Trzyletnia dziewczynka zwymiotowała na swoją sukienkę, zanim zwycięzca reality show pobił ją na śmierć

Bycie beznadziejną w kuchni uczyniło z Ariel Robinson gwiazdę reality show . Zdobyła sławę w 2020 roku, występując w 20. sezonie programu "Worst Cooks In America" na kanale Food Network – programie, który śledzi osoby o słabych umiejętnościach kulinarnych , rywalizujące w serii wyzwań w stylu bootcampu, nadzorowanych przez znanych szefów kuchni.

Robinson, pochodząca z Greenville w Karolinie Południowej, była nauczycielką w szkole średniej, a jej poczucie humoru skłoniło ją do spróbowania swoich sił w stand- upie . Została uhonorowana tytułem „Najgorszych Kucharzy Ameryki” za największą poprawę – zgarnęła nagrodę w wysokości 25 000 dolarów.

Widzowie dowiedzieli się, że wyszła za mąż za swojego ukochanego z dzieciństwa, Jerry'ego „Austina” Robinsona, i mieli dwóch synów. Wyjawiła, że pieniądze zostaną przeznaczone na jej rodzinę – i trójkę białych dzieci, które adoptowała wraz z czarnoskórym mężem.

Robinson i Jerry zaopiekowali się trzyletnią Victorią „Tori” Rose Smith i jej dwoma braćmi w wieku pięciu i siedmiu lat. W styczniu 2021 roku byli o krok od oficjalnej adopcji Victorii. Byli prawdziwą parą, która dała dzieciom bardzo potrzebny dom, a wygrana w reality show dała Robinson głos, którym dzieliła się w mediach społecznościowych.

6 stycznia napisała na Twitterze, że choć jej czarnoskóre i białe dzieci są traktowane równo w domu, to w świecie zewnętrznym może być inaczej. „To wstyd, że jako dumna mama czwórki wspaniałych chłopców nie mogę ich chronić przed rzeczywistością i złem tego świata, gdy już opuszczą dom. Będę jednak walczyć i użyję swojego głosu, aby coś zmienić” – napisała. „Jestem Mamą Niedźwiedzicą i zrobię wszystko, aby chronić moje dzieci i zapewnić im równie jasną przyszłość”.

Wieczorem 13 stycznia Robinson zabrał Victorię do kościoła. Kiedy dotarła na miejsce, Victoria zwymiotowała sukienkę, a Robinsona widziano w łazience, jak ją myje w umywalce.

Członek zgromadzenia zapytał, czy Victoria źle się czuje, a Robinson odpowiedziała jej, że ma zwyczaj przejadania się i wywoływania wymiotów. „To gra” – powiedziała, gdy dziewczynka musiała opuścić budynek bez sukienki.

Siniaki na całym ciele. Następnego dnia Jerry zadzwonił z domu pod numer 911 i powiedział, że Victoria ma nagły przypadek. „Nasza córka jest nieprzytomna” – powiedział. „Wypiła dużo wody. Próbowaliśmy wykonać resuscytację krążeniowo-oddechową, żeby ją wyciągnąć”.

Kiedy przybyli ratownicy medyczni, znaleźli Victorię nieprzytomną na podłodze w sypialni. Robinson powiedziała, że wypiła ogromną ilość płynu i podejrzewała, że się zadławiła. Ratownicy zauważyli siniaki na całym ciele Victorii, a Robinson zasugerowała, że powstały one w wyniku ich resuscytacji krążeniowo-oddechowej. Następnie obwiniła o nie jednego z braci Victorii – siedmiolatka, który, jak twierdziła, miał „problemy z gniewem”.

Victoria została przewieziona do szpitala, ale jej obrażenia były tak poważne, że nie udało się jej uratować. Sekcja zwłok wykazała, że przyczyną zgonu był uraz tępy i krwawienie wewnętrzne. Victoria została pobita tak dotkliwie, że pękły jej naczynia krwionośne. Krew zgromadziła się w mięśniach i tkance tłuszczowej, ograniczając dopływ krwi do serca, co najprawdopodobniej uniemożliwiło mu pompowanie krwi i doprowadziło do jej śmierci.

Policja przesłuchała Robinson i Jerry'ego. Robinson próbował zrzucić winę na brata Victorii, ale było jasne, że nie był on fizycznie zdolny do wyrządzenia takiej krzywdy. Jednak ona i Jerry byli.

Jerry powiedział śledczym, że jego żona pobiła Victorię. Powiedział, że zaczęło się, gdy Victoria zwymiotowała w kościele, co rozgniewało jego żonę. Kazała Victorii wyjść z kościoła w samej bieliźnie, bo jej sukienka była mokra. Wydawało się okrutne, że nawet nie owinęła jej w płaszcz ani nie znalazła czegoś, co by ją ogrzało. Słyszano, jak Robinson mówił Victorii: „Och, jest ci zimno. Jest ci zimno. Dziewczyny, które zmuszają się do wymiotów, zasługują na zimno”.

