Las Vegas mag dan nog steeds schitteren, maar die sprankeling heeft een hogere prijs

Las Vegas — Het bord "Welcome to Fabulous Las Vegas" is normaal gesproken de eerste halte voor miljoenen toeristen. Maar de rij om een ​​foto te maken is dit voorjaar merkbaar korter , omdat de inflatie , die hogere prijzen voor bezoekers met zich meebrengt, "Sin City" hard heeft getroffen.

"We waren hier vorig jaar, bijna rond dezelfde tijd", vertelde John Fischer, die op bezoek is uit het Verenigd Koninkrijk, aan CBS News. "En het was dit jaar waarschijnlijk 20% duurder."

De Britse toerist Stuart Woodfall zei dat hij verrast was dat hij $ 9 voor een kopje koffie moest betalen.

"In het Verenigd Koninkrijk betalen we 4 of 5 pond voor een kopje koffie? Dus ja, gek," zei Woodfall.

Die hogere prijzen hebben het aantal congresgangers niet doen afnemen, maar het aantal casual trips is wel afgenomen. De Las Vegas Convention and Visitors Authority meldde dat er in maart 3,39 miljoen mensen op bezoek kwamen, een daling van 7,8% ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. In april was er een daling van 5,1% in het aantal bezoekers ten opzichte van april 2024.

Ook de hotelbezetting daalde, aangezien het gemiddelde nachttarief op de Las Vegas Strip in april $ 203 bereikte, aldus de LVCVA, een stijging ten opzichte van $ 194 in dezelfde periode vorig jaar. De hotelbezettingsgraad in april was 84,5%, een lichte daling ten opzichte van de 85,5% in april 2024.

"Ik denk dat de oorzaak hiervan vooral een daling van het consumentenvertrouwen is", vertelde Steve Hill, CEO en voorzitter van de LVCVA, aan CBS News.

Volgens Hill kunnen grote resorts een paar lege kamers opvangen als de prijs goed is.

"De filosofie in Las Vegas vóór de pandemie was: vul koste wat kost een kamer", zei Hill. "Nu is dat wat afgezwakt. En dus hebben ze een evenwichtspunt gevonden dat eigenlijk iets lager ligt dan de bezettingsgraad die we op een piek zagen, die in 2019 rond de 88% lag. Ze voelen zich comfortabel in die 85%, maar dan wel tegen een iets hogere prijs."

Een ander pijnpunt is dat Las Vegas minder internationale bezoekers trekt, legt Hill uit. Zij zijn degenen die over het algemeen langer blijven en meer uitgeven.

"Het is een investering in een reis, en we hebben meestal een bucketlist", zei Hill. "Ze willen hierheen komen, er meer dagen doorbrengen en echt genieten van de ervaringen die hier te beleven zijn. En als we hen kwijtraken, verliezen we een zeer waardevolle klant."

Toeristen die wel een gokje wagen in Vegas, hebben momenteel te maken met zwaar verkeer. Maandenlange wegwerkzaamheden en wegafsluitingen voor speciale evenementen kunnen een ritje van 10 minuten veranderen in een kruipgang over de Strip.

"We hebben zoveel klanten gehad die zeiden: 'We komen nooit meer terug naar deze stad, je kunt nergens komen'", aldus Will Tryon, mede-eigenaar van Adventure Photo Tours, dat hij samen met zijn vrouw Donna Tryon runt. Hun bedrijf verzorgt tours in de omliggende regio, waaronder de Grand Canyon, Area 51, Zion National Park en Death Valley.

Het echtpaar zei dat hogere brandstof- en verzekeringskosten weinig ruimte laten voor prijsverlagingen. Sommige reizen kostten $ 75 vóór de COVID-19-pandemie en kosten nu $ 109.

"De economie, het geld, ze hebben geen geld om uit te geven," vertelde Donna aan CBS News. "En het is een feit dat Las Vegas geen goedkope vakantie meer is."

Toch zijn er nog steeds veel bezoekers die geld uitgeven aan dure tickets, zoals de residentie van Dead & Company in de Sphere dit voorjaar, en Beyoncé's Cowboy Carter Tour, die in juli naar het Allegiant Stadium komt.

"Je kunt voor de luxe ervaring gaan, maar dan kun je ook een plek vinden waar de prijs redelijk laag is", aldus Marc Kutzin, die op bezoek is uit New York.

Het zomerprogramma staat vol met concerten, festivals en sportevenementen en Hill gelooft dat de stad veerkrachtig zal zijn.

"Las Vegas gaat hierop reageren," zei Hill. "We gaan een geweldige zomer hebben."