalski operator sieci obwinił „rzadkie zjawisko atmosferyczne”, które spowodowało „anomalne oscylacje” w liniach wysokiego napięcia w Hiszpanii.

Hiszpański operator sieci nie odpowiedział jeszcze na to ani nie podał przyczyny. Ale mało prawdopodobne jest, aby przyczyną awarii było pojedyncze, lokalne zdarzenie.

Zerwanie głównej linii energetycznej może spowodować dużą przerwę w dostawie prądu – tak jak to miało miejsce w 2021 r., gdy zawiodło połączenie między Francją a Hiszpanią, w wyniku czego milion osób zostało pozbawionych prądu na kilka godzin.

Ale mało prawdopodobne jest, aby doprowadziło to do awarii całego systemu, jakiej jesteśmy teraz świadkami.

Jednak gdy w sieci energetycznej zaczynają pojawiać się awarie, mogą one powodować niekontrolowane skutki.

Utrzymanie sieci elektroenergetycznej w ruchu jest nieustanną i bardzo skomplikowaną czynnością wymagającą zachowania równowagi.

Hiszpańska sieć zasilania prądem zmiennym, podobnie jak nasza w Wielkiej Brytanii, działa na częstotliwości 50 Hz. Częstotliwość ta opiera się na szybkości, z jaką obraca się sprzęt generujący, taki jak turbiny gazowe i jądrowe.

Gdy dochodzi do nagłych wahań zapotrzebowania na energię elektryczną lub jej podaży, na przykład awarii elektrowni lub zerwania linii wysokiego napięcia, częstotliwość prądu przemiennego w liniach przesyłowych ulega zmianie i uruchamiane są wyłączniki, chroniące sieć przesyłową lub sprzęt elektrowni przed spaleniem.

Aby zapobiegać tego typu awariom, inżynierowie sieciowi stale mierzą i prognozują podaż i popyt, by sieć była zrównoważona.

Więcej z Sky News: Wyjaśnienie wyłączenia 3G Just Stop Oil organizuje ostatni protest

Aby chronić system w sytuacjach awaryjnych, czasami konieczne jest „odcięcie obciążenia” poprzez odcięcie zasilania w niektórych częściach sieci – z tego powodu każdemu z nas zdarzają się sporadyczne, krótkotrwałe przerwy w dostawie prądu.

Jeśli jednak równowaga zostanie zachwiana, sieć może ulec awarii na skutek efektu domina, powodując przerwy w dostawie prądu w poszczególnych jej częściach, a następnie wyłączanie elektrowni, aby zabezpieczyć się przed spadkiem zapotrzebowania na energię.

Obecnym wyzwaniem, będącym koszmarem dla inżynierów energetycznych Hiszpanii i Portugalii, jest stopniowa odbudowa sieci odcinek po odcinku, przy jednoczesnym zachowaniu równowagi podaży i popytu.

Działaj zbyt szybko, a sieć znów może się wyłączyć. Jeśli zajmie to zbyt dużo czasu, niektóre elektrownie lub podstacje mogą mieć problemy z ponownym uruchomieniem — zwłaszcza jeśli polegają na zasilaniu akumulatorowym.

Podczas gdy w niektórych regionach Hiszpanii przywrócono już dostawy prądu, a władze Portugalii zapewniają, że dostawy prądu powrócą w ciągu kilku godzin, pełne przywrócenie zasilania może potrwać znacznie dłużej.