Hoe eierstokkanker te detecteren en te behandelen: essentieel advies van Ierse gezondheidsexperts

Eierstokkanker, een dodelijke ziekte, neemt wereldwijd toe, en Ierland is daarop geen uitzondering met meer dan 600 nieuwe diagnoses per jaar en ongeveer 400 vrouwen die jaarlijks overlijden. Dr. Claire Thompson, gynaecologisch oncoloog aan het Mater Misericordiae University Hospital en het Rotunda Hospital, vraagt aandacht voor de ziekte. Ze belicht veelvoorkomende misvattingen over eierstokkanker, met name dat veel vrouwen ten onrechte denken dat baarmoederhalskankerscreening het kan voorkomen of opsporen, terwijl dat niet het geval is.

"Daarom is het zo belangrijk dat vrouwen zich bewust zijn van de symptomen van eierstokkanker en deze niet negeren." Hoewel de symptomen van eierstokkanker enigszins vaag zijn, benadrukt Dr. Thompson het belang van waakzaamheid. BEAT – een acroniem om de belangrijkste indicatoren te herinneren: een opgeblazen gevoel, moeite met eten, buikpijn en toiletverwisselingen – is opgericht door medische experts en liefdadigheidsinstellingen.

Dr. Thompson adviseert vrouwen die deze symptomen ervaren om zo snel mogelijk contact op te nemen met hun huisarts. Hij benadrukt hoe belangrijk het is om de symptomen niet alleen toe te schrijven aan aandoeningen als endometriose of PDS, meldt RSVP Live .

Eierstokkanker kan niet alleen zichtbare cysten of massa's in de eierstokken veroorzaken, maar ook ascites – vochtophoping in de buik – en andere organen aantasten, zoals de darmen en het peritoneum, de beschermende bekleding van de buikwand. Als iemand symptomen vertoont, wordt er een bloedonderzoek uitgevoerd om de CA125-waarden te bepalen en wordt er een echo gemaakt. Afhankelijk van de resultaten kan de patiënt worden doorverwezen naar gynaecologisch-oncologisch team voor verder onderzoek middels CT- of MRI-scans.

Een biopsie, waarbij weefsel wordt afgenomen voor kankeronderzoek, kan ook worden uitgevoerd. "De biopsie kan worden uitgevoerd op de röntgenafdeling, of soms brengen we een vrouw naar de operatiekamer voor een laparoscopie, waarbij we de buik bekijken om te zien wat er aan de hand is en tegelijkertijd een biopsie nemen", legt dr. Thompson uit.

Behandeling:

De behandeling bestaat meestal uit een operatie en chemotherapie. Soms doen we eerst een operatie, gevolgd door chemotherapie. Andere keren doen we eerst chemotherapie, dan een operatie en dan nog meer chemotherapie. Dit doen we als we niet direct kunnen opereren of als de vrouw niet goed genoeg is. Dr. Thompson voegt eraan toe dat eierstokkanker vaak terugkomt vanwege de aard ervan en het feit dat drie van de vier vrouwen de diagnose krijgen wanneer de kanker zich al heeft verspreid.

Veel van de nieuwere, gerichte behandelingen zijn erop gericht deze kanker langer onder controle te houden. Deze omvatten medicijnen die de bloedtoevoer naar de kanker beïnvloeden. "Daarvoor gebruiken we een medicijn genaamd Avastin. Er is ook een ander medicijn, een PARP-remmer, die inwerkt op de genetische opbouw van kankercellen. Die medicijnen zijn vooral nuttig bij vrouwen met het BRCA-gen."

Er wordt momenteel onderzoek gedaan naar de mogelijkheden van immunotherapie bij de behandeling van eierstokkanker, voegt ze eraan toe. Wanneer alle stadia van eierstokkanker in aanmerking worden genomen, bedraagt de vijfjaarsoverleving ongeveer 40 procent. Dr. Thompson benadrukt echter dat vroege opsporing de prognose aanzienlijk verbetert: "De behandelingen worden ook voortdurend verbeterd, kanker wordt langer op afstand gehouden."

Vruchtbaarheid:

Hooggradige sereuze eierstokkanker is de meest voorkomende vorm van eierstokkanker en kan zich naar andere organen verspreiden. "De operatie die we in dat geval moeten uitvoeren, omvat het verwijderen van beide eierstokken en de baarmoeder. Dat is enorm zwaar, vooral voor jonge vrouwen. Er is een ander type kanker dat vooral jonge vrouwen in hun tienerjaren en twintigerjaren krijgen. Dat heet een kiemceltumor, die zich presenteert als een grote cyste op de eierstok.

Ze reageren zeer goed op chemotherapie en soms kunnen we hun vruchtbaarheid behouden, bijvoorbeeld door eicelpuncties uit te voeren. Helaas heeft de overgrote meerderheid van de vrouwen deze mogelijkheid niet, omdat het volledig afhankelijk is van het type kanker. Als de eierstokken en baarmoeder van een vrouw worden verwijderd, komt ze in de menopauze, wat weer een aantal uitdagingen met zich meebrengt. Dr. Thompson legt uit dat de botgezondheid van deze vrouwen in de gaten moet worden gehouden en dat traditionele hormoonvervangingstherapie geen optie is vanwege de aard van eierstokkanker.

Gelukkig hebben we medicijnen die geen hormoonvervangingstherapie zijn en die kunnen helpen bij overgangsklachten. We zijn ook klinieken aan het opzetten voor vrouwen die na kanker in de overgang zijn, zodat ze specialistische hulp kunnen krijgen.