Het nieuwe bedrijfsmemorandum: laat AI de pijn verlichten

Een verontrustende nieuwe trend tekent zich af in de techsector. Een bedrijf dat vooroploopt in de ontwikkeling van AI ontslaat duizenden menselijke werknemers en moedigt hen vervolgens aan om troost te zoeken bij de technologie die hen juist vervangt. Het is de automatisering van lijden, en het gebeurt nu.

Deze week werd Matt Turnbull, uitvoerend producent bij Xbox Game Studios Publishing, een casestudy. Na het besluit van Microsoft om duizenden banen te schrappen bij de gamingdivisie, ging Turnbull aan de slag op LinkedIn. Met ogenschijnlijk goede bedoelingen moedigde hij oud-werknemers aan om AI-tools zoals ChatGPT en Copilot te gebruiken om de emotionele en logistieke gevolgen te beheersen.

"Dit zijn echt uitdagende tijden, en als je een ontslagronde doormaakt of je er zelfs maar stilletjes op voorbereidt, ben je niet alleen en hoef je het niet alleen te doen", begon zijn bericht. "Ik weet dat dit soort tools sterke gevoelens bij mensen oproepen, maar het zou nalatig zijn als ik onder de gegeven omstandigheden niet zou proberen het beste advies te geven dat ik kan."

Hij vervolgde: "Ik heb geëxperimenteerd met manieren om LLM AI-tools (zoals ChatGPT of Copilot) te gebruiken om de emotionele en cognitieve belasting die gepaard gaat met baanverlies te verminderen."

Het bericht kwam met een surrealistische klap aan. Microsoft, dat net je dienstverband had beëindigd, besteedde je emotionele steun nu uit aan een bot. De ontslagen in juli troffen Xbox Game Studios. Naast de ontslagen kondigde Microsoft ook aan dat ambitieuze titels zoals Perfect Dark en Everwild worden geannuleerd, en dat minstens één studio, The Initiative, een van Microsofts nieuwere, spraakmakende studio's, volledig wordt gesloten. In zijn inmiddels verwijderde bericht, dat door Aftermath is vastgelegd, bood Turnbull zelfs promptsjablonen aan om de pas werkloos geworden gamers te helpen hun gesprekken met de AI te beginnen.

Deze mensen zijn absolute sociopaten. pic.twitter.com/TSoqUvBnlH

— Julien Eveillé – DREMPEL 30% KORTING (@PATALOON) 4 juli 2025

Uw AI-therapeut zal u nu zien

Hij categoriseerde de prompts als een zelfhulpboek voor het digitale tijdperk:

Carrièreplanning

• Werk als loopbaancoach. Ik ben ontslagen uit een [functie] in de game-industrie.
• Help me met het opstellen van een 30-dagenplan om mezelf te herpakken, nieuwe functies te onderzoeken en te solliciteren zonder opgebrand te raken.
• Naar wat voor soort banen in de game-industrie zou ik kunnen overstappen met ervaring in [productie/narratief/live-ops/enz.]?

CV & LinkedIn Hulp

• Hier is mijn huidige cv. Geef me drie versies op maat: één voor AAA, één voor platform-/uitgeverijfuncties en één voor het leiderschap van startups/kleine studio's.
• Herschrijf dit samenvattingspunt om de impact en statistieken te benadrukken.
• Stel een nieuw 'Over mij'-gedeelte op voor LinkedIn waarin ik de nadruk leg op mijn leiderschapsstijl, uitgebrachte titels en mijn visie op game-ontwikkeling.

Netwerken en outreach

• Stel een vriendelijk bericht op dat ik naar oud-collega's kan sturen om hen te laten weten dat ik nieuwe mogelijkheden aan het onderzoeken ben.
• Schrijf een warm introductiebericht wanneer u contact opneemt met iemand bij [studionaam] over een vacature.

Emotionele helderheid en zelfvertrouwen

• Ik worstel met het imposter-syndroom nadat ik ontslagen ben. Kun je me helpen deze ervaring te herkaderen, zodat ik eraan herinnerd word waar ik goed in ben?

De boodschap is duidelijk: AI is uw nieuwe therapeut en outplacementdienst in één. Waar een forse ontslagvergoeding van een groot bedrijf ooit connecties met menselijke loopbaancoaches omvatte, lijkt AI nu de goedkopere en schaalbaardere oplossing.

Hoewel de prompts zelf misschien nuttig zijn, voelt het gebaar hol aan vanuit het perspectief van een leidinggevende van het bedrijf dat verantwoordelijk is voor de ontslagen. Dit is een grimmige herdefiniëring van bedrijfszorg: uitbesteed, ondersteund door AI en stilletjes gedepersonaliseerder. Het is een huiveringwekkende herformulering van het sociale contract, waarbij zelfs empathie via software verloopt.

Technologie heeft het probleem gecreëerd. Nu verkoopt het je de oplossing.

Dit is de cynische feedbackloop van de techwereld. Dezelfde industrie die geobsedeerd is door het automatiseren van banen, positioneert haar producten nu als dé remedie tegen de emotionele schade die het aanricht. Microsoft, dat meer dan 13 miljard dollar in OpenAI heeft geïnvesteerd, heeft een direct financieel belang bij deze oplossing. Wanneer een leidinggevende van een studio die eigendom is van Microsoft ChatGPT of de eigen Copilot promoot als dé eerste hulpbron voor werklozen, vervaagt de grens tussen oprechte betrokkenheid en merkidentiteit.

Empathie wordt een use case. Trauma wordt een andere customer journey.

De inzet: van outplacement naar geautomatiseerd herstel

Traditioneel boden outplacementdiensten een menselijke benadering. Naarmate LLM's steeds machtiger worden, zal de druk vanuit het bedrijfsleven om ondersteuning na ontslag te automatiseren alleen maar toenemen. Een chatbot kan je cv herschrijven, je coachen voor sollicitatiegesprekken en je uit een mentale spiraal halen, althans in theorie.

Maar wat gaat er verloren bij die verschuiving? Wat gebeurt er met de menselijke waardigheid van rouw, reflectie en echte verbinding in tijden van professionele crisis?

Zelfs Turnbull erkende de spanning in zijn bericht: "Geen enkele AI-tool is een vervanging voor je stem of je levenservaring. Maar in een tijd waarin mentale energie schaars is, kunnen deze tools je helpen om sneller, rustiger en met meer helderheid uit de impasse te komen."

Het grotere plaatje

Turnbulls bericht is geen op zichzelf staand incident; het is een signaal dat een grote culturele verschuiving in de technologiesector aankondigt, waarbij herstel wordt geprivatiseerd, geïndividualiseerd en geautomatiseerd. Er schuilt een vreemd, verontrustend optimisme in dit alles: de overtuiging dat je zelf de weg uit de pijn kunt vinden.

Maar pijn is geen productiviteitsprobleem. En ontslag is geen probleem voor de gebruikerservaring. Als de enige ondersteuning die een werknemer krijgt afkomstig is van een chatbot die getraind is op het enorme online traumaarchief, zijn we getuige van de dageraad van iets veel donkerders dan een recessie. We zien de eerste golf van algoritmisch rouwmanagement, goedgekeurd door dezelfde krachten die menselijke werknemers in eerste instantie als wegwerpbaar beschouwden.