Oscars: Portugese animatiefilm zoekt nominatie

Vijf Portugese korte animatiefilms worden vanaf vrijdag in San Francisco (Verenigde Staten) vertoond in een showcase die wordt georganiseerd door de Portugese coöperatie O Covil, speciaal voor de nominaties voor de Oscars van 2026.

Inês Mesquita, voorzitter van de onlangs opgerichte coöperatie O Covil, legde aan Lusa uit dat de vijf films te zien zullen zijn op de Animalusa-tentoonstelling, een initiatief dat al twee edities in Barcelona heeft gekend en nu voor het eerst in de Verenigde Staten plaatsvindt , onder andere om ze in aanmerking te laten komen voor een Oscarnominatie.

Conform de regels voor deelname aan de Noord-Amerikaanse filmprijzen worden de Portugese films vertoond in een commerciële bioscoop, de Roxie Theater, in San Francisco, in een van de grootstedelijke gebieden die in aanmerking komen voor de Oscars. De film eindigt op 25 september, binnen het tijdsbestek van de kalender van de Noord-Amerikaanse Academy.

De Animalusa-tentoonstelling in San Francisco toont de films “It Won't Rain Tomorrow” van Maria Trigo Teixeira, “The Girl with Big Eyes and the Boy with Long Legs” van Maria Hespanhol, “Pietra” van Cynthia Levitan, “T-Zero” van Vicente Niró en “Saudade, Maybe…” van José-Manuel Xavier.

"Ons doel is om ervoor te zorgen dat elk jaar meer Portugese films in aanmerking komen voor de Oscars. Die komen er dan wel, maar we gaan nog een stapje verder met Portugese animatie", aldus Inês Mesquita.

De tentoonstelling Animalusa is een van de takken van de coöperatie O Covil, opgericht door vijf mensen die betrokken zijn bij de productie en regie van animatiefilms in Portugal: Alexandra Allen, Laura Conde, Inês Mesquita, Bruno Caetano en Bruno Simões.

De coöperatie O Covil werd in het voorjaar officieel opgericht en heeft als doel om lacunes in het animatiefilmlandschap in Portugal op te vullen, door verschillende belanghebbenden en professionals uit de sector te betrekken.

Naast de promotie-inspanningen met Animalusa richtte O Covil ook Olharapo Filmes op, een distributeur die zich richt op het aanbieden van Portugese films (en meer) op meer festivals en in andere gebieden.

"We vonden dat er in Portugal nog geen distributeur was die zich uitsluitend op animatiefilms richtte, en we vonden dat de meeste producenten naar andere landen moesten om deze dienst aan te bieden. Het was een van de eerste gebieden die we wilden invullen, deels uit eigen noodzaak. We distribueerden zelf of moesten iemand vinden die het kon doen", legt Inês Mesquita uit, die in Barcelona werkt.

Momenteel is de catalogus van Olharapo Filmes nog klein, met zes films, waaronder "A cada dia que passa" (Elke dag die voorbijgaat) van Emanuel Nevado en "The Hunt" van Diogo Costa, maar het doel is om het aanbod aan films en genres binnen animatie uit te breiden.

In een gezamenlijk interview met Lusa legden Alexandra Allen, Laura Conde en Inês Mesquita uit dat een van de volgende stappen van de coöperatie het creëren van een evenement is dat gericht is op studenten in de animatierichting.

“Er zijn veel tentoonstellingen, er zijn veel festivals, we kunnen de films bekijken, maar als we naar ons werk gaan, merken we dat er echt een gebrek is aan toegankelijke [bijeenkomsten] voor studenten”, legt Alexandra Allen uit.

Deze studentenseminars zijn bedoeld om kennis te delen met internationale namen, voor masterclasses, presentaties van portfolio's, training in het pitchen van projecten en om de kloof tussen studenten en professionals te dichten, aldus Laura Conde.

"Het gaat erom studenten dichter bij de industrie te brengen en vaardigheden op te doen in vakgebieden die universiteiten bijvoorbeeld niet onderwijzen. Ik denk niet dat er specifieke evenementen zijn om studenten dichter bij elkaar te brengen, om dit leren, deze manier van werken in deze omgeving te bevorderen", voegde Inês Mesquita eraan toe.

Het coöperatieve werkmodel van O Covil zorgt ervoor dat alle betrokkenen "op gelijke voet" staan, of het nu producenten, regisseurs of mensen zijn die alleen in studio's werken. Het is een meer horizontale structuur" in het gebruik van kennis, aldus Inês Mesquita.

Op de vraag naar het gebrek aan korte animatiefilms buiten het festivalcircuit of de filmclubs gaven Inês Mesquita en Laura Conde toe dat “het moeilijk is om bioscopen in Portugal te vullen met animatie, vooral Portugese animatie”.

In 2023 toonde het Portugese publiek interesse in de film, vanwege de Oscarnominatie voor "Ice Merchants" van João Gonzalez, toen deze in première ging in de bioscoop met bijna 14.000 toeschouwers. De verantwoordelijken van de coöperatie O Covil zeggen echter dat er nog werk aan de winkel is.

"Deze opleiding voor animatiefilmmaken schiet een beetje tekort. Het is een leemte die we kunnen proberen op te vullen. Maar het is allemaal nog erg nieuw; we staan ​​nog maar aan het begin en we moeten de basisstructuren opbouwen", betoogde Inês Mesquita.