19 stycznia Robinson i Jerry zostali aresztowani. Sława telewizyjna Robinson sprawiła, że sprawa trafiła na pierwsze strony gazet – a Food Network wycofał z emisji serial „Najgorsi kucharze w Ameryce” z jej udziałem. W kwietniu tego roku 35-letni Jerry przyznał się do winy za pomocnictwo i podżeganie do zabójstwa poprzez znęcanie się nad dzieckiem i zgodził się zeznawać przeciwko żonie.

Podczas czterodniowego procesu Robinson w tym roku, w sądzie przedstawiono drastyczne obrażenia Victorii. Jej biologiczna rodzina nosiła niebieskie wstążki jako symbol zapobiegania przemocy wobec dzieci i była wyraźnie zbulwersowana wstrząsającymi dowodami. Jerry powiedział ławie przysięgłych, że Robinson często traciła panowanie nad sobą i nierzadko stosowała przemoc wobec Victorii. Zeznał, że Robinson szczególnie denerwowała się nawykami żywieniowymi Victorii i biła ją drewnianą łopatką i pasami.

„Krzyki” trwały godzinę. Jerry powiedział, że rano po incydencie w kościele Robinson nie sądził, że Victoria je naleśniki wystarczająco szybko, a jej frustracja narastała. Jerry powiedział, że to nie pierwszy raz, kiedy wściekała się, że Victoria je powoli. „Czasami zjadałem kawałek jej jedzenia, żeby jej pomóc” – przyznał.

Jerry powiedział, że poszedł popracować w ogrodzie, a jego żona dała Victorii „wycie”, które słyszał z zewnątrz domu. Trwało to około godziny. Opisał, że wszedł do środka i zobaczył, jak żona bije Victorię paskiem.

„Powiedziałem jej: 'Tym razem posunęłaś się za daleko i powinienem był to powstrzymać'” – zeznał przed sądem.

Robinson zeznawała w jej obronie i ze łzami w oczach opisała Victorię jako „idealne dziecko”, które nie miało żadnych problemów behawioralnych i z którym łatwo było się dogadać. „Była moim mini-ja” – powiedziała na mównicy. „Mówiła jak ja, zachowywała się jak ja. Chciała być wszędzie, gdziekolwiek poszłam”.

Zapytana o incydent w kościele, zeznała, że spóźnili się 15 minut z 25-minutowej podróży.

Robinson powiedziała, że widziała Victorię jedzącą chipsy i popijającą wodę, a gdy dotarła do kościoła, ta zwymiotowała; przyznała też, że była „sfrustrowana”.

Zeznała również, że zainstalowali kamery w domu, ponieważ biologiczny brat Victorii miał „problemy z gniewem i ją bił”. Kamery transmitowały jednak tylko na żywo, więc nie rejestrowały tego, co działo się w domu.

Następnie Robinson wskazała palcem na męża, mówiąc, że ma jeden z „najstraszniejszych rodzajów problemów z gniewem”, dodając: „Tłumi wszystko w sobie i nie daje upustu emocjom, a gdy już się pojawi, to jest tego za dużo, bo wszystko dusi w sobie”.

W mowie końcowej obrona stwierdziła, że mąż Robinson „zawarł układ” w sprawie krótszego wyroku, a jego zeznania nie były wiarygodne i nie można było im ufać. Oskarżenie stwierdziło, że Robinson „straciła rozum” i jest winna. „Dowody są jasne i jeśli jej wierzyć, to znaczy, że nie podjęła żadnych działań” – powiedzieli.

W maju tego roku 30-letnia Robinson została uznana za winną zabójstwa z użyciem przemocy wobec dziecka, a sędzia przyznała, że sprawa była szokująca. „W ciągu 13-14 lat mojej pracy jako sędzia nigdy nie widziałam czegoś podobnego. Nawet się do tego nie zbliżyłam” – przyznała, skazując Robinson na dożywocie.

W czerwcu Jerry został skazany. Powiedział, że myśli o Victorii każdego dnia i żałuje, że nie postąpił inaczej. „Naprawdę przepraszam za to wszystko” – powiedział jej rodzinie. „Mam nadzieję, że pewnego dnia wszyscy mi wybaczycie”.

Sędzia powiedział mu, że zawiódł Victorię i własne dzieci, mówiąc: „Nie zrobiłeś nic, żeby temu zapobiec, powiedziałeś: »Tym razem posunęła się za daleko« – to znaczy, że były inne sytuacje”.

Jerry'emu wymierzono 20 lat więzienia. Rodzina biologiczna Victorii skrytykowała pracowników socjalnych za to, że nie zauważyli nadużyć. Twierdzą, że widzieli zdjęcia Victorii w mediach społecznościowych i zauważyli siniaki, ale nic nie zrobili, gdy zgłosili sprawę.

Rodzina prowadzi kampanię na rzecz reformy i lepszego sprawdzania kandydatów do rodzin zastępczych.