'Bitcoin-familie' verbergt cryptocodes geëtst op metalen kaarten op vier continenten na recente ontvoeringen

Een golf van spraakmakende ontvoeringen gericht op crypto-executives heeft de sector opgeschrikt en een stille veiligheidsrevolutie ontketend bij enkele van de meest zichtbare voorstanders ervan.

Didi Taihuttu , patriarch van de zogenaamde "Bitcoin Family", zei dat hij de volledige beveiliging van de familie heeft herzien na een reeks bedreigingen.

De Taihuttu's – die in 2017 al hun bezittingen verkochten, van hun huis tot hun schoenen, om volledig in bitcoin te investeren toen die rond de $900 noteerde – leven al lange tijd aan de rand van de crypto-ideologie. Ze reizen fulltime met hun drie dochters en hebben nog steeds geen bankrekening .

De afgelopen acht maanden, zo vertelde hij, heeft het gezin hardware wallets de rug toegekeerd en is het overgestapt op een hybride systeem: deels analoog, deels digitaal, met zaadzinnen die zijn gecodeerd, gesplitst en opgeslagen via op blockchain gebaseerde encryptieservices of verborgen op vier continenten.

"We hebben alles veranderd", vertelde Taihuttu aan CNBC tijdens een telefoongesprek vanuit Phuket, Thailand. "Zelfs als iemand me onder schot zou houden, kan ik hem niet meer geven dan wat er in mijn portemonnee op mijn telefoon staat. En dat is niet veel."

CNBC berichtte in 2022 voor het eerst over het onconventionele opslagsysteem van het gezin, toen Taihuttu beschreef hoe hij hardware wallets op meerdere continenten verstopte, van huurappartementen in Europa tot opslagruimtes in Zuid-Amerika.

Nu fysieke aanvallen op cryptobezitters steeds vaker voorkomen, heroverwegen zelfs zij hun blootstelling daaraan.

Deze week heeft de Marokkaanse politie een 24-jarige gearresteerd die ervan wordt verdacht een reeks brute ontvoeringen te hebben beraamd, waarbij crypto-managers het doelwit waren.

Eén van de slachtoffers, de vader van een cryptomiljonair , werd naar verluidt dagenlang vastgehouden in een huis ten zuiden van Parijs. Tijdens de beproeving zou een vinger zijn afgehakt.

In een andere zaak werden eerder dit jaar de medeoprichter van het Franse walletbedrijf Ledger en zijn vrouw ontvoerd uit hun huis in centraal Frankrijk. Het doel was om losgeld te eisen, maar ook een andere leidinggevende van Ledger was op hen gericht.

Vorige maand meldden de autoriteiten in New York dat een 28-jarige Italiaanse toerist 17 dagen lang werd ontvoerd en gemarteld in een appartement in Manhattan. De aanvallers probeerden zijn bitcoinwachtwoord te achterhalen door hem elektrische schokken toe te dienen, hem met een pistool te slaan en een Apple AirTag om zijn nek te binden om zijn bewegingen te volgen.

De rode draad: de zoektocht naar crypto-referenties die directe, onomkeerbare overdrachten van virtuele activa mogelijk maken.

"Het is absoluut angstaanjagend om te zien dat er zoveel van dit soort ontvoeringen plaatsvinden", aldus JP Richardson, CEO van cryptowalletbedrijf Exodus. Hij drong er bij gebruikers op aan de veiligheid in eigen hand te nemen door te kiezen voor zelfbeheer, grotere bedragen te bewaren op hardware wallets en – voor degenen die aanzienlijke activa aanhouden – multi-signature wallets te verkennen, een systeem dat doorgaans door instellingen wordt gebruikt.

Richardson adviseerde ook om geld te spreiden over verschillende wallet-typen en om grote saldi in hot wallets te vermijden. Zo beperkt u het risico zonder dat dit ten koste gaat van de flexibiliteit.

