Het tweerichtingsexperiment met Travis Hunter zal contractuele gevolgen hebben

De Jacksonville Jaguars zeggen dat ze een plan hebben voor hybride rookie-supersterTravis Hunter , en het lijkt erop dat ze hem aan beide kanten van de bal willen inzetten. Hunter, die vorig seizoen de Heisman Trophy won in Colorado voor zijn werk als wide receiver en cornerback, heeft dit tussenseizoen tot nu toe voornamelijk met de aanval van de Jaguars geoefend . Maar hij oefent ook met de verdediging en gaat ook naar aanvallende en verdedigende bijeenkomsten.

Gezien de prijs die de Jaguars betaalden om te promoveren – in feite twee eerste ronde keuzes en één tweede ronde keuze – om Hunter als tweede te selecteren in de draft van vorige maand, is het al een tijdje duidelijk dat ze hem zien als een speler die op meerdere manieren kan bijdragen op een potentieel ongekend niveau. En als Hunter de speler is die de Jaguars zich voorstellen dat hij voor hen kan zijn, zou dat in de komende jaren interessante vragen oproepen over hoe hij betaald krijgt. (Als tweede keuze bedraagt ​​Hunters rookiecontract $ 46.649.104 over vier jaar, met een optie voor het vijfde jaar.)

De collectieve arbeidsovereenkomst van de NFL bevat specifieke regels voor zaken als prestatiebeloning, contractincentives, franchisetag-aanduidingen en opties voor het vijfde jaar. Maar hoe goed voorzagen de regels van de cao in het vooruitzicht dat een speler een aanzienlijk aantal snaps aan beide kanten van de bal zou krijgen? Wat zou dit kunnen betekenen voor Hunters toekomstige verdienpotentieel, ook al kan een gedrafte speler pas na zijn derde NFL-seizoen over een nieuwe deal onderhandelen en weten we niet hoe het er over drie jaar uitziet?

We hebben de tekst van de cao doorgenomen en een aantal salarisplafondexperts binnen de competitie gebeld om Hunters unieke situatie te bespreken. Dit is wat we hebben gevonden.

Lees meer over Hunter's potentieel ... Prestatiegebaseerde beloning Optie voor het vijfde jaar, taggeld Contractuele prikkels

Aan beide kanten van de bal spelen zou Hunter aanzienlijk helpen in het prestatiegebaseerde beloningssysteem (PBP) van de NFL, dat is ontworpen om de salarissen van spelers te verhogen door bonussen uit te keren in het tussenseizoen, gekoppeld aan de speeltijd van het voorgaande seizoen. Elk team krijgt een vast bedrag voor prestatiegebaseerde bonussen (dit was $ 14,128 miljoen per team afgelopen jaar), en het geld wordt verdeeld volgens een formule die rekening houdt met het salaris van de speler, de pro rata van de tekenbonus, andere bonussen en speeltijd.

De formule is ingewikkeld, maar volgens artikel 28, sectie 5(a) van de CBA wordt het speeltijdpercentage van elke speler bepaald "door (i) het totaal aantal keren dat de speler aanvalt of verdedigt, plus de speciale teams, bij elkaar op te tellen en (ii) dat getal te delen door het totaal aantal keren dat de speler op de spelerslijst van het team staat met de meeste keren aanval, verdediging en speciale teams voor die club."

Om een ​​nieuwswaardig voorbeeld te gebruiken: de compensatie van quarterback Brock Purdy van de San Francisco 49ers voor PBP-doeleinden bedroeg in 2024 $ 1.238.073. Zijn gecombineerde snaps in de aanval en special teams (hij speelde niet in special teams, maar zo werkt de formule) bedroegen 81,3% van het totale aantal snaps gespeeld door de 49ers-speler met het hoogste totale aantal snaps van vorig seizoen, guardDominick Puni . Dat resulteerde in een prestatiegerelateerde bonus van $ 857.842,49 voor Purdy dit tussenseizoen – het 16e hoogste aantal in de competitie. Linebacker Dre Greenlaw van de 49ers, wiens compensatie voor PBP-doeleinden $ 9.191.206 bedroeg, maar slechts 3% van het aantal snaps speelde als Puni, ontving daarentegen een prestatiegerelateerde bonus van slechts $ 4.284,28.

