Eén technische tip: 'Klik om te annuleren' is voorbij, maar er zijn andere manieren om je af te melden

NEW YORK -- Een 'klik-om-te-annuleren'-regel, die het voor consumenten makkelijker zou maken om ongewenste abonnementen te beëindigen, is door een federaal hof van beroep geblokkeerd, enkele dagen voordat deze van kracht zou worden. Maar er zijn manieren om die abonnementen en lidmaatschappen te beëindigen, zelfs al kost dat wat moeite.

De regel zou bedrijven ook verplicht hebben om openbaar te maken wanneer gratis proefperiodes en promotieaanbiedingen zouden eindigen en klanten de mogelijkheid bieden om terugkerende abonnementen net zo gemakkelijk op te zeggen als ze ze zijn begonnen. Maar zelfs zonder de nieuwe federale richtlijnen zijn hier enkele manieren om de kosten voor abonnementen en lidmaatschappen onder controle te houden.

Deskundigen van de Consumer Federation of America adviseren om kalenderherinneringen in te stellen wanneer een gratis proefperiode afloopt, zodat u tijdig kunt annuleren voordat de daadwerkelijke terugkerende kosten ingaan. Het automatische inschrijvingsproces, waarbij het bedrijf de consument niet via e-mail eraan herinnert dat een proefperiode bijna afloopt en er hogere maandelijkse betalingen ingaan, vormde ook de kern van de regelgeving van de FTC.

"Geen enkel abonnementsmodel mag zo worden opgezet dat er winst wordt gemaakt uit een opzegprocedure die als een soort voorwendsel geldt", aldus Erin Witte, directeur consumentenbescherming van de Consumer Federation of America, in een verklaring over de 'klik om te annuleren'-regel.

Door regelmatig uw creditcard- en betaalpasrekeningen te controleren, kunt u ook bijhouden welke terugkerende kosten er zijn, zoals prijsverhogingen die u mogelijk hebt gemist of die u niet had verwacht toen u een nieuw lidmaatschap of abonnement uitprobeerde.

"Bedrijven maken het consumenten gemakkelijk om zich aan te melden door te klikken en om automatisch geld van hun rekeningen af te schrijven", aldus Shennan Kavanagh, Director of Litigation bij het National Consumer Law Center (NCLC), in een verklaring over de click-to-cancel-regel van de FTC. "Mensen zouden geen maanden moeten besteden aan het opzeggen van ongewenste abonnementen."

Gezien de ingetrokken regelgeving van de FTC mogen bedrijven echter nog steeds wettelijk eisen dat klanten hun lidmaatschap of abonnement telefonisch opzeggen, ook al staan ze online aanmelden, registreren en rekeningen betalen toe. Consumentenorganisaties zeggen dat dit de consument extra tijd en energie kost om ongewenste terugkerende kosten te voorkomen, maar soms is het de moeite waard om de abonnementsvoorwaarden te kennen en te bellen.

Apps als Rocket Money en diensten als Trim, die je via een browser kunt gebruiken, kunnen je terugkerende maandelijkse kosten en abonnementen gratis of tegen betaling bijhouden. Ze kunnen je ook helpen nieuwe kosten en abonnementen te melden of je zelfs af te melden voor bepaalde diensten.

Vooral voor ouders kan een dienst als Trim hen helpen te informeren dat een kind een nieuw abonnement, spel of lidmaatschap heeft afgesloten voordat de kosten weer in rekening worden gebracht. Rocket Money werkt actief aan het beëindigen van ongewenste abonnementen, tegen een maandelijkse vergoeding. Als het bedrijf het abonnement of lidmaatschap niet succesvol kan beëindigen of opzeggen, zal het de klant de benodigde informatie verstrekken. Trim biedt deze dienst ook aan, in de premiumversie, tegen een extra vergoeding.

De FTC is momenteel bezig met de voorbereidingen voor een proef met het Prime-programma van Amazon . De retailer wordt ervan beschuldigd consumenten zonder hun toestemming in te schrijven voor het Prime-programma en het bovendien moeilijk te maken om abonnementen op te zeggen.

Wanneer een consument een abonnement op Prime probeert op te zeggen, dat gratis bezorging en streaming video biedt, biedt het bedrijf vaak een maand of langer abonnement aan tegen een actietarief – de helft van de prijs, of andere, aantrekkelijker lijkende prijzen – om de klant te verleiden te blijven. Door standvastig te blijven ondanks wat een goede aanbieding lijkt, kunt u terugkerende maandelijkse kosten voorkomen voordat u vergeet ze weer op te zeggen.

Volgens consumentenorganisaties wordt de cyclus alleen maar voortgezet als er weer wordt ingestemd met een proefperiode of een promotietarief, wat weer een opstap is naar automatische inschrijving.

De regelgeving van de FTC zou bedrijven verplichten om toestemming van de klant te verkrijgen voordat ze kosten in rekening brengen voor lidmaatschappen, automatische verlengingen en programma's met gratis proefperiodes. De bedrijven zouden ook openbaar moeten maken wanneer gratis proefperiodes en promotieaanbiedingen zouden eindigen.

Het Amerikaanse Hof van Beroep voor het Achtste Circuit oordeelde deze week dat de FTC een procedurefout heeft gemaakt door geen voorlopige regelgevende analyse te maken, terwijl dit wel vereist is voor regels waarvan de jaarlijkse impact op de Amerikaanse economie meer dan $ 100 miljoen bedraagt.

De FTC verklaarde dat ze geen voorlopige analyse van de regelgeving hoefde te maken, omdat ze aanvankelijk had vastgesteld dat de impact van de regel op de nationale economie minder dan $ 100 miljoen zou bedragen. Een bestuursrechter oordeelde echter dat de economische impact meer dan de drempel van $ 100 miljoen zou bedragen, waarop de rechtbank besloot de regel nietig te verklaren.

De regering van voormalig president Joe Biden had het voorstel van de FTC opgenomen in het kader van het initiatief 'Time is Money' , dat gericht was op het aanpakken van consumentengerelateerde problemen.

——

Associated Press ontvangt steun van de Charles Schwab Foundation voor educatieve en verklarende berichtgeving ter verbetering van de financiële geletterdheid. Deze onafhankelijke stichting staat los van Charles Schwab and Co. Inc. De AP is als enige verantwoordelijk voor haar journalistiek.