Powódź w Teksasie: co najmniej 50 ofiar śmiertelnych, około 30 zaginionych dzieci

Liczba ofiar śmiertelnych gwałtownych powodzi w Teksasie, na południu Stanów Zjednoczonych, osiągnęła 50 w sobotni wieczór, 5 lipca, według zestawienia sporządzonego przez AFP przez lokalne władze, podczas gdy ekipy ratunkowe kontynuowały wysiłki w celu odnalezienia prawie trzydziestu zaginionych dzieci na obszarze zdewastowanym przez nagły wzrost poziomu wody. Te gwałtowne powodzie zostały spowodowane ulewnymi deszczami w piątek, 4 lipca, w święto narodowe, w centralnej części tego amerykańskiego stanu.

„Znaleźliśmy 43 zmarłych w hrabstwie Kerr”, w tym 28 dorosłych i 15 dzieci, powiedział szeryf hrabstwa Kerr Larry Lethia na konferencji prasowej. Szeryf powiedział również, że 27 dzieci nadal zaginęło z około 750 dzieci uczęszczających na chrześcijański obóz letni dla dziewcząt na brzegach rzeki Guadalupe.

Camp Mystic to prywatny chrześcijański obóz letni dla dziewcząt założony w 1926 roku przez trenera University of Texas „Doc” Stewarta. Przez dziesięciolecia przejęło go kilka chrześcijańskich par, w tym Dick i Tweety Eastland, trzecie pokolenie zarządzające obozem. Dick Eastland, który pracował tam od 1974 roku, wnuk jednego z pierwotnych dyrektorów obozu i dziadek 11 wnucząt, zginął w powodzi, próbując ratować dziewczęta z obozu, donosi Kerrville Daily Times. „Dick był dla nas wszystkich ojcowską postacią podczas naszego sześciotygodniowego pobytu w Camp Mystic” — powiedziała lokalnej gazecie była obozowiczka Paige Sumner. „Wcale nie jestem zaskoczona, że ​​jego ostatni akt dobroci i poświęcenia uratował życie obozowiczom”.

Oficer zarządzania kryzysowego w Teksasie Nim Kidd powiedział, że zespoły powietrzne, naziemne i wodne przeszukują rzekę Guadalupe w poszukiwaniu ocalałych i ciał. „Będziemy kontynuować poszukiwania, dopóki nie znajdziemy wszystkich zaginionych osób” – powiedział. Gubernator Teksasu Greg Abbott ogłosił stan klęski żywiołowej i poprosił rząd federalny o dodatkowe zasoby.

W sobotę w Kerrville zwykle spokojna rzeka Guadalupe płynęła szybko, a jej wody były pełne gruzu. „Woda sięgała czubków drzew. Około 10 metrów lub więcej” — powiedział Gerardo Martinez, 61-letni mieszkaniec. „Samochody, całe domy płynęły rzeką”.

Sekretarz ds. bezpieczeństwa wewnętrznego Kristi Noem powiedziała, że ​​prezydent Donald Trump chce „zmodernizować technologię” prognozowania pogody i agencji ds. przygotowania na katastrofy , pośród krytyki, że rząd obciął fundusze i zlikwidował setki miejsc pracy. Zapytana o skargi mieszkańców, którzy uważają, że nie zostali ostrzeżeni wystarczająco wcześnie o ryzyku powodzi, Noem powiedziała, że ​​„przekaże (ich) obawy rządowi federalnemu”.

Według urzędnika miasta Kerrville Daltona Rice'a, w niektórych obszarach woda osiągnęła „poziom powodzi stuletniej”. „Prognoza była ewidentnie błędna”, a ilość deszczu była „dwukrotnie większa niż przewidywano”.

Na miejsce wysłano około 500 ratowników i 14 śmigłowców, podczas gdy Gwardia Narodowa Teksasu i Straż Przybrzeżna wysłały posiłki. Według władz, rzeka Guadalupe podniosła się o około osiem metrów w ciągu 45 minut w piątek, podczas których spadło „prawie 300 milimetrów deszczu na godzinę” , co stanowi jedną trzecią średnich rocznych opadów. Ewakuowano około 850 osób.

Powodzie błyskawiczne, spowodowane ulewnymi deszczami, których wyschnięta ziemia nie jest w stanie wchłonąć, nie są rzadkością. Jednak według społeczności naukowej, zmiany klimatyczne wywołane przez człowieka sprawiły, że zjawiska pogodowe, takie jak powodzie, susze i fale upałów, są częstsze i intensywniejsze. W połowie czerwca 13 osób zmarło z powodu powodzi w San Antonio, niedaleko obszaru dotkniętego w piątek, po ulewnych deszczach.