Wat opviel aan de formule was dat er "of" tussen de woorden "aanval" en "verdediging" zat. We vroegen ons af of dat betekende dat het het een of het ander moest zijn, maar na overleg met verschillende NFL-teamcapmedewerkers en andere cap-experts kwamen we tot de conclusie dat dit niet het geval is.Scott Matlock is bijvoorbeeld een fullback van de Los Angeles Chargers die vorig seizoen ook op de defensieve linie speelde. Hij kreeg $ 645.902,08 aan prestatiebeloning na een salaris van $ 1.263.153 in 2024. Als we zijn cijfers met de formule vergelijken, kon hij dat cijfer alleen bereiken door al zijn 361 aanvallende snaps, 137 verdedigende snaps en 231 special teams snaps mee te tellen.

Dus ja, alle snaps die Hunter in de verdediging speelt, worden volgend seizoen (en in de komende jaren) toegevoegd aan zijn aanvallende en special teams snaps voor deze berekeningen. Het is echter lastig te voorspellen hoe lucratief dat precies zal zijn, omdat het afhankelijk is van hoeveel de rest van het team speelt en hun respectievelijke salarissen.

Maar laten we aannemen dat Hunter genoeg speelt om Dominick Puni van de Jaguars te worden – de speler met de meeste snaps van alle spelers in de selectie van Jacksonville – en de PBP-pool voor volgend jaar op ongeveer $ 16 miljoen per team projecteren (gebaseerd op jaarlijkse verhogingen naar dat aantal in de afgelopen jaren). In dat geval, rekening houdend met zijn salaris van $ 840.000 in het eerste jaar en de evenredige verdeling van zijn tekenbonus van $ 30.566.628, zou Hunter in aanmerking kunnen komen voor een extra $ 300.000 of $ 400.000 in het volgende seizoen.

Ter vergelijking: de nummer 2 van vorig jaar – quarterback Jayden Daniels van Washington – speelde in 84,8% van de aanvallende en special teams-snaps van zijn team en verdiende $ 177.324,77 aan prestatiegerelateerde beloning. En vergeet niet dat de Jaguars geen reden hebben om Hunters snaps te beperken om een ​​hogere prestatiegerelateerde beloning te vermijden; de PBP-pool is voor elk team gelijk en elk team is verplicht om het volledig uit te geven.

Zoals bij alle eerste ronde keuzes, bevat Hunters contract een teamoptie voor een vijfde seizoen. Deze optie moet uiterlijk in de eerste week van mei na zijn derde seizoen worden uitgeoefend. In zijn geval zouden de Jaguars dus uiterlijk in mei 2028 moeten beslissen of ze zijn optie voor het seizoen 2029 willen oppakken.

De hoogte van de optie wordt bepaald door speeltijd en Pro Bowl-selecties in de eerste drie jaar van een speler, en varieert per positie. Voor de groep van dit jaar – eerste ronde picks in 2022 met opties voor 2026 – was de hoogste optie voor cornerbacks $ 20,187 miljoen, terwijl de hoogste optie voor wide receivers $ 23,959 miljoen bedroeg. (De franchise tag-nummers voor deze posities waren hetzelfde als de hoogste optienummers in het vijfde jaar dit jaar.)

We weten niet of het verschil tussen de cornerback- en wide receiver-status over drie jaar hetzelfde zal zijn, maar als Hunter dit jaar voor de optie of de tag zou staan, zou hij er zeker de voorkeur aan geven om als wide receiver te worden geclassificeerd dan als cornerback. Het punt is dat hij die keuze niet zou kunnen maken.

Artikel 10, Sectie 2 van de CBA stelt uitdrukkelijk dat de bieding van een franchisespeler wordt bepaald door "de positie waarop de franchisespeler de meeste plays heeft gespeeld tijdens het voorgaande competitiejaar". Artikel 7, Sectie 7 stelt dat de optiestatus van de speler in het vijfde jaar wordt bepaald door de positie waarop hij de meeste plays heeft gespeeld tijdens zijn derde competitiejaar. Dus als Hunter bijvoorbeeld 400 snaps als cornerback en 399 als wide receiver zou spelen in 2027, zou zijn optie in het vijfde jaar betrekking hebben op het salaris van de cornerback. Hetzelfde geldt als hij dezelfde verdeling had in het laatste jaar van zijn contract en de Jaguars ervoor kozen hem te franchisen.

