Amazon inwestuje duże kwoty w Wielkiej Brytanii, co jest powiewem świeżości dla rządu

Internetowy gigant handlu detalicznego Amazon zainwestuje 40 miliardów funtów (46 miliardów euro) w Wielkiej Brytanii, gigantyczne zobowiązanie przedstawione jako silny sygnał przez brytyjski rząd, który zmaga się z trudnościami gospodarczymi. Premier Keir Starmer, który spotkał się z dyrektorem generalnym grupy z Seattle, Andym Jassym w zeszłym tygodniu, opisał trzyletnią inwestycję (której część była już znana) jako „wielkie zwycięstwo” i „głos zaufania” dla Wielkiej Brytanii.

Rzeczywiście, zobowiązanie to pojawia się w odpowiednim momencie dla rządu Partii Pracy, który zmaga się z dotrzymaniem obietnicy ożywienia wzrostu, miotany między taryfami celnymi USA, napięciami geopolitycznymi i wewnętrzną krytyką swojej polityki gospodarczej — a podwyżki podatków i inwestycje publiczne są uważane przez opozycję za nierealne. Amerykański gigant ze swojej strony oferuje nowe ważne ogłoszenie, inwestując dziesiątki miliardów na całym świecie przez lata.

W lutym Andy Jassy ogłosił swoje ambicje zainwestowania ponad 100 miliardów dolarów (87 miliardów euro) w ciągu roku, głównie w przetwarzanie w chmurze i sztuczną inteligencję (AI). Miliardy Amazona w Wielkiej Brytanii wygodnie pokrywają się z uruchomieniem przez rząd dziesięcioletniej strategii przemysłowej, której celem jest uczynienie z niej „najlepszego kraju do inwestowania”, według ministra handlu Jonathana Reynoldsa, cytowanego w komunikacie prasowym. „Fakt, że duże międzynarodowe firmy, takie jak Amazon, stawiają na Wielką Brytanię, pokazuje, że jesteśmy na dobrej drodze”, nalega minister, spodziewany we wtorek w siedzibie grupy w Londynie.

40 miliardów funtów zostanie przeznaczone na budowę czterech centrów dystrybucyjnych w Hull, Northampton (oba już znane) i East Midlands. Część tej kwoty zostanie również wykorzystana na sfinansowanie renowacji historycznych studiów filmowych Bray Film Studios, przejętych w lipcu 2024 r., w celu kręcenia filmów i seriali. Amazon podpisał również w grudniu umowę z Games Workshop, brytyjską firmą posiadającą prawa do Warhammera 40 000, na produkcję filmów i seriali opartych na tym futurystycznym uniwersum fantasy, projekt, w którym bierze udział aktor Henry Cavill, grający Supermana i Wiedźmina . Grupa przejęła również kontrolę kreatywną nad franczyzą Jamesa Bonda w lutym po zawarciu umowy z wieloletnimi producentami filmów, rodziną Broccoli, która mimo to pozostanie współwłaścicielami.

Inwestycja Amazon obejmuje również część 8 miliardów funtów (planowanych na pięć lat), ogłoszonych już we wrześniu ubiegłego roku na budowę i obsługę centrów danych, które są niezbędne dla sztucznej inteligencji i przetwarzania w chmurze. Wielka Brytania nie jest jedynym krajem, który skorzystał na niedawnej strategii ekspansji Amazon: w zeszłym tygodniu zadeklarowano 20 miliardów dolarów australijskich (11 miliardów euro) na centra danych w Australii, co stanowi największą w historii inwestycję technologiczną w tym kraju. Amazon ogłosił również w czerwcu 10 miliardów dolarów (8,7 miliarda euro) w Karolinie Północnej i 20 miliardów dolarów (17,3 miliarda euro) w Pensylwanii, oba w USA, ponownie na centra danych i sztuczną inteligencję.

Założona przez Jeffa Bezosa grupa, która obecnie zatrudnia 75 000 osób w Wielkiej Brytanii w ponad 100 lokalizacjach, twierdzi, że zainwestowała już 56 miliardów funtów (65 miliardów euro) w Wielkiej Brytanii w latach 2010–2022. Niedawno została zbadana przez brytyjskiego regulatora żywności, który podejrzewa ją o opóźnienia w płatnościach na rzecz dostawców w tym sektorze, co jest praktyką zabronioną przez przepisy branżowe. Jeśli zostanie udowodniona wina, Amazon może zostać ukarany grzywną w wysokości do 1% rocznych obrotów w Wielkiej Brytanii. W ostatnich latach firma stawiła czoła strajkom i protestom w celu uzyskania lepszych wynagrodzeń w niektórych swoich magazynach w kraju.