Struisvogelboerderij in Brits-Columbia vecht vandaag afschotbevel aan bij Federaal Hof van Beroep

Het Federaal Hof van Beroep zal dinsdag de argumenten van een struisvogelboerderij in Brits-Columbia aanhoren, die zijn kudde wil beschermen tegen een afschot dat is bevolen vanwege de vogelgriep. Deze zaak heeft geleid tot beschuldigingen van overheidsingrijpen door critici in Canada en de VS.

Universal Ostrich in Edgewood (Brits-Columbia) kreeg de opdracht om ruim 400 vogels te ruimen nadat er afgelopen december zeer pathogene vogelgriep op de boerderij werd aangetroffen.

De Canadese Voedsel- en Warenautoriteit (CFIA) gaf opdracht tot de ruiming als onderdeel van een uitroeiingsbeleid om de ziekte aan te pakken. Hierdoor raakten alleen al in British Columbia meer dan acht miljoen vogels besmet. De instantie stelde dat ze een risico vormen voor de verspreiding van het virus, wat gevolgen heeft voor de voedselveiligheid van Canada.

Universal Ostrich stelt echter dat er al maanden geen vogelgriep meer is vastgesteld op de boerderij en dat de vogels getest moeten worden op hun weerstand tegen verdere infecties.

KIJK | Universal Ostrich moet dinsdag in hoger beroep:

De eigenaren van Universal Ostrich Farms in Edgewood (Brits-Columbia) verzetten zich tegen een bevel van de Canadese Voedsel- en Warenautoriteit om hun kudde te ruimen, nadat er vorig jaar een uitbraak van vogelgriep was.

Hoewel hun zaak de aandacht heeft getrokken van aanhangers in Brits-Columbia en over de hele wereld – waaronder de Amerikaanse minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr. en tv-persoonlijkheid Dr. Mehmet Oz – koos een rechter van de federale rechtbank de kant van de CFIA nadat de boerderij in mei een rechtszaak had aangespannen.

Dinsdag zal het Federale Hof van Beroep in Ottawa de argumenten van de boerderij opnieuw aanhoren, nadat is bevolen dat de afschot moet worden opgeschort in afwachting van de uitkomst van de eendaagse hoorzitting.

"Er zijn veel mensen die er echt naar uitkijken om zich bij ons in Ottawa aan te sluiten", aldus Katie Pasitney, woordvoerster van de boerderij, wiens moeder, Karen Espersen, mede-eigenaar is van Universal Ostrich.

Pasitney zegt dat de strijd van haar boerderij om de struisvogelpopulatie te redden onderdeel is van een poging om beleidswijzigingen door te voeren en onterechte afschot te voorkomen. Volgens haar hebben die afschot namelijk een negatief effect op de kleine boeren in Canada.

"We willen de dieren testen, bewijzen dat ze gezond zijn, samenwerken met de Canadese Voedsel- en Warenautoriteit als de kudde hersteld is en kijken hoe we in de toekomst boerderijen kunnen helpen, zodat we niet onnodig dieren hoeven te doden", vertelde ze aan Brady Strachan, gastpresentator van CBC's Radio West.

KIJK | Dr. Oz wil struisvogels vangen:

Een omstreden struisvogelboerderij in Brits-Columbia krijgt steun van ten zuiden van de grens. Zoals Brady Strachan meldt, hebben een aantal hooggeplaatste functionarissen binnen de Amerikaanse regering de Canadese autoriteiten ontmoet en hen gevraagd de struisvogels te behouden voor wetenschappelijk onderzoek.

Pasitney stelt dat de vogels van Universal Ostrich al maanden geen symptomen van vogelgriep meer vertonen, nadat begin december tientallen vogels zijn gestorven na de constatering van de griep.

Het Federale Hof van Beroep had eerder geweigerd om de boerderij verdere diagnostische tests op haar vogels te laten uitvoeren.

In een uitspraak in mei die de ruiming door de CFIA toeliet, schreef rechter Russel Zinn van het federale gerechtshof dat hij weliswaar "veel sympathie" had voor de boeren, maar dat hij ook oordeelde dat de ruiming was bevolen volgens de juiste procedure onder het mandaat van de CFIA om de verspreiding van de vogelgriep te voorkomen.