Nuggets herstellen zich in Game 7, elimineren Clippers en gaan door naar de NBA-play-offs

Nadat ze in de zesde wedstrijd van de serie een zware nederlaag hadden geleden tegen de Los Angeles Clippers , reageerden de Denver Nuggets zaterdagavond sterk en wonnen met 120-101, mede dankzij de steun van hun fans. De best-of-seven serie eindigde in het beslissende duel. Zo bereikten ze de halve finale van de NBA Western Conference met een totaalscore van 4-3 in de wedstrijd.

Dit is de tweede keer dat de Nuggets van Nikola Jokic de Clippers verslaan in wedstrijd 7 van de play-offs. De eerste triomf vond plaats in 2020, in de beroemde "bubbel" die de NBA had gecreëerd om spelers te beschermen tegen Covid-19. Destijds stond het team uit Los Angeles met 3-1 voor in de serie, voordat het een grote comeback maakte.

Deze keer was er vanaf het begin sprake van een evenwichtige confrontatie. Geen van beide teams liep een voorsprong van twee wedstrijden op. De Nuggets leidden vaker en waren favoriet om de wedstrijd in de zesde wedstrijd beslist te krijgen. Maar ze zagen hoe de Clippers afgelopen zaterdag de beslissende wedstrijd afdwongen.

Zelfs uitwedstrijden begonnen de ploegen uit Los Angeles beter, met een quotering van 26 tegen 21 in het eerste kwart. De Nuggets reageerden in de tweede en derde periode, de laatste op een krachtige manier (35/19). En die voorsprong behaalden ze pas in het laatste kwart, onder leiding van Aaron Gordon en zijn 26 punten.

Ook Christian Braun viel op met 21 punten, terwijl Jokic op een minder opvallende avond bijdroeg met 16 punten, 10 rebounds en acht assists. Jamal Murray en Russell Westbrook kwamen van de bank en scoorden elk 16 punten. Voor de Clippers was Kawhi Leonard de topscorer met 22. Ivica Zubac boekte een "double-double" met 10 punten en 14 rebounds.

In de halve finale neemt het team uit Denver het op tegen Oklahoma City Thunder, het team met het beste resultaat in het hele reguliere seizoen. De eerste wedstrijd van de serie staat gepland voor maandagavond in de thuishaven van de Thunder.