De voormalige Uruguayaanse president José Mujica is overleden
De legendarische voormalige Uruguayaanse president José Mujica is overleden. Mujica had eerder de diagnose slokdarmkanker gekregen.
De legendarische voormalige Uruguayaanse president José Mujica is bezweken aan kanker. Mujica, het iconische figuur van links in Latijns-Amerika en de ‘armste president ter wereld’, is op 89-jarige leeftijd overleden.
José Mujica maakte in april 2024 bekend dat hij de diagnose slokdarmkanker had gekregen. Mujica, ook bekend als Pepe, kondigde op 10 januari 2025 aan dat hij verdere behandeling afwees. Hij zei: "Ik ben een oude man en ik heb twee chronische ziekten. Mijn lichaam kan geen biochemische behandeling of operatie aan."
Pepe had aangekondigd dat hij begraven wilde worden onder de sequoia-boom op de boerderij, naast zijn hond Manuela.
"Eerlijk gezegd, ik ga dood. Ik wil dat ze me met rust laten", zei de legendarische leider in zijn laatste interview met tijdschrift Búsqueda .
"Ik wil afscheid nemen van mijn burgers", zei Mujica in een interview met tranen in zijn ogen. Hij voegde eraan toe dat hij de rest van zijn tijd op zijn ranch buiten Montevideo zou doorbrengen.
José “Pepe” Mujica werd geboren op 20 mei 1935 in Montevideo, de hoofdstad van Uruguay. Hij was de zoon van een boerenvader van Baskische afkomst en een Italiaanse immigrantenmoeder. Hij verloor zijn vader toen hij vijf jaar oud was. In zijn jeugd deed hij mee aan wielerwedstrijden. Tussen zijn 13e en 17e was hij actief bij verschillende clubs. Zijn eerste politieke ervaring deed hij op bij de Nationale Partij en werkte nauw samen met Enrique Erro.
Halverwege de jaren zestig nam hij een levensveranderend besluit en sloot hij zich aan bij de guerrillabeweging Tupamaros, geïnspireerd door de Cubaanse Revolutie. In 1969 leidde hij een van de zes teams die kortstondig het stadje Pando, nabij Montevideo, bezet hielden en hij voltooide met succes de missie om de telefooncentrale in te nemen. Terwijl hij zich in maart 1970 verzette tegen zijn arrestatie in een bar in Montevideo, verwondde hij twee politieagenten en werd hij zelf zes keer beschoten. Hij overleefde dankzij de tussenkomst van de dienstdoende chirurg.
Mujica werd vier keer gevangengenomen en ontsnapte twee keer uit de gevangenis. Zijn meest dramatische ontsnapping vond plaats in september 1971 uit de gevangenis Punta Carretas. Deze ontsnapping was mogelijk via een tunnel die door meer dan honderd Tupamaros-leden onder de gevangenis was gegraven. Na zijn definitieve gevangenneming werd hij samen met acht andere Tupamaros-leden onder speciaal toezicht gehouden tijdens de militaire staatsgreep. Hij werd 13 jaar gevangen gehouden, waarvan hij er twee doorbracht op de bodem van een oude drinkbak voor paarden. In deze periode kampte hij met ernstige psychische problemen, waaronder auditieve hallucinaties en paranoia.
Hij werd vrijgelaten toen de democratie in Uruguay in 1985 werd hersteld. Samen met leden van de Tupamaros richtte hij de Volksparticipatiebeweging op en maakte de overstap naar de legale politiek. In 1994 werd hij lid van het parlement en in 1999 senator. Tussen 2005 en 2008 was hij minister van Landbouw, Veeteelt en Visserij. Hij sloot de presidentsverkiezingen van 2009 af met 48 procent van de stemmen in de eerste ronde en won met 52 procent in de tweede ronde.
Zijn hervormingsgezinde presidentschap van 2010 tot 2015 maakte van Uruguay een van de meest liberale en democratische landen van Latijns-Amerika. De belangrijkste hervormingen zijn:
- Legalisering van abortus
- Erkenning van het homohuwelijk
- Legalisering van marihuana onder staatscontrole
- Verhoging van de sociale uitgaven
- Versterking van vakbonden
- Het terugdringen van het armoedepercentage van 18 procent naar 9,7 procent
- Verdubbeling van het minimumloon
Zijn bescheiden levensstijl tijdens zijn presidentschap trok wereldwijd de aandacht. Hij doneerde 90 procent van zijn salaris van 12.000 dollar, woonde in een boerderij in plaats van in het presidentiële paleis en reed nog steeds in zijn Volkswagen uit 1987.
Hij kreeg een bod van 1 miljoen dollar voor het voertuig, maar weigerde het te verkopen.
Mujica neemt een unieke positie in binnen de Latijns-Amerikaanse politiek. In tegenstelling tot andere linkse leiders richtte hij zich op pragmatische oplossingen in plaats van ideologische retoriek. Tijdens zijn presidentschap transformeerde hij Uruguay tot een van de meest stabiele democratieën in de regio. Tijdens zijn ambtstermijn bereikte het land het laagste armoedecijfer en het hoogste inkomen per hoofd van de bevolking.
Zelfs in zijn laatste interview, waarin hij zijn ziekte onthulde, verzuimde Mujica niet om maatschappelijke boodschappen te geven: "Het is gemakkelijk om het eens te zijn met mensen die anders denken dan jij, maar de basis van democratie is leren om mensen die anders denken te respecteren."
Mujica, door TIME Magazine omschreven als ‘de armste president ter wereld’, is een wereldwijde inspiratiebron geworden. Zijn toespraken bij de VN gingen viraal en zijn kijk op het leven en zijn filosofische benadering vonden wereldwijd weerklank. Zijn kritiek op met name de consumptiemaatschappij en het materialisme trok veel aandacht bij de jongere generaties.
Mujica en zijn vrouw Lucia Topolansky hadden geen kinderen. Maar ze laten hun politieke bewegingen na als een erfenis voor toekomstige generaties. Hun besluit om hun boerderij te schenken aan hun politieke beweging is een teken dat ze een spirituele, in plaats van materiële, erfenis willen nalaten. Mujica, die onlangs voor $28.000 een nieuwe tractor voor de boerderij kocht, zei: "Ik laat nieuw ijzer na aan toekomstige generaties."
Een van Mujica's laatste politieke overwinningen was de overwinning van zijn aanhanger, Yamandú Orsi, bij de Uruguayaanse verkiezingen in november 2024. Orsi zal op 1 maart de macht overnemen.
Mujica's partij, de Volksparticipatiebeweging (MPP), behaalde eveneens een historisch groot aandeel in de stemmen en zal in de nieuwe zittingsperiode aanzienlijke macht in het parlement krijgen.
Mujica benadrukte dat hij zich volledig uit de politiek heeft teruggetrokken en zei: "Politieke beslissingen worden niet langer op mijn boerderij genomen. Ik help zoveel ik kan bij kwesties waar ik mee sympathiseer, maar ik ben geen oude adviseur die toestemming nodig heeft."
Medyascope