Dat groeiende gevoel van kwetsbaarheid zorgt voor een nieuwe vraag naar fysieke bescherming, waarbij verzekeringsmaatschappijen zich haasten om ontvoerings- en losgeldverzekeringen (K&R) aan te bieden die speciaal zijn afgestemd op cryptobezitters.

Maar Taihuttu wacht niet op bedrijfsoplossingen. Hij heeft gekozen voor volledige decentralisatie – niet alleen van zijn financiën, maar ook van zijn persoonlijke risicoprofiel.

Terwijl het gezin zich voorbereidt om vanuit Thailand terug te keren naar Europa, is veiligheid een constant gespreksonderwerp geworden.

"We hebben er als gezin veel over gepraat", zei Taihuttu. "Mijn kinderen lezen het nieuws ook – vooral dat verhaal in Frankrijk, waar de dochter van een CEO bijna op straat werd ontvoerd."

Nu, zei hij, stellen zijn dochters lastige vragen: Wat als iemand ons probeert te ontvoeren? Wat is het plan?

Hoewel de meisjes slechts kleine hoeveelheden crypto in hun persoonlijke wallets bij zich dragen, heeft het gezin besloten Frankrijk geheel te mijden.

"We zijn een beetje beroemd geworden in een nichemarkt, maar die niche wordt nu echt een grote markt", zei Taihuttu. "En ik denk dat we steeds meer van dit soort overvallen zullen zien. Dus ja, Frankrijk gaan we zeker overslaan."

Zelfs in Thailand stopte Taihuttu onlangs met het plaatsen van reisupdates en met filmen thuis, nadat hij verontrustende berichten ontving van vreemden die beweerden zijn locatie te hebben geïdentificeerd via YouTube-vlogs.

"We woonden zes maanden in een prachtig huis. Toen begon ik e-mails te ontvangen van mensen die wisten welk huis het was. Ze waarschuwden me om voorzichtig te zijn en zeiden dat ik mijn kinderen niet alleen moest laten," zei hij. "Dus zijn we verhuisd. En nu filmen we helemaal niets meer."

"Het is momenteel een vreemde wereld", zei hij. "Dus nemen we onze eigen voorzorgsmaatregelen – en wat betreft wallets zijn we nu volledig hardware wallet-loos. We gebruiken geen hardware wallets meer."

Het nieuwe systeem van de familie bestaat uit het splitsen van één bitcoin seedzin van 24 woorden – de cryptografische sleutel die toegang geeft tot hun cryptobezit – in vier sets van zes woorden, elk opgeslagen op een andere geografische locatie. Sommige worden digitaal bewaard via blockchain-gebaseerde encryptieplatforms, terwijl andere met de hand in brandwerende stalen platen worden geëtst met behulp van een hamer en een slagletter, en vervolgens op fysieke locaties op vier continenten worden verborgen.

"Zelfs als iemand 18 van de 24 woorden vindt, kan hij of zij nog steeds niets doen", legt Taihuttu uit.

Bovendien heeft hij een laag persoonlijke encryptie toegevoegd, waarbij hij bepaalde woorden heeft omgewisseld om potentiële aanvallers af te schrikken. De methode is simpel, maar effectief.

"Je hoeft alleen maar te onthouden welke je hebt veranderd," zei hij.

Een van de redenen om hardware wallets te laten varen, aldus Taihuttu, was het groeiende wantrouwen ten opzichte van apparaten van derden. Zorgen over achterdeurtjes en functies voor toegang op afstand – waaronder een controversiële update van Ledger in 2023 – brachten de familie ertoe om fysieke hardware volledig te laten varen ten gunste van versleutelde papieren en stalen back-ups.

Hoewel het gezin nog steeds een deel van de cryptovaluta in 'hot wallets' bewaart — voor dagelijkse uitgaven of om hun algoritmische handelsstrategie op uit te voeren — worden deze fondsen beschermd door middel van goedkeuringen met meerdere handtekeningen. Hiervoor moeten meerdere partijen hun handtekening zetten voordat een transactie kan worden uitgevoerd.

