Aanvragers van Universal Credit riskeren 'fraude' door simpele fout

Ontvangers van Universal Credit kunnen onbewust fraude plegen door naar het buitenland te reizen terwijl ze een uitkering ontvangen. Naar schatting 7,2 miljoen mensen in het Verenigd Koninkrijk ontvangen Universal Credit, maar velen realiseren zich mogelijk niet dat ze het Department for Work and Pensions (DWP) moeten informeren over bepaalde wijzigingen die van invloed kunnen zijn op hun aanvraag.

Het niet melden van deze wijzigingen kan van invloed zijn op de uitkeringsgerechtigdheid of uitkeringen van een aanvrager en kan leiden tot boetes of juridische stappen. Het DWP heeft een scherpe waarschuwing afgegeven dat het opzettelijk niet melden van wijzigingen uitkeringsfraude kan vormen.

De richtlijn waarschuwt: "Als u onjuiste informatie verstrekt of een wijziging in uw omstandigheden niet meldt, kunt u voor de rechter worden gedaagd of een boete krijgen."

Volgens de richtlijnen van DWP moeten uitkeringsgerechtigden alle wijzigingen in hun omstandigheden melden om ervoor te zorgen dat ze elke maand de juiste betaling ontvangen.

De richtlijn dringt erop aan om wijzigingen "zodra ze zich voordoen" te melden om te voorkomen dat u te veel betaalt en dus moet terugbetalen. Er wordt gewaarschuwd: "Veranderingen in uw omstandigheden kunnen van invloed zijn op uw uitkering gedurende uw gehele beoordelingsperiode - niet alleen vanaf de datum waarop u ze meldt."

Wijzigingen kunnen onder meer het volgende omvatten:

• verhuizen
• trouwen of scheiden
• veranderingen in de voordelen die u of iemand anders in uw huis krijgt
• eventuele veranderingen in uw medische toestand of handicap
• het overlijden van uw partner of iemand met wie u samenwoont
• mensen die bij u intrekken of vertrekken (bijvoorbeeld uw partner, een kind of een huurder)
• van arts veranderen
• naar het ziekenhuis, een verzorgingshuis of een beschermde woonvoorziening gaan
• het starten of stoppen van een opleiding, training of leerlingwezen
• u of uw partner krijgt achterstallig loon (soms 'achterstallig loon' genoemd) voor salaris of inkomsten waar u recht op heeft
• wijzigingen in uw immigratiestatus, als u geen Brits staatsburger bent
• het starten of beëindigen van een geregistreerd partnerschap
• veranderingen in uw pensioen, spaargeld, beleggingen of eigendom
• een baby krijgen
• uw inkomen omhoog of omlaag gaat
• wijzigingen in ander geld dat u ontvangt (bijvoorbeeld studieleningen of subsidies, ziektegeld of geld dat u van een goed doel krijgt)
• uw naam of geslacht veranderen
• beginnen of stoppen met de zorg voor iemand
• het vinden of afmaken van een baan, of het werken op andere uren
• van plan om voor een langere periode naar het buitenland te gaan

Aanvragers van Universal Credit kunnen een wijziging doorgeven via hun Universal Credit online account. Hiervoor heeft u de gebruikersnaam en het wachtwoord nodig die u hebt ingesteld toen u Universal Credit voor het eerst aanvroeg.

Als u geen toegang hebt tot de rekening of als u er geen heeft, kunt u ook contact opnemen met de Universal Credit-hulplijn door te bellen naar 0800 328 5644.