Paula Deen heeft abrupt het restaurant in Savannah gesloten dat haar beroemd maakte op Food Network

Voormalig Food Network-ster Paula Deen heeft abrupt het restaurant in Savannah, Georgia, gesloten dat ze bijna dertig jaar geleden met haar twee zonen begon

SAVANNAH, Ga. -- Voormalig Food Network-ster Paula Deen maakte vrijdag de plotselinge sluiting bekend van het restaurant in Savannah dat haar beroemd maakte met zijn menu vol gefrituurde kip, bananenpudding en andere heerlijke gerechten uit het zuiden.

Deen runde bijna dertig jaar lang restaurant The Lady & Sons met haar twee zoons, Jamie en Bobby Deen. Trouwe fans die Savannah bezochten, bleven in de rij staan voor Deens buffet, lang nadat Food Network haar programma "Paula's Home Cooking" in 2013 had stopgezet.

Maar de 78-jarige Deen zei vrijdag dat The Lady & Sons definitief gesloten is, samen met haar tweede restaurant in Savannah, The Chicken Box. Een verklaring op Deens website en sociale media-accounts vermeldde niet waarom de restaurants gesloten waren.

"Hallo allemaal, mijn zonen en ik hebben het oprechte besluit genomen dat donderdag 31 juli de laatste dag van de kerkdienst voor The Lady & Sons en The Chicken Box is", aldus Deen in zijn verklaring.

"Bedankt voor alle mooie herinneringen en voor jullie loyaliteit de afgelopen 36 jaar", zei ze. "We voelen oneindig veel liefde en dankbaarheid voor elke klant die bij ons binnen is gekomen."

Deen zei dat haar vier restaurants buiten Savannah open blijven. Ze bevinden zich in Nashville en Pigeon Forge (Tennessee), Myrtle Beach (South Carolina) en Branson (Missouri).

Deen was gescheiden en bijna blut toen ze in 1989 met haar zoons naar Savannah verhuisde en een cateringbedrijf oprichtte genaamd The Bag Lady. Een paar jaar later opende ze haar eerste restaurant in een lokaal Best Western-hotel en in 1996 startte ze The Lady & Sons in het centrum van Savannah.

Het restaurant had al snel rijen tot buiten de deur en bediende op het hoogtepunt van Deens populariteit zo'n 1100 gasten per dag. Een culinair recensent van USA Today riep The Lady & Sons in 1999 uit tot "maaltijd van het jaar".

Deen verhuisde haar restaurant in Savannah naar een groter gebouw in de buurt, het jaar nadat The Food Network in 2002 "Paula's Home Cooking" had gelanceerd. De afleveringen werden grotendeels in haar eigen keuken gefilmd en Deen nam in de tien jaar daarna meer dan 200 afleveringen op.

Food Network annuleerde Deens show in 2013 vanwege de nasleep van een rechtszaak door een voormalig werknemer. Een transcriptie van Deens antwoorden onder ede tijdens een getuigenverklaring werd openbaar, inclusief Deens ongemakkelijke antwoorden op vragen over ras.

Op de vraag of ze ooit het N-woord had gebruikt, antwoordde Deen: "Ja, natuurlijk", maar ze voegde er wel aan toe: "Het is al heel lang geleden."

Deen keerde terug naar televisie in ABC's "Dancing With the Stars", in de Fox-show "MasterChef: Legends" van chef-kok Gordon Ramsay en bij Fox Nation, dat in 2020 begon met het streamen van "At Home With Paula Deen". Ze plaatst ook kookvideo's op een YouTube-kanaal met meer dan 520.000 abonnees.