AD: Franklins record op grote wedstrijden speelde een rol bij het schieten

STATE COLLEGE, Pa. -- De prestaties van James Franklin in belangrijke wedstrijden speelden een rol in het vertrek van Penn State als hoofdcoach, erkende sportdirecteur Pat Kraft maandag.

"Ik ben hier om een ​​nationaal kampioenschap te winnen," zei Kraft. "En ik geloof dat onze fans dat verdienen."

Penn State ontsloeg Franklin zondag na 12 seizoenen, na een verbluffende start van 0-3 in de Big Ten.

De Nittany Lions openden het jaar op de tweede plaats in de peilingen, na deelname aan de halve finale van de College Football Playoff vorig seizoen.

Maar Penn State viel twee weken geleden uit de peilingen na de nederlaag tegen het toen nog winstloze UCLA , dat het hele seizoen nog geen voorsprong had gehad. Zaterdag verloren de Nittany Lions thuis van Northwestern .

Door deze twee nederlagen werd Penn State het eerste team sinds de splitsing van de FBS en FCS in 1978 dat twee opeenvolgende wedstrijden verloor, terwijl het in elke wedstrijd met 20 of meer punten favoriet was, aldus ESPN Research.

Toch zette Penn State's eerste nederlaag in de verliezende reeks een verontrustende en onvermijdelijke trend onder Franklin voort, wat uiteindelijk leidde tot de verhuizing.

De Nittany Lions verloren thuis in dubbele verlenging van Oregon , waardoor Franklin met 4-21 verloor bij Penn State tegen AP top 10-tegenstanders, waaronder 1-18 tegen top 10 Big Ten-teams in conferentiewedstrijden. Franklins winstpercentage van .160 tegen AP top 10-teams is gelijk aan het op twee na slechtste record van een coach (minimaal 25 wedstrijden) op één school sinds het begin van het peilingtijdperk in 1936, aldus ESPN Research. Penn State heeft sinds de overwinning op Ohio State in 2016 geen enkele Big Ten-top 10-tegenstander meer verslagen.

"Dit is geen kwestie van drie wedstrijden", zei Kraft. "Dit is echt een duikvlucht naar waar we als programma staan ​​- wat is de koers van dit programma?"

Kraft merkte op dat de sportafdeling de afkoopsom van 49 miljoen dollar zal betalen waar Franklin recht op heeft. Dit is de op één na grootste afkoopsom in de geschiedenis van het American football op de universiteit, na de 76 miljoen dollar die Jimbo Fisher van Texas A&M kreeg.

Ondanks dat bedrag - en de lopende renovatie van het Beaver Stadium ter waarde van 700 miljoen dollar - zei Kraft dat Penn State hoog inzet bij het aannemen van een nieuwe coach.

"We zoeken iemand die toptalent aantrekt, spelers in het NIL-tijdperk behoudt en van Penn State een trekpleister maakt", zei hij. "Onze volgende coach moet in staat zijn om de middelen van topniveau optimaal te benutten, de transfermarkt te betreden en zich op het hoogste niveau te ontwikkelen."

Franklin behaalde dubbele overwinningen in zes van zijn elf volledige seizoenen. Maar Penn State's laatste nationale titel dateert alweer van 39 jaar geleden.

"Voetbal is onze ruggengraat. We hebben op het hoogste niveau geïnvesteerd. Dat brengt hoge verwachtingen met zich mee", aldus Kraft. "Ik geloof dat een nieuwe leider ons kan helpen een nationaal kampioenschap te winnen – en nu is het juiste moment voor deze verandering."