De Taihuttu's gebruiken Safe — voorheen Gnosis Safe — voor ether en andere altcoins, en vergelijkbare gelaagde opstellingen voor bitcoin opgeslagen op gecentraliseerde platforms zoals Bybit.

Ongeveer 65% van de cryptovaluta van het gezin is opgeslagen in cold storage op vier continenten – een gedecentraliseerd systeem dat Taihuttu verkiest boven gecentraliseerde kluizen zoals de Zwitserse Alpenbunker die door Coinbase wordt gebruikt. -eigendom van Xapo. Deze faciliteiten bieden misschien fysieke bescherming en erfrechtdiensten, maar Taihuttu zei dat ze te veel vertrouwen vereisen.

"Wat gebeurt er als een van die bedrijven failliet gaat? Heb ik dan nog steeds toegang?", zei hij. "Je legt je kapitaal weer in de handen van iemand anders."

Taihuttu heeft zijn eigen sleutels – verborgen over de hele wereld. Hij kan de wallets op afstand opwaarderen met nieuwe stortingen, maar om er toegang toe te krijgen, is minstens één internationale reis nodig, afhankelijk van welke fragmenten van de seedphrase nodig zijn. Het geld, voegde hij eraan toe, is bedoeld als een langetermijnpensioen dat alleen beschikbaar is als de bitcoin $ 1 miljoen bereikt – een mijlpaal die hij voor 2033 nastreeft.

De verschuiving naar multiparty-beveiliging gaat verder dan alleen multisignature. Multiparty Computation, of MPC, wint aan populariteit als een geavanceerder beveiligingsmodel.

In plaats van privésleutels op één plek op te slaan – een kwetsbaarheid die bekend staat als een "single point of compromise" – splitst MPC een sleutel op in versleutelde shares die over meerdere partijen worden verdeeld. Transacties kunnen alleen worden uitgevoerd wanneer een bepaald aantal partijen hiermee instemt, waardoor het risico op diefstal of ongeautoriseerde toegang aanzienlijk wordt verkleind.

Bij multi-signature wallets moeten meerdere partijen een transactie goedkeuren. MPC gaat nog een stap verder door de privésleutel zelf cryptografisch te splitsen, waardoor niemand ooit de volledige sleutel in handen heeft – zelfs niet zijn of haar eigen volledige aandeel.

De verschuiving vindt plaats te midden van een hernieuwde controle op gecentraliseerde cryptoplatforms zoals Coinbase , die onlangs een datalek openbaarde dat tienduizenden klanten trof.

Taihuttu zegt dat 80% van zijn handel nu plaatsvindt op gedecentraliseerde beurzen zoals Apex, een peer-to-peerplatform waarop gebruikers koop- en verkooporders kunnen plaatsen zonder dat ze hun geld hoeven uit te geven. Dit markeert een terugkeer naar de oorspronkelijke filosofie van crypto.

Hoewel hij weigerde zijn totale vermogen te onthullen, deelde Taihuttu wel zijn doel voor de huidige bullmarkt: een vermogen van $100 miljoen, waarvan 60% nog steeds in bitcoin zit. De rest is een mix van ether en layer-1-tokens zoals Solana. , koppeling , sui, en een groeiend aantal op AI en onderwijs gerichte startups - waaronder zijn eigen platform dat blockchain- en levensvaardigheidscursussen voor kinderen aanbiedt.

De laatste tijd overweegt hij ook om een ​​stapje terug te doen uit de schijnwerpers.

"Het is echt mijn passie om content te creëren. Het is echt wat ik elke dag het liefste doe," zei hij. "Maar als het niet meer veilig is voor mijn dochters ... moet ik echt aan ze denken."

KIJK: 'Bitcoin Family' volgt maancycli om crypto-investeringsbeslissingen te nemen