"In dat geval", aldus een salarislimietexpert die voor een agentschap werkt, "zouden ze kunnen doen wat de Ravens met Judon deden."

Het voorbeeld in kwestie is dat vanMatthew Judon , de edge rusher die in 2020 door de Baltimore Ravens werd aangewezen als franchisespeler. Omdat de Ravens in 2019 een 3-4 defensive front speelden in plaats van een 4-3, waren hun edge rushers technisch gezien outside linebackers en geen defensive ends. Dit was van belang voor Judon, omdat de franchise tag voor linebackers destijds $ 14,808 miljoen bedroeg en de defensive end tag $ 18,808 miljoen. (Dit is natuurlijk een fout in het franchise tag-systeem, dat eerlijker zou zijn als het al deze spelers in één "edge rusher"-categorie zou plaatsen, maar we dwalen af.)

De Ravens sloten uiteindelijk een compromis met Judon en tekenden hem een ​​eenjarig contract ter waarde van $ 16,808 miljoen – het midden tussen beide bedragen. Ze hoefden dit niet te doen, maar het was een manier om de speler tevreden te stellen en hem te laten tekenen. Een soortgelijk hypothetisch toekomstig geschil met Hunter zou theoretisch op dezelfde manier door de Jaguars kunnen worden opgelost.

Als Hunter belangrijke snaps aan beide kanten van de competitie speelt, zouden hij en zijn zaakwaarnemers er plezier in kunnen hebben om incentive-clausules in zijn tweede contract op te nemen zodra hij na het seizoen van 2027 in aanmerking komt voor een verlenging. De cao is zeer specifiek over welke soorten incentives in spelerscontracten kunnen worden opgenomen (d.w.z. het soort team en de individuele prestaties waarop ze gebaseerd kunnen zijn). Artikel 13, sectie 6 van de cao bevat de volgende passage:

Spelers met een primaire positie in de aanval kunnen geen bonus ontvangen die afhankelijk is van de prestaties van het team in de verdediging (of special teams), tenzij die speler in het voorgaande seizoen in 15% of meer van de verdediging (of special teams) van de club heeft gespeeld (deelname met pro-rating in geval van gemiste wedstrijden vanwege een blessure). Spelers met een primaire positie in de verdediging kunnen geen bonus ontvangen die afhankelijk is van de prestaties van het team in de aanval (of special teams), tenzij die speler in het voorgaande seizoen in 15% of meer van de aanval (of special teams) van de club heeft gespeeld (deelname met pro-rating in geval van gemiste wedstrijden vanwege een blessure).

toneelstuk

Travis Hunter klaar om de NFL te veroveren met de Jaguars

Ontdek waarom Travis Hunter een superster in de NFL kan zijn.

Dus hoewel de CBA een spelerscontract toestaat een incentivebonus op te nemen die gekoppeld is aan het behalen van bijvoorbeeld de top 10 van de competitie met de minste toegestane yards in de verdediging, kan een aanvallende speler zo'n incentive niet in zijn contract opnemen. Hunter zou echter – ervan uitgaande dat hij naast zijn aanvallende bijdragen in het seizoen vóór zijn contractverlenging ook 15% van de verdedigende acties van het team speelde – een uitzondering vormen.

Wat individuele beloningen betreft, staat de CBA toe dat bonussen gekoppeld worden aan een willekeurig aantal prestaties – rushing yards, receiving yards, rushing touchdowns, interceptions, sacks, noem maar op. Er staat niet specifiek dat een beloning voor gecombineerde rushing en receiving yards mogelijk is, maar meerdere experts van zowel het team als de agenten die we raadpleegden, gaven aan dat dit gebruikelijk is. Het is ook mogelijk dat beloningen gebaseerd worden op gecombineerde offensieve en defensieve speeltijd, of op het winnen van zowel Offensive als Defensive Player of the Year (of een van beide).

