Pierwsze objawy stwardnienia rozsianego pojawiają się 15 lat przed pojawieniem się powszechniejszych symptomów.

Pierwsze objawy stwardnienia rozsianego (SM) mogą pojawić się nawet 15 lat przed wystąpieniem pierwszych klasycznych objawów neurologicznych.

Badanie opublikowane w czasopiśmie JAMA Network Open objęło analizę dokumentacji medycznej ponad 12 000 osób z Kolumbii Brytyjskiej w Kanadzie. Odkryto, że osoby chore na SM najczęściej zaczynały korzystać z usług opieki zdrowotnej 15 lat przed wystąpieniem pierwszych objawów SM.

Według nowego badania przeprowadzonego na Uniwersytecie Kolumbii Brytyjskiej , 15 lat przed wystąpieniem objawów pacjenci zgłaszają się do lekarza z takimi problemami, jak zmęczenie, ból, zawroty głowy, a także z zaburzeniami psychicznymi, np. lękiem i depresją ; 12 lat wcześniej odnotowano wzrost liczby wizyt u psychiatrów, a osiem lub dziewięć lat wcześniej wzrost liczby konsultacji z neurologami i okulistami, prawdopodobnie w związku z niewyraźnym widzeniem lub bólem oczu.

Zaledwie rok po postawieniu diagnozy, konsultacje z lekarzami różnych specjalności – neurologiem, ratownikami medycznymi i radiologiem – osiągnęły szczyt.

Odkrycia te podważają wiedzę na temat tego, kiedy tak naprawdę zaczyna się choroba, i przedstawiają jak dotąd najpełniejszy obraz tego, w jaki sposób pacjenci kontaktują się z różnymi pracownikami służby zdrowia na wiele lat przed diagnozą, szukając odpowiedzi na słabo zdefiniowane problemy medyczne.

„Stwardnienie rozsiane może być trudne do rozpoznania, ponieważ wiele wczesnych objawów – takich jak zmęczenie, bóle głowy, ból i problemy ze zdrowiem psychicznym – może być dość ogólnych i łatwo je pomylić z innymi schorzeniami” – wyjaśnia główna autorka Helen Tremlett, pracownik naukowy w Centrum Zdrowia Mózgu im. Djavada Mowafaghiana . „Nasze odkrycia radykalnie zmieniają harmonogram, w którym te wczesne sygnały ostrzegawcze prawdopodobnie się pojawią, co potencjalnie otwiera drzwi do możliwości wcześniejszego wykrywania i interwencji”.

W badaniu wykorzystano powiązane dane dotyczące stanu zdrowia na poziomie prowincji, kliniki i administracji, aby zarejestrować wizyty lekarskie w ciągu 25 lat poprzedzających wystąpienie objawów SM u pacjenta, zgodnie z ustaleniami neurologa przeprowadzonymi na podstawie szczegółowego wywiadu medycznego i oceny klinicznej.

„Te wzorce sugerują, że SM ma długą i złożoną fazę prodromalną, w której coś dzieje się pod powierzchnią, ale jeszcze nie w pełni się objawiło jako SM” – mówi Marta Ruiz-Algueró , główna autorka badania. „Dopiero zaczynamy rozumieć, czym są te wczesne sygnały ostrzegawcze, a problemy ze zdrowiem psychicznym wydają się być jednymi z pierwszych wskaźników”.

„Identyfikując te wczesne sygnały ostrzegawcze, moglibyśmy szybciej interweniować, czy to poprzez monitorowanie, wsparcie, czy strategie zapobiegawcze” – mówi Tremlett. „Otwiera to nowe możliwości badań nad wczesnymi biomarkerami, czynnikami związanymi ze stylem życia i innymi potencjalnymi czynnikami wyzwalającymi, które mogą być zaangażowane w tę dotychczas pomijaną fazę choroby”.