WHO: Gerichte vaccinatie tegen het wijdverspreide M. pokkenvirus in Afrika is essentieel vanwege het aanhoudende risico op overdracht

Aan de hand van gegevens van de WHO stelde de AA-correspondent nieuws samen over het M. pokkenvirus, dat vooral in Afrika veel voorkomt. Er zijn slechts een klein aantal gevallen gemeld in landen als China, de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en Australië.

De WHO dringt er bij mensen die met het virus besmet zijn op aan om zich zoveel mogelijk thuis te isoleren en adviseert om maskers te dragen totdat de huiduitslag volledig is verdwenen.

De WHO adviseert om de handen regelmatig te desinfecteren en contact met anderen te vermijden, omdat de huid droog en open moet blijven.

Ondertussen blijft de WHO landen ondersteunen met gerichte vaccinatie tegen Mpox, waarbij de nadruk ligt op gebieden met het hoogste aantal nieuwe gevallen en gebieden die op basis van de lokale epidemiologie een hoog risico op blootstelling lopen.

Vaccinatiecampagnes tegen pokken zijn gestart in de Centraal-Afrikaanse Republiek, de Democratische Republiek Congo (DRC), Liberia, Nigeria, Rwanda, Sierra Leone, Zuid-Afrika en Oeganda, waar het MVA-BN-vaccin beschikbaar is. Deze landen implementeren een strategie met een eenmalige dosis gericht op bevolkingsgroepen met een hoog risico op blootstelling aan het virus.

Er zijn tot nu toe meer dan 869.000 doses van het MVA-BN-vaccin toegediend, waarvan meer dan 69 procent in de Democratische Republiek Congo is gebruikt.

Andere landen die onlangs gevallen van Mpox hebben gemeld, ontwikkelen nationale vaccinatieplannen tegen het virus.

De WHO adviseert gerichte vaccinatie in plaats van massavaccinatie tegen het Mpoxvirus.

Volgens de WHO is het M poxvirus een virusziekte die wordt veroorzaakt door het Mpoxvirus, dat behoort tot de virusfamilie Poxviridae en het geslacht Orthopoxvirus.

M-pox werd voor het eerst ontdekt bij apen die in 1958 in Denemarken voor onderzoeksdoeleinden werden gebruikt. Het virus, dat in 1970 werd aangetroffen bij een negen maanden oude jongen in de Democratische Republiek Congo, werd geregistreerd als het "eerste gerapporteerde geval van M-pox bij mensen".

Veelvoorkomende symptomen van de ziekte zijn hoge koorts, hoofdpijn, rug- en spierpijn, gezwollen lymfeklieren, vermoeidheid, koude rillingen, beven en waterpokkenachtige blaren op de huid.

Het M poxvirus wordt overgedragen door knaagdieren zoals muizen en eekhoorns of door geïnfecteerde personen.

De belangrijkste oorzaken van overdracht zijn het aanraken van de door het virus veroorzaakte huiduitslag, het gebruiken van besmette kleding, lakens, handdoeken en vergelijkbare voorwerpen en contact met lichaamsvloeistoffen.

De WHO riep op 21 juli 2022 de noodtoestand uit vanwege de pokkenuitbraak. Tien maanden later beëindigde ze de noodtoestand met de mededeling dat de gezondheidscrisis onder controle was.

Op 14 augustus 2024 aanvaardde WHO-directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus het advies van het WHO-noodcomité en verklaarde dat het M. pox-virus een noodsituatie voor de volksgezondheid van internationale betekenis vormde.

Er bestaan twee genetische stammen van het M. poxvirus, genaamd "Clade I" en "Clade II". "Clade I" is de M. pox-stam, die het meest voorkomt in Centraal- en Oost-Afrika en ernstigere ziekte en sterfte veroorzaakt. "Clade II", een mildere stam van M. pox die oorspronkelijk uit West-Afrika komt, veroorzaakte de uitbraak in 2022.

Clade 1b, die in de huidige uitbraak is aangetroffen, zou een nieuwe en ernstigere stam van het virus zijn. Clade 1b komt vaker voor in de oostelijke delen van de Democratische Republiek Congo en aangrenzende landen. Centraal-Afrikaanse landen melden gevallen van zowel Clade 1a als 1b, terwijl Oost-Afrikaanse landen gevallen van Clade 1b melden.

Volgens het laatste rapport van de WHO over Mpox, dat wereldwijde gegevens bevat, meldden 50 landen in juni 2025 in totaal 4.798 gevallen van Mpox, waarvan er 21 met de dood tot gevolg hadden. Dit wijst op een sterftecijfer van 0,4 procent.

Hoewel het Mpox-geval voor het eerst werd vastgesteld in Gambia, werden er in juni geen nieuwe Mpox-gevallen gemeld uit enig land.

Clade 2b wordt nog steeds gemeld in West-Afrika, maar gevallen van MPXV van zowel clade 1a als 1b zijn geregistreerd in Centraal-Afrikaanse landen, en gevallen van clade 1b zijn geregistreerd in Oost-Afrikaanse landen.

De recente algemene daling in bevestigde gevallen op het continent zou te wijten zijn aan een afname van het aantal gevallen in Sierra Leone en de Democratische Republiek Congo.

Onlangs werden er 11 gevallen van Mpox gemeld in China, 3 in het Verenigd Koninkrijk, 2 in Australië en 1 in de Verenigde Staten. Dit wijst erop dat deze gevallen verband hielden met reizen.

Hoewel er in veel landen nog steeds verschillende stammen van het apenpokkenvirus circuleren, blijft het risico bestaan dat het virus zich binnen de gemeenschap verspreidt als het niet snel onder controle wordt gebracht en de overdracht van mens op mens niet wordt gestopt.

WHO-woordvoerder Margaret Harris vertelde aan een verslaggever van Anadolu Agency (AA) dat het M. pox-virus zich sneller verspreidt dan voorheen en dat de sterftecijfers hoger zijn. Ze voegde toe dat de ziekte vooral gevaarlijk is voor kinderen en mensen met een zwak immuunsysteem.

Harris merkte op dat er momenteel geen specifieke behandeling voor M. pokken bestaat, maar dat er ondersteunende behandelingen worden toegepast bij patiënten die met het virus zijn besmet.

M pokken verdwijnen meestal binnen 2 tot 4 weken vanzelf, maar de ziekte kan ernstig zijn bij mensen met een verzwakt immuunsysteem en bij jonge kinderen.