Milieuactivisten vechten gevaarlijk om natuurpark in Rusland te redden
Nadat Irina Kuriseva de rechtbank heeft verlaten die haar een boete had opgelegd wegens "ongehoorzaamheid aan de politie", keert ze terug om nieuwe verwoestingen in een nationaal park in de buurt van Moskou te inspecteren, waar de autoriteiten een weg willen aanleggen.
In Rusland is de strijd voor milieubescherming een riskante aangelegenheid geworden, te midden van een offensief in Oekraïne en de onderdrukking van dissidenten.
Volgens een milieuactivist die anoniem wil blijven, zijn de autoriteiten "volledig onverschillig" geworden voor de kwestie en is de wetgeving "versoepeld" ten gunste van "vervuilende" bedrijven en makelaars.
Aan de rand van Moskou gaat de bouw onverminderd door en duizenden inwoners van de hoofdstad die werken, staan urenlang in de file.
Om het verkeer in Korolev, een stad met 200.000 inwoners ten noordoosten van Moskou, te verbeteren, hebben de autoriteiten besloten een nieuwe weg aan te leggen die door het Losiny Ostrov Nationaal Park loopt. Dit is een schande voor de 62-jarige Kuriseva.
Eind juli stond ze samen met vijf andere metgezellen voor een machine die asfalt in het bos stortte. Ze werden door de politie aangehouden en beboet nadat ze een nacht op het politiebureau hadden doorgebracht.
Met zijn 129 km² bos is Losiny Ostrov – in het Russisch ‘het elandeneiland’ – de thuisbasis van ongeveer 280 diersoorten, waaronder herten, wapiti’s, wilde zwijnen en vossen, en meer dan 160 vogelsoorten, waarvan sommige met uitsterven worden bedreigd.
De Russische wet verbiedt elke vorm van bouw in nationale parken. Maar de autoriteiten vonden een manier om dit te omzeilen door het project te presenteren als een "reparatie" van een bestaande weg.
"Het is een vervalsing en bedrog. Er heeft nooit een weg gelegen", protesteert Dmitri Trunine, al meer dan 25 jaar milieuadvocaat, over het onverharde pad dat boswachters gebruiken en dat later overgaat in een wandelpad tussen de bomen.
Kuriseva legt uit dat “asfaltstof op dit pad werd gedumpt om later aan te tonen dat er een weg was.”
Volgens het regionale ministerie van Transport zal de snelweg naar verwachting vóór maart 2026 worden aangelegd, met een budget van 497 miljoen roebel (R$ 33,7 miljoen tegen de huidige wisselkoers). De snelweg zal dienen als toegang tot een nieuw woningcomplex in Korolev.
In de rechtbank "lachte de rechter", herinnert Mikhail Rogov, een 36-jarige ingenieur, zich. "Ze zei tegen ons: 'Als jullie geen problemen willen, teken dan deze papieren, betaal de boetes en dan zijn jullie vrij'", zegt hij.
Rechter Maria Loktionova veroordeelde in 2023 een andere milieuactivist, Aleksandr Bakhtin, tot zes jaar gevangenisstraf voor drie berichten op sociale media waarin hij het Russische offensief in Oekraïne aan de kaak stelde.
Kirill Iankov, lid van een deskundigenraad van het Russische Ministerie van Transport, meldde dat hij een ‘alternatief’ wegenproject had voorgesteld waarbij het park werd vermeden, maar dat dit werd afgewezen.
In juni verzamelden zich ongeveer 1.000 mensen voor het presidentiële kantoor in Moskou om klachten in te dienen tegen het project.
De Russische president Vladimir Poetin bracht in 2010 een bezoek aan Losiny Ostrov en verklaarde toen dat de natuur ‘een geschenk van God is dat beschermd moet worden’.
Maar zijn standpunt veranderde in 2025. "Het is een zaak van de regionale autoriteiten. Betrek de president er niet bij", zei Kremlin-woordvoerder Dmitri Peskov in juli toen hem naar de weg werd gevraagd.
Het beschermen van de natuur “mag geen obstakel zijn voor de ontwikkeling en het comfort van het stedelijk leven”, voegde hij eraan toe.
Maar voor Dmitri Trunine "wordt het steeds moeilijker om de waarheid voor de rechter te verdedigen. De 'verticale' macht legt haar beslissingen op, en wetshandhavings- en toezichthoudende instanties gehoorzamen haar", klaagt hij.
bur/dro/mab/mb/yr/jc
IstoÉ
