In Kiev kwamen ze voor Zelensky's "portemonnee". Commentaar door Georgy Bovt

Het Oekraïense Bureau voor Corruptiebestrijding, opgericht met steun van de Amerikaanse Democratische Partij, heeft een crimineel plan ontdekt om strategische overheidsbedrijven in Oekraïne te beïnvloeden. Het onderzoek duurde meer dan een jaar en huiszoekingen omvatten onder meer de woning van Zelensky's partner in Kvartal 95, Timur Mindych. Betekent dit dat de macht van Zelensky afneemt, en wat zal de EU hierop antwoorden?

Het Nationaal Bureau voor Corruptiebestrijding van Oekraïne (NABU) voerde huiszoekingen uit in verband met een zaak van grootschalige corruptie in de energiesector. Het onderzoek bracht de activiteiten aan het licht van een "criminele organisatie op hoog niveau", waarvan de leden "een grootschalig corruptieplan hadden opgezet om strategische overheidsbedrijven te beïnvloeden", met name Energoatom. Het onderzoek duurde 15 maanden en er werden 1000 uur aan audio-opnames verzameld en gepubliceerd . De huiszoekingen omvatten ook het huis van zakenman Timur Mindich, een goede vriend van Zelensky. Mindich zelf was de avond ervoor uit Oekraïne vertrokken . Wat zijn de mogelijke gevolgen?

De NABU-operatie kwam niet als een complete verrassing voor degenen die bekend zijn met de Oekraïense politiek. Bovendien meldden Oekraïense media de afgelopen dagen dat de Amerikaanse FBI zich bezighoudt met corruptie op hoog niveau. De naam van Mindych dook in de zomer op, toen Zelenskyy probeerde de controle te krijgen over de anti-corruptie-instanties die op initiatief van de Amerikaanse Democratische regering waren opgericht en onafhankelijk wilden blijven van de Oekraïense regering. Een van de belangrijkste motieven voor Zelenskyy's aanval op deze instanties was mogelijk het feit dat NABU een onderzoek was begonnen naar Mindych, een naaste medewerker van hem. Mindych, die destijds ook het land was ontvlucht, kwam ook in het vuurgevecht terecht. Deze acties stuitten echter op wijdverbreide protesten in het land. En, belangrijker nog, ze vielen Brussel niet in de smaak. Na een milde maar aanhoudende afwijzing door de EU gaf Zelenskyy toe. Hij hield zelfs een "verzoeningsbijeenkomst" met de leiding van NABU. Blijkbaar is er geen sprake geweest van een geheim niet-aanvalsverdrag, en het onderzoek is voortgezet.

Timur Mindich is al jarenlang zakenpartner van Volodymyr Zelensky en mede-eigenaar van diens productiebedrijf Kvartal 95. Volgens één theorie wordt Mindich, die een enorme invloed geniet in regeringskringen, niet alleen onderzocht vanwege zijn betrokkenheid bij het onderzoek naar energiecorruptie, maar ook vanwege zijn vermeende banden met dronefabrikant Firepoint. Hij tekende miljardencontracten met weinig bekende bedrijven voor zowel de productie van drones als de Flamingo-langeafstandsraketten, ondanks het feit dat het bedrijf geen eerdere banden had met de productie van drones of militaire uitrusting. Volgens andere berichten onderzoekt het Oekraïense Nationale Bureau voor Corruptiebestrijding (NABU) Mindich wegens verduistering van 48 miljoen dollar van de Odesa Port Plant, een kunstmestproducent. Oekraïense media melden dat NABU en het Bureau van de Speciale Officier van Justitie voor Corruptiebestrijding (SAPO) Mindich noemden in hun onderzoeken naar de Verenigde Staten, die een eigen onderzoek naar corruptie in Oekraïne uitvoeren. Alexander Gorbunenko, een deelnemer aan corruptiepraktijken bij de havenfabriek van Odessa, die in de Verenigde Staten werd gearresteerd, had tegen Mindich kunnen getuigen.

