NWSL-tussenseizoenscheck: Gouden Schoen en MVP-kandidaat duidelijk; Voormalig USWNT-coach maakt ophef

Het reguliere seizoen van de NWSL 2025 barst los met een play-off-offs, aangezien de competitie dit weekend de competitie hervat na een pauze halverwege het seizoen. De onderbreking werd veroorzaakt door een drukke zomer vol internationale toernooien, waaronder het UEFA Women's Euro 2025 , Women's Africa Cup en de Copa América Femenina. Verschillende speelsters van de competitie namen deel aan de internationale competities en keren terug voor de NWSL met extra onderscheidingen.

Tijdens de maandlange pauze werd Esther Gonzalez (Gotham FC), leider van de NWSL Gouden Schoen, topscorer op het EK met vier doelpunten in de competitie. Spanje eindigde als tweede achter Engeland , met Esme Morgan ( Washington Spirit ), Anna Moorehouse ( Orlando Pride ) en Jess Carter (Gotham FC). De Nigeriaanse internationals Asisat Oshoala (Bay FC) en Michelle Alozie ( Houston Dash ) zijn triomfantelijk Afrikaans kampioen, nu steeds meer spelers terugkeren naar de competitie voor hun nationale clubcarrière.

Alle 14 clubs hervatten dit weekend de reguliere competitie met wedstrijden die vrijdag beginnen, en iedereen jaagt op Kansas City Current , de koploper in de strijd om de NWSL Shield. Ze zullen moeilijk te verslaan zijn, met een recordaantal van 11 overwinningen en een winstreeks van zes wedstrijden. Orlando Pride, de winnaar van vorig jaar, is dichtbij met slechts acht punten achterstand.

Fans kunnen een aantal reguliere seizoenswedstrijden van de NWSL bekijken via CBS-platforms, waaronder CBS , CBS Sports Network , Paramount+ en CBS Sports Golazo Network .

Nu de tweede seizoenshelft op gang komt, laten we eens kijken naar een aantal eerdere voorspellingen voor het jaar . Welke teams zijn er al mijlenver vooruitgelopen op vorig seizoen? Welke clubs zijn trending en wie heeft indruk gemaakt, want de buzz rond de eindejaarsprijzen zal toenemen naarmate het seizoen vordert.

Bekijk hier enkele bijgewerkte keuzes voor een aantal onderscheidingen die nog lang niet beslist zijn:

NWSL Gouden Schoen

De strijd om de Gouden Schoen wordt aangevoerd door Esther Gonzalez, maar dat betekent niet dat het halverwege het seizoen niet spannend is. Gonzalez staat aan kop met tien doelpunten, maar vlak daarachter, gedeeld tweede met acht doelpunten, staan Barbra Banda van Orlando Pride en Temwa Chawinga van Kansas City Current.

Er zijn veel factoren die de uitslag van deze race kunnen beïnvloeden, hopelijk geen blessures, maar misschien de drukte in het programma en de resterende tegenstanders. Ik weet niet zeker of er op dit moment in het jaar voldoende punten zijn om een voorspelling te doen, maar ik denk wel dat het verstandiger is om te kiezen voor consistente doelpunten in plaats van de huidige hoeveelheid. Gonzalez' tien doelpunten zijn gescoord in zes wedstrijden, Banda's acht doelpunten in vijf wedstrijden en Chawinga's acht doelpunten in acht wedstrijden.

Mijn keuze toen: Chawinga (KC Current) Mijn keuze nu: Chawinga (KC Current)

NWSL MVP

In de geschiedenis van de NWSL heeft de Gouden Schoen vaker wel dan niet de weg vrijgemaakt voor MVP-awards, en sommige van onze experts lijken deze trend te hebben opgemerkt, met voorspellingen voor Banda en Chawinga. Dit jaar is het echter een echte toss-up tussen de aanvallers in de race en andere uitblinkers in de competitie. Kansas City Current-aanvaller en Braziliaans international Debinha was een duidelijke favoriet voor een vroege MVP-kandidaat, maar een blessure aan haar MCL en enkel na negen wedstrijden zorgde ervoor dat anderen in de competitie hun eigen zaak in de eerste seizoenshelft konden spannen.

