Intrygujące odkrycie na Marsie: skała pokryta „jajami pająków” wprawia NASA w osłupienie

Łazik Perseverance NASA, wysłany w celu zbadania Marsa, odkrył skałę w kraterze Jezero o niezwykłej fakturze przypominającej „jaja pająka”, co wzbudziło zainteresowanie społeczności naukowej. To odkrycie, dokonane na półkuli północnej Czerwonej Planety, wyróżnia się swoim osobliwym wyglądem i zostało nazwane przez zespół badawczy „Zatoką św. Pawła”.

Według raportów NASA skała jest pokryta setkami ciemnoszarych, milimetrowych kul. Kule te mają różne kształty, od wydłużonych eliptycznych po kanciaste krawędzie z połamanymi fragmentami, a niektóre są nawet przebite maleńkimi dziurkami.

Poprzednie odkrycie w kanale wejściowym krateru Jezero, znanego jako Neretva Vallis, również wykazało podobne formacje, opisane jako tekstury przypominające popcorn. W tym przypadku sferule zinterpretowano jako konkrecje utworzone przez interakcję wód gruntowych z porami skalnymi.

Naukowcy ostrzegają jednak, że formacje te mogą również powstawać na skutek szybkiego stygnięcia kropelek stopionej skały podczas erupcji wulkanicznych lub w wyniku kondensacji odparowanych skał po uderzeniu meteorytu.

Perseverance, jeden z najbardziej zaawansowanych robotów wysłanych na inną planetę, ma za swoją główną misję poszukiwanie śladów starożytnego życia mikrobiologicznego i analizę dawnej możliwości zamieszkania Marsa. W tym celu zbiera próbki marsjańskich skał i regolitu, które mogłyby zostać przetransportowane z powrotem na Ziemię w przyszłych misjach w celu przeprowadzenia bardziej szczegółowych badań.

Krater Jezero, w którym działa łazik, został wybrany jako miejsce eksploracji po wyczerpującej analizie ponad 60 potencjalnych lokalizacji. Uważa się, że ten 45-kilometrowy krater, położony na zachodnim skraju równiny Isidis Planitia, na północ od równika Marsa, był miejscem dawnej delty rzeki i był kiedyś zalany.

To nie pierwszy raz, kiedy na Marsie wykryto kule o dziwnych cechach. W 2004 roku łazik Opportunity zaobserwował podobne formacje, zwane „marsjańskimi jagodami”, w Meridiani Planum.

Później łazik Curiosity zidentyfikował również sferule w skałach zatoki Yellowknife w kraterze Gale. Opportunity, który przybył na Marsa w 2004 r. w ramach misji Mars Exploration Rover, działał do 2019 r., kiedy to globalna burza pyłowa pozbawiła go zasilania. Tymczasem Curiosity, który wylądował w kraterze Gale w 2012 r. w ramach misji Mars Science Laboratory, pozostaje sprawny i nadal wysyła istotne dane.

Naukowcy NASA pracują obecnie nad połączeniem tekstur zaobserwowanych w zatoce St. Paul's Bay z szerszą stratygrafią wzgórza Witch Hazel Hill, pobliskiego regionu z interesującymi warstwami geologicznymi. Wysiłek ten jest częścią bardziej szczegółowej analizy krateru Jezero i jego historii geologicznej, ponieważ agencja kosmiczna nadal gromadzi kluczowe informacje o przeszłości Marsa.

*Treść została napisana ponownie przy pomocy sztucznej inteligencji, w oparciu o informacje z La Nación.