Badania mózgu: Wykorzystanie litu w walce z chorobą Alzheimera

To, czy lit może mieć pozytywny wpływ na demencję, od dawna jest przedmiotem debaty. Na przykład , duże retrospektywne badanie kohortowe przeprowadzone w 2022 roku wykazało niższe ryzyko demencji u pacjentów psychiatrycznych leczonych litem niż w porównywalnej grupie pacjentów bez litu . Nowe badania pokazują, że lit może odgrywać ważną rolę we wczesnym rozwoju choroby Alzheimera – i potencjalnie może być również stosowany profilaktycznie i terapeutycznie.

Naukowcy pod kierownictwem Liviu Arona i profesora dr. Bruce'a A. Yanknera z Harvard Medical School w Bostonie w USA zbadali ludzką tkankę mózgową i przeprowadzili serię eksperymentów dotyczących litu i choroby Alzheimera u myszy. Po raz pierwszy wykazali nie tylko, że ten metal alkaliczny występuje naturalnie w mózgu, ale także, że odgrywa tam ważną rolę fizjologiczną.

Yankner i jego zespół odkryli, że w obszarach mózgu dotkniętych chorobą Alzheimera stwierdzono niższe stężenie litu niż w obszarach nieobjętych chorobą. W próbkach tkanek pobranych od osób z łagodnymi zaburzeniami funkcji poznawczych, będącymi prekursorem choroby Alzheimera , odkryli nawet, że lit wiązał się z blaszkami amyloidowymi, ograniczając jego dostępność.

U myszy naukowcy wykazali, że niedobór litu prowadzi do odkładania się β-amyloidu i akumulacji fosforylowanych białek τ, a także do prozapalnej aktywacji komórek mikrogleju i utraty synaps, aksonów i mieliny. Powstało błędne koło: mniejsza ilość litu w mózgu prowadziła do zwiększenia ilości amyloidu, a blaszki miażdżycowe wiązały metal alkaliczny, powodując dalszy spadek stężenia litu. U dotkniętych chorobą myszy zaobserwowano przyspieszony spadek funkcji poznawczych, pisze zespół autorów w tym tygodniu w czasopiśmie „Nature”. Efekty te są prawdopodobnie częściowo spowodowane aktywacją kinazy GSK3β.

Według towarzyszącego artykułu na portalu Nature, większość wcześniejszych badań klinicznych nad litem w leczeniu demencji wykorzystywała formę węglanową. Jest ona również zawarta w lekach dostępnych w Niemczech na chorobę afektywną dwubiegunową i inne wskazania psychiatryczne. Zespół badawczy wykazał jednak, że blaszki amyloidowe zawierają głównie tę formę soli, podczas gdy inne, takie jak orotan litu , występują rzadziej.