Angel City-aanvaller Alyssa Thompson is dit jaar een onmisbaar onderdeel geweest van de clubcampagne en zou zonder haar lager dan de elfde plaats kunnen eindigen. Middenvelder Sam Coffey van Portland Thorns FC is dit seizoen de belangrijkste speler voor de selectie, en aanvaller Delphine Cascarino van San Diego Wave FC is in een hogere versnelling geraakt nu de Franse international zich aan het tweede jaar bij de club wijdt.

Veel aspecten in de laatste fase van het seizoen zouden een rol kunnen spelen in hoe dit seizoen zich ontwikkelt, met een goede play-offs en een goed teamresultaat tegen het einde. Zou de afwezigheid van Debinha kunnen betekenen dat ze in de tweede seizoenshelft terugkeert en de MVP-titel pakt? Of misschien staat er wel een andere teamgenoot van Kansas City op het spel. Dat alles, gecombineerd met het feit dat ik mijn eerdere keuze niet wil verpesten, betekent dat ik nog steeds volledig achter Chawinga sta.

Mijn keuze toen: Chawinga (KC Current) Mijn keuze nu: Chawinga (KC Current)

NWSL-verdediger van het jaar

Genoeg opties in deze categorie, en een drietal experts had Emily Sams van Orlando Pride als favoriet gekozen, terwijl anderen hun oog hadden laten vallen op Emily Sonnett van Gotham FC of Tara McKeown, de centrale verdediger van Washington Spirit. Er zijn genoeg redenen om te switchen of vast te houden aan de oorspronkelijke keuzes, aangezien elke speler een enorme impact heeft gehad.

Sams, Sonnett en McKeown strijden nog steeds om de individuele prijs. Hoewel McKeown mogelijk ook concurrentie krijgt van een van haar centrale verdedigers, Rebeca Bernal , die ook als verdedigende middenvelder fungeert en ook kans maakt op die eindejaarsprijs, mits de nieuwe coach Adrian Gonzalez haar op het middenveld houdt.

Anderen in de competitie presteren dit seizoen sterk, en topclub Kansas City Current heeft enorme stappen gezet na de defensieve problemen in de eerste helft van vorig seizoen. Kayla Sharples heeft een belangrijke rol gespeeld, vooral na de blessure van Alana Cook, die het seizoen beëindigde. Sharples' uitstekende spel heeft ook weinig geruchten over een mogelijke MVP-titel, hoewel tot nu toe nog geen enkele verdediger in de competitie die prijs heeft gewonnen.

Mijn keuze toen: Sams (Orlando Pride) Mijn keuze nu: Sharples (KC Current)

NWSL Middenvelder van het Jaar

Onze experts hadden een ruime keuze in deze categorie, van Hal Hershfelt van Washington Spirit, die kort voor de midseason break weer in vorm was, tot Jaedyn Shaw , die dit seizoen van basisspeler naar impact-sub ging voor North Carolina Courage . Hoe dan ook, de keuzes waren niet goed, en als er een speler in de mix zou zitten, denkt Jess McDonald, analist bij Attacking Third en voormalig NWSL-spits, dat Kenza Dali van San Diego een belangrijke kandidaat zou moeten zijn.

"Mijn hemel, wat een consistentie. Haar kus van een vrije trap die in het doel belandde, ik zou het zo kunnen herhalen," zei McDonald over Dali's prestaties dit jaar. "Ik zie hoe ze speelt en hoe intelligent ze is, zowel met als zonder bal. Soms kijk ik naar haar bewegingen als ik hun wedstrijden bekijk, en dan denk ik: "Kijk eens naar haar" met haar voetbalkennis, en ik ben dol op haar ervaring die ze meeneemt naar het spel en haar volledige begrip ervan... ze is gewoon uniek dit seizoen."

Mijn keuze toen: Leicy Santos (Washington Spirit) Mijn keuze nu: Dali (San Diego Wave)

NWSL-doelman van het jaar

Dit was een categorie waarin veel experts over de hele linie verdeeld waren. Er waren zes verschillende spelers onder de zeven selecties, waarbij Jane Campbell twee keer werd gekozen. Campbell is sindsdien gedegradeerd tot het delen van de tijd als keepster met Houston Dash-teamgenoot Abby Smith . Een andere kandidaat, Alyssa Naeher , werd met terugwerkende kracht vanaf 24 mei op de lijst met geblesseerden met een blessure van 45 dagen geplaatst. Mandy McGlynn van Utah Royals heeft opnieuw een zwaar seizoen achter de rug en leidt de competitie in tegendoelpunten (29).

