Wat is 'bluetoothing'? Een misselijkmakende nieuwe trend zorgt voor een toename van dodelijke ziekten.

Drugsgebruikers hebben een gevaarlijke en goedkope manier gevonden om high te worden. Hierdoor neemt het aantal hiv- diagnoses toe.

Dit wordt 'bluetoothing' genoemd. Bij deze techniek injecteer je jezelf met het bloed van een andere drugsgebruiker, in een poging om de high van diegene te delen.

Deze praktijk is al gebruikelijk op Fiji en heeft in slechts tien jaar tijd geleid tot een elfvoudige toename van het aantal HIV-gevallen op het eiland in de Stille Oceaan.

En in Zuid-Afrika , waar naar schatting 18 procent van de drugsgebruikers deze methode gebruikt, is het ook in verband gebracht met een hoog aantal hiv-gevallen onder drugsgebruikers.

Er zijn nu zorgen dat deze praktijk, ook wel 'flashblooding' genoemd, ook in de VS zou kunnen worden toegepast. Daar is het aantal nieuwe hiv-diagnoses de afgelopen vier jaar met 12 procent gedaald.

Dr. Brian Zanoni, een drugsdeskundige aan de Emory University, waarschuwde: 'In gebieden waar extreme armoede heerst, is het een goedkope manier om high te worden, met veel gevolgen.

'Je krijgt in feite twee doses voor de prijs van één.'

Volgens schattingen geven ongeveer 47,7 miljoen Amerikanen van 12 jaar en ouder aan de afgelopen maand een illegale drug te hebben gebruikt, wat neerkomt op ongeveer 17 procent van de bevolking. Terwijl 1,13 miljoen Amerikanen met hiv leven.

De Amerikaanse drugsepidemie is de afgelopen maanden echter vertraagd door de strengere aanpak van drugshandel door de regering-Trump.

Het aantal sterfgevallen door overdoses is in de afgelopen 12 maanden tot en met april 2025 (de laatste beschikbare gegevens) met bijna 24 procent gedaald. Naar schatting zijn er 76.516 sterfgevallen, vergeleken met de geschatte 101.363 sterfgevallen in de voorgaande periode van een jaar.

Het is niet duidelijk of bluetoothgebruik in de VS al plaatsvindt, maar sommige deskundigen waarschuwen dat het verslavend kan zijn.

Volgens hen is een van de redenen dat deze praktijk niet wijdverbreid is, dat gebruikers er vaak een mindere high van krijgen.

Vaak is niet duidelijk in hoeverre mensen die zichzelf infuseren met het bloed van een andere druggebruiker high worden. Dit is mogelijk niet anders dan een placebo-effect.

Catharine Cook, directeur van Harm Reduction International, een non-profitorganisatie in het Verenigd Koninkrijk, vertelde aan de New York Times: 'Het is de perfecte manier om hiv te verspreiden.

' Het is een wake-upcall voor zorgstelsels en overheden. De snelheid waarmee het virus zich verspreidt, kan leiden tot een enorme toename van infecties.'

In Fiji waren er in 2014 minder dan 500 mensen met hiv, maar in 2024 was dit aantal gestegen tot ongeveer 5.900.

In datzelfde jaar registreerde de eilandstaat in de Stille Oceaan 1583 nieuwe gevallen van hiv, een dertienvoudige toename ten opzichte van het gebruikelijke vijfjaarsgemiddelde. Ongeveer de helft van alle nieuwe geïnfecteerde patiënten gaf aan naalden te hebben gedeeld.

Kalesi Volatabu, directeur van de non-profitorganisatie Drug Free Fiji, beschreef aan de BBC hoe zij de praktijk met eigen ogen zag.

'Ik zag de naald met het bloed, het lag vlak voor me,' zei ze.

'Deze jonge vrouw heeft al een injectie gehad en ze zuigt het bloed eruit. En dan staan ​​er nog andere meisjes en volwassenen in de rij om met dit ding geraakt te worden.'

Lees meer

Ze voegde toe: 'Ze delen niet alleen naalden, maar ook bloed.'

Geschat wordt dat ongeveer 33,5 procent van de drugsgebruikers in de VS naalden deelt, wat ook een risico op overdracht van HIV met zich meebrengt.

Deskundigen waarschuwen dat het virus, net als andere ziekten zoals hepatitis, op de naald terecht kan komen als deze door een geïnfecteerd persoon wordt gebruikt. Vervolgens kan het virus worden overgedragen op een ander persoon die dezelfde naald gebruikt.

Over het algemeen zijn de hiv-cijfers in de VS sinds 2017 gedaald. Door de verstoringen in de zorg in 2020 als gevolg van de COVID-pandemie, waardoor hiv-gevallen waarschijnlijk niet zijn opgemerkt, is het aantal nieuwe diagnoses licht gestegen.

Volgens het CDC waren er in 2023 in de VS en de bijbehorende territoria 39.201 nieuwe hiv-diagnoses (de meest recente gegevens).

Dit is een stijging ten opzichte van de 37.721 nieuwe gevallen in 2022.

Uit het nieuwste CDC-rapport over hiv blijkt dat van de 2023 gevallen 518 diagnoses verband hielden met intraveneus drugsgebruik.

Deskundigen benadrukken dat HIV niet langer een doodvonnis is. Er zijn namelijk medicijnen beschikbaar die de vermenigvuldiging van het virus kunnen vertragen, waardoor iemand die besmet is een normaal leven kan leiden.

Bluetoothing werd voor het eerst gebruikt in Tanzania rond 2010. Van daaruit verspreidde het zich snel van de binnenstad naar de buitenwijken.

Op Zanzibar, een toeristisch paradijs in het land waar de praktijk populair werd, ontdekten onderzoekers dat het aantal hiv-gevallen tot 30 keer hoger lag dan op het vasteland.

Ook in Lesotho, een klein Afrikaans land dat grenst aan Zuid-Afrika, en in Pakistan is het virus vastgesteld. Daar verkochten mensen halfgebruikte met bloed doordrenkte injectiespuiten.