"Het interessante is dat je een aanvallende categorie meestal niet aan een verdedigende speler kunt koppelen en vice versa, zonder dat het een LTBE is", zei een van onze teamcap-experts. "Maar in [Hunters] geval kun je wel stellen dat hij beide speelt."

LTBE is een afkorting voor "likely to be earned", een belangrijke categorie in contractbonussen in de NFL. Als een bonus wordt gekarakteriseerd als "not likelihood to be earned" (niet waarschijnlijk verdiend), of NLTBE, hoeft het team dat bedrag niet mee te tellen voor het salarisplafond (totdat het verdiend is, waarna het bedrag het volgende jaar van het plafond wordt afgetrokken). Als de bonus LTBE is, moet het team de waarde ervan opnemen in het plafondbedrag van de speler. Over het algemeen is het gemakkelijk te bepalen welke bonussen welke zijn. Als de speler of het team de prestatie in het voorgaande seizoen heeft geleverd, is het LTBE; als dat niet het geval is, is het NLTBE. Daarom zien we dat teams bonussen koppelen aan het behalen van bijvoorbeeld acht sacks in een seizoen, terwijl hij er het jaar ervoor slechts zeven had. Hierdoor kan de bonus worden geclassificeerd als NLTBE en niet worden meegeteld voor het plafond.

De cao stelt ook dat maximaal acht NLTBE-incentiveclausules in een contract kunnen worden opgenomen. Als u dit aantal overschrijdt, moeten alle incentives, behalve de acht met de laagste dollarwaarde, als LTBE worden meegerekend. De cao lijkt geen limiet te bevatten voor LTBE-incentiveclausules, maar teams beperken deze vaak omdat ze deze moeten meetellen voor het maximum.

Met al deze context zou het interessant kunnen zijn om te zien hoe creatief de Jaguars Hunter en zijn agenten wel of niet zullen laten zijn bij het opnemen van incentives in zijn volgende contract. Ze zouden combinaties kunnen creëren die voor geen enkele andere speler logisch zouden zijn – zoals een extra miljoen dollar als hij acht receiving touchdowns en acht interceptions in hetzelfde seizoen heeft. Maar het zou veel ingewikkelder kunnen zijn voor een speler die belangrijke statistische prestaties aan beide kanten van de competitie heeft geleverd om een ​​team akkoord te laten gaan met incentives die ze als waarschijnlijk verdiend beschouwen.

Hunter wordt mogelijk gezien als een unieke speler in de geschiedenis van de NFL. Wie weet... misschien speelt hij geen significante snaps aan beide kanten van de bal. Maar het lijkt er zeker op dat hij dat wel wil, en dat het team dat hem draftte ervoor openstaat. Als hij dat wel wil, en als hij speelt zoals hij op de universiteit speelde, zouden we wel eens te maken kunnen krijgen met de NFL-versie van Shohei Ohtani , de sterwerper/slugger die zijn dubbele talent verzilverde met een tienjarig contract van $700 miljoen toen hij twee winters geleden als free agent tekende bij de Los Angeles Dodgers .

Major League Baseball kent geen salarisplafond, dus het is duidelijk niet zo simpel als het optellen van het salaris van een topvijf wide receiver (momenteel $ 32 miljoen of meer per jaar) bij dat van een topvijf cornerback (momenteel $ 21 miljoen of meer per jaar). Maar de Jaguars – of wie Hunter uiteindelijk ook als free agent contracteert – zouden voor de uitdaging kunnen komen te staan ​​om een ​​contract te moeten opstellen, binnen de CAO en salarisplafondparameters van de competitie, dat hem als twee spelers in één betaalt. Sterker nog, tegen de tijd dat hij in aanmerking komt voor een nieuw contract, zouden de competitie en de spelers al kunnen onderhandelen over een nieuwe CAO en wijzigingen kunnen doorvoeren om rekening te houden met mogelijke toekomstige Travis Hunters.

Het is allemaal erg leuk om over na te denken, ook al zijn we nog maar een paar weken bezig met het Hunter-experiment. Hij zou in meerdere opzichten een gamechanger kunnen zijn.