Pływaczka z Quebecu wraca w wielkim stylu po tym, jak przegrała w bójce na Igrzyskach Olimpijskich w Paryżu

Pływak Antoine Sauvé, któremu nieznacznie zabrakło do zakwalifikowania się na igrzyska olimpijskie w Paryżu, mógł przez długi czas czuć się przygnębiony i użalać się nad sobą, ale zamiast tego podwoił swoje wysiłki i wywalczył sobie miejsce na Mistrzostwach Świata, które odbędą się w dniach od 27 lipca do 3 sierpnia w Singapurze.

W bardzo zaciętym wyścigu na 200 metrów stylem dowolnym pływak z Mont-Royal zajął ^{5. miejsce} , 0,04 sekundy za Jeremym Bagshawem, który zdobył ostatnią dostępną przepustkę podczas swoich ^piątych kwalifikacji olimpijskich.

«Ce ne fut pas évident sur le coup, a reconnu Sauvé, et j'ai eu besoin de deux semaines pour me remettre sur pied. Si ça avait été un jeune qui était passé devant moi, cela aurait été encore plus déprimant. Pour Jeremy, il s'agissait de sa dernière occasion de se qualifier pour les Olympiques alors que j'étais encore tout jeune à 18 ans. Je me disais que j'aurais l'occasion de me reprendre. Ce fut ma façon de gérer la situation.»

Nowy kanadyjski rekordzista

Niecały rok później Sauvé znalazł się w zupełnie innym stanie umysłu. Podczas kwalifikacji w Victorii 12 czerwca pobił jeden z najstarszych kanadyjskich rekordów w historii, obniżając wynik Brenta Haydena na 200 m stylem dowolnym, ustanowiony podczas Igrzysk Olimpijskich w Pekinie w 2008 roku.

Sauvé uzyskał czas 1 min 46,39 s, poprawiając wynik o 0,01 s do wyniku brązowego medalisty na 100 m stylem dowolnym podczas Igrzysk Olimpijskich w Londynie w 2012 r.

„Tak, cieszę się, że zakwalifikowałem się do pierwszego w karierze indywidualnego wydarzenia na mistrzostwach świata seniorów, ale osiągnięcie rekordu Kanady napawa mnie dumą” – powiedział. „Po biegu dostałem od niego SMS-a”.

„Wzruszające było otrzymanie jego wiadomości i piękne było widzieć, jak bardzo się denerwuje i jak bardzo cieszy się, że mogę spróbować sił z pływakiem klubu CAMO. Powiedział mi, żebym się z nim nie wahała, jeśli będę potrzebowała rady. Jeszcze tego nie zrobiłam, ale może to nastąpić w tym tygodniu lub podczas mistrzostw świata”.

Rekord Kanady w finale B

Sauvé odpadł z finału A z powodu słabego czasu w eliminacjach, ale osiągnął swój światowy poziom w finale B, co zdarza się niezwykle rzadko.

„Byłem w szoku, gdy zobaczyłem, że nie zakwalifikowałem się do finału A, ale ostatecznie nie miało to na mnie aż takiego wpływu. Mógłbym się łatwo zakwalifikować, ale zabrakło mi wysiłku, bo nie doceniłem czasów, jakie osiągną inni”.

Pomimo szoku, podopieczny Claude'a St-Jeana wciąż wierzył w swoje szanse. „Nie byłem zestresowany i powiedziałem chłopakom, że ich pokonam” – powiedział. „Ten wyścig to była czysta przyjemność. Ponieważ jako jedyny osiągnąłem jego poziom w obu finałach, zostałem wybrany”.

„Pierwsze prawdziwe mistrzostwa świata”

Chociaż będzie to jego pierwszy start indywidualny, Sauvé, który poszedł w ślady swojego brata Pierre-Alexandre'a i siostry Catherine w pływaniu, wziął udział w Mistrzostwach Świata zimą 2024 roku w Katarze, ale to osiągnięcie nie miało w jego oczach takiej samej wartości.

„To będą moje pierwsze prawdziwe mistrzostwa świata” – powiedział. „W Katarze poziom nie był taki sam, jaki zobaczymy w tym roku, ponieważ był to rok olimpijski i mieliśmy kilku nieobecnych zawodników. Chcę się dobrze bawić, ale wierzę w swój trening. Zrobiliśmy solidny blok. Było ciężko, ale opłaci się na mistrzostwach świata”.

Oprócz wyścigu na 200 m stylem dowolnym, Sauvé wystartuje w sztafecie 4 x 100 m stylem dowolnym i 4 x 200 m stylem dowolnym. Chociaż zawody pływackie na basenie rozpoczną się dopiero 27 lipca, Mistrzostwa Świata w Pływaniu rozpoczęły się w zeszły piątek turniejem piłki wodnej.

Sauvé będzie mógł liczyć na obecność swojego trenera, który poprowadzi reprezentację Kataru, w skład której wchodzi również jego kolega z CAMO Ali Sayed.