Maar net als bij de aanvankelijke verscheidenheid aan mogelijkheden voor de individuele onderscheiding, hangt er ook bij deze prijs een 'alles is mogelijk'-sfeer voor keepers die minimaal 10 wedstrijden hebben gespeeld dit seizoen.

Kailen Sheridan van San Diego is geen onbekende in het winnen van de prijs, en de ommekeer van de Wave zou kunnen leiden tot stemmen als finalist. Een andere veteraan, Aubrey Kingsbury van Washington Spirit, leidt de competitie in totaal aantal reddingen (45) en tegengekregen voorzetten (234).

Claudia Dickey van Seattle Reign is een constante factor in het team en staat tweede in de competitie qua voorkomen doelpunten (5,76). Lorena van Kansas City leidt de competitie in clean sheets (zes), en Anna Moorehouse van Orlando Pride leidt de competitie in reddingspercentage (79,2%) onder keepers met 13 wedstrijden dit jaar.

Houd dit in de gaten, want het kan echt afhangen van de nipte stemmen.

Mijn keuze toen: Casey Murphy (North Carolina Courage) Mijn keuze nu: Dickey (Seattle Reign)

NWSL-coach van het jaar

Aan het begin van het seizoen 2025 is een duidelijke favoriet voor bijna al onze experts een manager die niet meer in de competitie speelt. Voormalig Washington Spirit-coach, nu manager van OL Lyonnes, Jonatan Giraldez, maakte iedereen nieuwsgierig naar wat hij met een volledig seizoen aan de zijlijn van Spirit zou kunnen bereiken, maar de voormalige hoofdcoach van Barcelona vertrok net geen jaar bij de groep.

Nu de competitie weer begint, is er een nieuwe topkandidaat in de persoon van hoofdcoach Vlatko Andonovski van Kansas City Current, maar andere analisten denken dat Jonas Eidevall van San Diego Wave FC en Bev Yanez van Racing Louisville FC outsiders zouden kunnen zijn voor de prijs aan het einde van het jaar.

"Een coach van wie ik erg onder de indruk ben, is Vlatko Andonovski. Dat kun je makkelijk zeggen als je halverwege het seizoen bent en Kansas City bovenaan de ranglijst staat en zich aan het onderscheiden is", aldus Lisa Carlin in Attacking Third.

"Ik denk dat Jonas Eidevall bij San Diego een kanshebber zou kunnen zijn, maar Andonovski heeft het geweldig gedaan door zijn team op één lijn te krijgen, door de verdediging te versterken en door tegenslagen heen te komen. Het is lastig om twee jaar achter elkaar bovenaan de ranglijst te staan en het team te zijn waar iedereen op jaagt. Andonovski heeft dat bij Kansas City gedaan."

Mijn keuze toen: Giraldez (voorheen van de Washington Spirit) Mijn keuze nu: Andonovski (KC Current)

Wie wint het allemaal?

Wie dit jaar de grote titels pakt? Dat blijft onveranderd. Kansas City Current werd door onze zeven experts vier keer getipt als topkandidaat voor de winst van de NWSL Shield of het NWSL Championship in 2025. Washington Spirit werd ook genoemd als een belangrijke rivaal om te strijden om de grootste onderscheidingen van de competitie. Hoewel er in de play-offs nog van alles kan gebeuren, lijkt Kansas City voorlopig de controle te hebben over de NWSL Shield.

De Current wordt toegekend aan het team met de meeste punten aan het einde van het seizoen en heeft een voorsprong van acht punten op hun naaste rivaal voor de trofee, Orlando Pride. De Spirit, winnaar van de Challenge Cup in 2025, staat vierde met 23 punten en een marge van 10 punten die nog goedgemaakt moet worden. Er zijn nog 13 speelweken te gaan voordat er veranderingen kunnen plaatsvinden, maar voorlopig houden we vast aan Kansas City als het team om te verslaan.

Mijn keuzes toen: Shield -- KC Current; NWSL Championship -- Washington Spirit Mijn keuzes nu: Shield -- KC Current; NWSL Championship -- Washington Spirit

Wat volgt er?

De NWSL keert vrijdag terug met Seattle Reign FC tegen Angel City FC in Lumen Field in Seattle op Paramount+ om 22:30 uur ET