Het corruptieschandaal is voor Kiev op een ongelegen moment uitgebroken. De Europese Commissie heeft de Oekraïense autoriteiten onlangs berispt en hen opgeroepen de anti-corruptie-inspanningen niet te beperken als ze hun weg naar de EU willen voortzetten. Nog erger voor Kiev is dat de EU nog steeds geen financieringsregeling voor Kiev heeft vastgesteld. Deze regeling voorziet in een lening, gegarandeerd door bevroren Russische tegoeden ter waarde van tussen de € 140 miljard en € 185 miljard. Oekraïne zou dit voorjaar al door zijn geld heen kunnen raken.

België, waar de meeste bevroren Russische tegoeden worden bewaard in de Euroclear-bewaarplaats, verzet zich tegen de daadwerkelijke inbeslagname ervan, hoewel dit niet formeel wordt besproken, uit angst het doelwit te worden van Russische rechtszaken. De Belgische regering eist dat alle EU-lidstaten in een dergelijk geval subsidiaire aansprakelijkheid aanvaarden. Het verkrijgen van juridisch bindende garanties van alle lidstaten is momenteel echter onrealistisch. Bovendien klinken de beschuldigingen van diefstal door Kiev, onder meer van militaire goederen, steeds luider in de EU, om nog maar te zwijgen van de VS.

Tegen deze achtergrond kwam de Europese Commissie met een even gedurfd idee: het Noorse Staatsfonds als garant voor een lening aan Oekraïne gebruiken . Het idee is dat van de 1,7 biljoen dollar die het fonds ter beschikking heeft, meer dan 100 miljard dollar geen last voor de Noren zou vormen. Noorwegen is geen EU-lid, maar wel lid van de Europese Economische Ruimte. Het idee is gesteund door vijf van de negen parlementaire partijen, maar het zijn oppositiepartijen. De regering van Labour-premier Jonas Gahr Støre heeft dit voorstel, dat opmerkelijk genoeg voor het eerst werd ingediend door Denemarken, dat kritiek uitte op Oslo vanwege de onvoldoende steun aan Oekraïne, gezien de miljarden die Noorwegen verdiende met de toegenomen gas- en olieverkoop, nog niet gesteund.

Het idee werd vervolgens opgepikt door voormalig NAVO-secretaris-generaal Anders Fogh Rasmussen. De Noorse minister van Financiën en een andere voormalige NAVO-secretaris-generaal, Jens Stoltenberg, zullen het voorstel op 11 november in Brussel bespreken met Europees Commissarissen en collega's van andere EU-landen. De omvang van de externe financiële hulp (exclusief wapenleveringen, middelen voor de aanschaf ervan en investeringen in het militair-industriële complex van Oekraïne) bedroeg tussen 1 november 2024 en november van dit jaar $ 52 miljard, waarvan $ 22,9 miljard rente op bevroren Russische tegoeden. Geschat wordt dat € 140 miljard voldoende zal zijn voor Kiev om de oorlog nog twee jaar voort te zetten, rekening houdend met aanvullende bilaterale hulp van de zogenaamde "coalitie van bereidwilligen". Opvallende onthullingen over corruptie zouden het informatiebeeld rond deze kwestie echter aanzienlijk kunnen beïnvloeden. Tot nu toe heeft het Westen een oogje dichtgeknepen voor mogelijke diefstal, omdat de prioriteit van het confronteren van Rusland belangrijker is. Het nieuwe, opvallende mediaschandaal zou echter de stemming onder de kiezers kunnen beïnvloeden en leiden tot nog meer steun voor extreemrechtse partijen die zich verzetten tegen steun aan Kiev. Bovendien zouden de huidige gebeurtenissen kunnen wijzen op een groeiende weerstand tegen Zelenskyy binnen Oekraïne zelf.