Overheidsmedewerker opgepakt na poging tot het delen van geheime informatie met het buitenland
Een overheidsmedewerker in Virginia die ervan wordt beschuldigd geheime informatie te hebben gedeeld met een buitenland, is vastgehouden in afwachting van een hoorzitting. Volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie (DOJ) kan hij een levenslange gevangenisstraf of zelfs de doodstraf krijgen, afhankelijk van de details van de zaak die tegen hem is aangespannen.
Rechter William Fitzpatrick uit Virginia heeft bevolen dat de 28-jarige Nathan Laatsch vastgehouden moet worden in afwachting van een hoorzitting over zijn voorarrest die gepland staat voor 4 juni.
Laatsch zou hebben geprobeerd om vertrouwelijke informatie of documenten over de nationale defensie door te geven aan een buitenlandse overheid.
Volgens Gordon Kromberg, officier van justitie van het ministerie van Justitie, kan Laatsch, afhankelijk van de details van de zaak, "een gevangenisstraf of jaren, of levenslang... of zelfs de doodstraf krijgen".
Laatsch, een IT-specialist die sinds 2019 in dienst is bij de Defense Intelligence Agency (DIA), verscheen vrijdag voor de rechter in gewone kleding. Het was vermoedelijk dezelfde kleding die hij droeg toen hij de dag ervoor werd gearresteerd.
Hij werd gearresteerd nadat de FBI in maart een tip kreeg dat iemand bereid was geheime informatie te verstrekken aan een bevriende buitenlandse overheid.
Volgens het ministerie van Justitie was Laatsch een burgermedewerker van de afdeling Insider Threat Division van de DIA en had hij een uiterst geheime veiligheidsmachtiging .
In een e-mail aan de FBI stond dat de persoon — later geïdentificeerd als Laatsch — het niet eens was met de waarden van de regering-Trump en bereid was om geheime informatie te delen waar hij toegang toe had, waaronder "voltooide inlichtingenproducten, wat onverwerkte inlichtingen en andere uiteenlopende geheime documentatie."
Laatsch communiceerde meerdere malen met een FBI-agent, van wie hij dacht dat het een buitenlandse overheidsfunctionaris was, en bevestigde dat hij bereid was om geheime informatie te delen die hij op een notitieblok op zijn bureau had overgeschreven, aldus het ministerie van Justitie. Hij zou de informatie gedurende drie dagen meerdere keren uit zijn werkruimte hebben geëxfiltreerd ter voorbereiding.
De FBI zette een operatie op in een park in Noord-Virginia, waar Laatsch geheime informatie zou deponeren "ter verkrijging door de buitenlandse overheid", aldus het ministerie van Justitie. Hij werd door de FBI op of rond 1 mei geobserveerd toen hij een voorwerp op de aangegeven locatie deponeerde.
PENTAGON-LEAKER JACK TEIXEIRA KRIJGT 15 JAAR VOOR HET OPENEN VAN GEHEIMEN
Nadat hij was vertrokken, meldde het ministerie van Justitie dat FBI-agenten een usb-stick uit de gevonden ruimte hadden gehaald met een bericht van Laatsch en diverse getypte documenten met informatie die gedeeltelijk was gemarkeerd als 'geheim' of 'topgeheim'. In zijn bericht zou staan dat hij "een behoorlijke steekproef" van vertrouwelijke informatie deelde om aan te tonen tot welke zaken hij toegang heeft.
Op 7 mei, nadat Laatsch vernam dat de USB-stick was teruggevonden, stuurde hij naar verluidt een bericht naar de undercoveragent waarin hij zei dat hij iets verwachtte in ruil voor de informatie.
De volgende dag gaf hij aan dat hij geïnteresseerd was in "burgerschap voor uw land", omdat hij niet verwachtte dat de situatie in Amerika "op de lange termijn zou verbeteren", aldus het ministerie van Justitie. Hij zou ook hebben gezegd dat hij "niet tegen andere compensaties" was, maar niet op een plek waar hij "materiële compensatie" nodig had.
Laatsch kreeg op 14 mei van de FBI-agent te horen dat de "buitenlandse overheid" klaar was voor aanvullende geheime informatie. Tussen 15 en 27 mei transcribeerde hij meer informatie en begon deze uit het gebouw te verwijderen door de briefjes op te vouwen en in zijn kleding te verstoppen.
Donderdag arriveerde Laatsch op een afgesproken locatie in Noord-Virginia om de informatie af te geven aan het 'buitenland'. Hij werd gearresteerd zodra de FBI de documenten ontving.
Elizabeth Pritchett van Fox News Digital heeft een bijdrage geleverd aan dit rapport.
Fox News
