Na grote overwinning wuift Arch eerdere kritiek weg

AUSTIN, Texas -- De quarterback van Texas, Arch Manning, was na de grootste overwinning uit zijn carrière helemaal in zijn nopjes. Hij zei maandag dat hij zich niet druk maakte om de harde kritiek die hij in de eerste seizoenshelft kreeg.

Iedereen, zei hij, heeft recht op zijn of haar mening over hem.

"Kijk, ik speelde niet goed en ik ga steeds beter worden. Maar weet je, iedereen heeft zijn eigen mening. Dat is het mooie aan Amerika, iedereen heeft vrijheid van meningsuiting. Het kan me niet schelen," zei Manning maandag.

Manning had het moeilijk in zijn eerste vijf wedstrijden als starter, terwijl nummer 21 Texas (4-2, 1-1 SEC) van de eerste plek in de voorbereiding naar een plek zonder plek in de ranglijst zakte voor een week.

Maar een knappe en efficiënte prestatie in een 23-6 overwinning op rivaal Oklahoma in de snelkookpan van de Cotton Bowl in Dallas was het soort prestatie van een speler en team dat een seizoen kan omdraaien.

Manning voltooide 21 van de 27 passes voor 166 yards en gooide de beslissende touchdown van 12 yards naar DeAndre Moore Jr. tijdens de openingsdrive van de tweede helft voor de Longhorns. Hij was zowel de baas van de wedstrijd als de grote spelers, een wedstrijd die vertrouwen gaf.

Maar voor de speler die in de voorbereiding op het seizoen favoriet was voor de Heisman Trophy, waren zulke momenten eerder uitzondering dan regel.

Dat soort verwachtingen leverde hem felle kritiek op, te midden van een moeizame start voor de speler en het team. De kritiek bereikte een kookpunt na een uitnederlaag tegen Florida op 4 oktober, waardoor de Longhorns niet in de ranglijst terechtkwamen.

En ze komen terug als hij nog een keer een slechte wedstrijd speelt.

"Ik heb het gevoel dat ik mijn best doe om de ruis te blokkeren, en dan krijg je 100 sms'jes met de tekst 'Blijf de ruis blokkeren'", zei Manning. "Er moet veel ruis zijn. Dus ja, ik doe mijn best."

Texas speelt zaterdagavond uit bij Kentucky (2-3, 0-3).