Amerikanen verruilen gebruikelijke toeristische trekpleisters in Spanje voor het 'onbekende' Extremadura

De westelijke regio Extremadura is het snelst groeiende deel van Spanje wat betreft overnachtingen door Amerikaanse toeristen. Dit suggereert dat vakantiegangers uit de VS op zoek zijn naar nieuwe ervaringen in Spanje, weg van de meer traditionele vakantiebestemmingen.

Het aantal overnachtingen door Amerikanen in de regio is tussen januari en juli dit jaar met maar liefst 45 procent gestegen ten opzichte van 2024, zo blijkt uit gegevens van het Spaanse nationale statistische bureau (INE) die zijn aangeleverd door het kantoor van Turespaña in New York.

LEES OOK: Wat zijn de voor- en nadelen van het leven in de Spaanse Extremadura?

Daarmee staat Extremadura bovenaan de ranglijst van groeiers, ver boven de nummer twee, de Balearen, met 14 procent. De gemiddelde groei op nationaal niveau bedroeg slechts 2 procent.

Toeristen worden aangetrokken door het zuidwesten, dat grenst aan Portugal en misschien wel de meest onbekende regio van Spanje is, vanwege de charme en de combinatie van natuurlijke schoonheid en historisch erfgoed in steden als Cáceres, Badajoz en Mérida.

Extremadura is de streek waar de twee beroemdste veroveraars van Spanje vandaan komen: Francisco Pizarro en Hernán Cortés. Een bezoek hieraan voelt als een reis terug naar het oude Spanje, dankzij de prachtig bewaard gebleven kloosters, steden en zelfs Romeinse ruïnes.

De beste manier om Extremadura te bereiken is door naar Madrid te vliegen en dan ongeveer 2 uur en 45 minuten te rijden, of de trein te nemen, die u tussen de € 20 en € 30 voor een enkele reis kost.

Uit cijfers van de Junta de Extremadura blijkt dat er van januari tot juli 15.587 Amerikanen in de regio verbleven, vergeleken met 10.074 in dezelfde periode het jaar ervoor.

In een verklaring van de Junta staat dat de sterke groeicijfers wijzen op het "succes van de internationaliseringsstrategie", die gezamenlijk is gecoördineerd met de Spaanse toeristische organisatie Turespaña, die zich richt op de Noord-Amerikaanse markt. Promotiecampagnes om "het erfgoed, de culturele en natuurlijke attracties van de regio te benadrukken" hebben de belangstelling aangewakkerd.

In 2024 reisde de regionale minister van Toerisme, Victoria Bazaga, naar New York om het culturele aanbod van Extremadura als toeristische bestemming te promoten. Ook Amerikaanse touroperators reisden naar Spanje als onderdeel van de USA/Canada-Spain Tourism Summit 2025, waardoor de Spanjaarden een beter beeld kregen van het soort toeristische aanbod dat Noord-Amerikaanse reizigers zou aanspreken.

In een verklaring benadrukte de minister dat deze "buitengewone groei" van het Amerikaanse toerisme in de regio aantoont dat de strategie "succesvol" is. Hij beloofde dat het ministerie eraan zal werken om "deze trend te consolideren, nieuwe kansen te creëren voor de toeristische sector in Extremadura en bij te dragen aan het creëren van welvaart en werkgelegenheid."

Volgens cijfers van Turespaña waren Amerikaanse toeristen vorig jaar de zesde grootste groep internationale toeristen in Spanje, met 4,3 miljoen. Qua uitgaven stonden ze op de vierde plaats, waarbij de gemiddelde toerist meer dan € 2000 uitgaf, verdeeld over acht dagtochten.