Trump dreigt Japan met nieuwe tarieven
De Amerikaanse president Donald Trump dreigde maandag nieuwe tarieven op te leggen aan Japan, terwijl het Witte Huis aangaf dat het van plan is om na de nationale feestdag van 4 juli handelsverdragen te sluiten met verschillende partners.
Trumps laatste aanval op Tokio komt iets meer dan een week voor de deadline van 9 juli om hogere tarieven op tientallen handelspartners, waaronder Japan, op te schorten. Trump beschuldigt het land ervan Amerikaanse rijstexporten te weigeren.
"Ze accepteren onze RIJST niet, en toch kampen ze met een enorm rijsttekort", schreef het staatshoofd op zijn sociale netwerk Truth Social. "Met andere woorden: we sturen ze een brief. En we zijn al jaren blij met hen als zakenpartner", voegde hij eraan toe.
Trump probeert de druk op internationale partners in de aanloop naar de deadline op te voeren. Hij dreigt de onderhandelingen stop te zetten en eenzijdig tarieven op te leggen.
De president schortte deze maatregelen in april op en gaf een termijn van 90 dagen om overeenkomsten te sluiten. Sindsdien zijn er slechts twee algemene overeenkomsten aangekondigd, met het Verenigd Koninkrijk en China.
Kevin Hassett, directeur van de Nationale Economische Raad van het Witte Huis, zei maandag ook dat er na Onafhankelijkheidsdag verschillende overeenkomsten zouden kunnen worden aangekondigd. "Mensen nemen misschien een uur of twee de tijd om op de 4e naar het vuurwerk te kijken en dan gaan we weer aan de slag. We beginnen met het aankondigen van de kaders", vertelde hij aan Fox Business.
Volgens de functionaris ligt de prioriteit bij de goedkeuring van het fiscale en begrotingspakket van de Trump-regering in het Congres.
Hassett benadrukte dat, ondanks de uitspraken van de president, de gesprekken met Tokio zullen doorgaan. "Niets is voorbij. Ik weet wat hij heeft gepubliceerd, maar de gesprekken zullen tot het einde doorgaan", zei hij.
De aandelenmarkten in Tokio reageerden negatief, waarbij de Topix-index bij opening van de markt met maar liefst 0,7% daalde.
De door Trump genoemde rijsttekorten hebben sociale onrust in Japan aangewakkerd te midden van een crisis in de kosten van levensonderhoud. De prijzen zijn het afgelopen jaar verdubbeld, wat de Japanse overheid ertoe heeft aangezet noodvoorraden aan te leggen en conventionele distributiekanalen te omzeilen.
Hoewel de maatregel de onvrede onder de bevolking heeft verminderd, heeft het geleid tot spanningen met de landbouwsector – een traditionele electorale pijler van de regeringspartij. De mogelijke toetreding van Amerikaanse rijst zou de markt kunnen stimuleren, maar het zou ook kunnen worden gezien als een electoraal gevoelige concessie, minder dan drie weken voor de verkiezingen voor het Hogerhuis van het Japanse parlement, die gepland staan voor 20 juli.
Het is niet de eerste keer dat de regering-Trump Japan van protectionisme beschuldigt. In maart zei Karoline Leavitt, woordvoerster van het Witte Huis, dat Tokio importtarieven tot wel 700 procent oplegde aan geïmporteerde rijst – een bewering die door de Japanse regering werd ontkend.
Japan is een van de belangrijkste handelspartners van de Verenigde Staten en staat daarom op de lijst van landen die de regering-Trump in aanmerking acht voor onderhandelingen.
Handelsminister Howard Lutnick zei vorige week dat de Amerikaanse overheid naar verwachting overeenkomsten zal sluiten met ongeveer tien van de belangrijkste handelspartners van het land, terwijl de rest een formele kennisgeving van de nieuwe tarieven zal ontvangen.
De onderhandelingen tussen Washington en Tokio slepen al maanden voort zonder dat belangrijke kwesties over tarieven en handelsbelemmeringen zijn opgelost. Japan heeft aangedrongen op afschaffing van 25 procent invoerrechten op de autosector, met als argument dat deze een cruciale sector ernstig schaden. Maar Trump heeft het verzoek afgewezen, omdat Japan te weinig in de VS geproduceerde voertuigen importeert.
Het land krijgt bovendien te maken met een apart invoerrecht van 24% op alle export naar de Verenigde Staten. Tijdens de onderhandelingen werd dit tarief verlaagd naar 10%.
observador
