Het legendarische operahuis La Fenice in Venetië protesteert tegen de benoeming van een muzikaal leider die banden heeft met Meloni

VENETIË, Italië - Het legendarische Venetiaanse operahuis La Fenice is verwikkeld in een dispuut met het orkest en koor over de benoeming van een jonge en telegenieke muzikaal leider die weliswaar banden heeft met premier Giorgia Meloni, maar geen banden met de musici die zij moet dirigeren.

Nicola Colabianchi, algemeen directeur van La Fenice, die in maart bij het theater kwam werken, verdedigde zijn keuze voor de 35-jarige Beatrice Venezi. Volgens hem zal haar jeugdige energie een nieuw publiek naar het theater trekken, waar Giuseppe Verdi meer dan 170 jaar geleden ''Rigoletto'' en ''La Traviata'' in première liet gaan.

"Ze is jong en dynamisch, ze heeft al verschillende boeken geschreven en ze heeft vele orkesten gedirigeerd. Ze is iemand die veel media-aandacht trekt. Dit alles zal alleen maar de aandacht vestigen op het theater en de toekomst ervan", zei Colabianchi in een interview. "We kunnen ons niet voorstellen dat het theater kan overleven met 80-jarige seizoenkaarthouders."

In de zes weken sinds Venezi's benoeming, die in oktober volgend jaar ingaat, door La Fenice op sociale media werd aangekondigd, hebben stakende arbeiders de annulering van een operapremière afgedwongen en hebben vakbonden opgeroepen tot het aftreden van Colabianchi.

Er was nog een protest gepland voor maandag, waarbij andere Italiaanse operahuizen uit solidariteit de steun kregen.

Critici zeggen dat Venezi niet de vereiste ervaring heeft voor een theater als La Fenice, waar beroemde dirigenten als Arturo Toscanini, Claudio Abbado en Riccardo Muti hun dirigeerstokjes hebben geheven. Ze suggereren ook dat de keuze is beïnvloed door Venezi's banden met Meloni en haar extreemrechtse Broeders van Italië.

Venezi heeft nog niet publiekelijk gereageerd op het geschil rond La Fenice en heeft een publieke verschijning afgezegd om polemiek te vermijden.

Ze is de dochter van een prominent lid van Forza Nuova, een andere extreemrechtse partij, en identificeert zich met de conservatieve waarden van rechts. Ze vertelde echter in 2023 aan de krant La Stampa dat ze "beledigd was toen ze me een beetje fascistisch noemden."

De vakbonden van La Fenice zeggen dat ze niet de jeugd, het geslacht of de politieke voorkeur van Venezi betwisten, maar het gebrek aan overleg met de muzikanten die zij moet leiden. Ze wijzen erop dat Colabianchi slechts enkele dagen voor de aankondiging van Venezi's benoeming een open proces had aangekondigd.

De muzikaal leider “geeft het theater zijn muzikale stempel”, aldus Paolo Bertoldo, percussionist in het orkest van La Fenice en vakbondsleider.

"Als je iemand voor deze rol kiest, kies je normaal gesproken iemand die een rol kan vormen met de artistieke ploeg. Als je als voetbalcoach niet goed met de spelers samenwerkt, zal het team geen resultaten boeken.''

De vakbonden van La Fenice hebben Colabianchi verzocht Venezi's benoeming in te trekken en de selectieprocedure te hervatten, zodat de muzikanten de tijd krijgen om met kandidaten, waaronder Venezi, te werken en vertrouwd te raken. Ze hebben ook het ontslag van Colabianchi geëist.

Colabianchi heeft op zijn beurt zijn excuses aangeboden voor het feit dat hij Venezi zonder verder overleg heeft aangenomen, maar hij blijft bij zijn keuze.

''Ik heb Beatrice Venezi gekozen omdat ik haar, toen ik algemeen directeur was in Caglieri, had uitgenodigd voor drie verschillende opera's, en ze was een enorm succes,'' zei Colabianchi, eraan toevoegend dat ze een breed repertoire van meer dan 50 opera's heeft. "Ze is jong, en we moeten de jeugd promoten; ze is een vrouw, en we moeten vrouwen promoten.''

Hij zei dat er geen sprake was van zijn aftreden en dat hij Venezi naar het theater zou halen zodra de protesten tegen haar benoeming voorbij waren. Haar eerste aanstelling als dirigent met het volledige orkest zou in juli zijn, voor een concert op het San Marcoplein, hoewel er eerder andere aanstellingen zouden kunnen volgen, zei Colabianchi.

"Er is alle tijd om elkaar te leren kennen en te verifiëren. Je kunt geen polemiek tegen iemand beginnen zonder hem of haar te kennen, alleen maar op basis van wat je hoort," zei Colabianchi.