Azoren. 150.000 mensen bezochten spa's in 2024

In 2024 verwelkomden de thermale baden van de Azoren ongeveer 150.000 nationale en internationale gebruikers, wat het "buitengewone succes" van thermalisme op de archipel aantoont, aldus de Azores Thermal Spa Association vandaag.

In de autonome regio van de Azoren zijn 50 thermische verschijnselen geïdentificeerd en er zijn acht actieve thermische resorts.

De voorzitter van de vereniging, Luísa Pereira, vertelde aan het persbureau Lusa dat er vorig jaar "ongeveer 80.000 gebruikers in de kuuroorden op het vasteland waren" en dat er op de Azoren ongeveer 150.000 geregistreerd stonden, wat wijst op "een buitengewoon succes van thermalisme" in de archipel.

"Volgens mij is dit succes te danken aan de eenvoudige balneotherapie, het fenomeen dat bekendstaat als het Dona Beija-fenomeen, het Caldeira Velha-park of het Terra Nostra [park]", in de gemeenten Povoação en Ribeira Grande, op het eiland São Miguel, legde hij uit.

Balneotherapie “bestaat uit het bezoeken of gebruiken van thermaal water in de buitenlucht, via een zwembad of complex”, waarvan de meeste thermale tanks zijn.

“En dit voordeel is nu juist wat de thermale baden op de Azoren tot een waar succes maakt” en zorgt ervoor dat het aantal gebruikers op de archipel veel hoger ligt dan op het Portugese vasteland.

Luísa Pereira voegde eraan toe dat op de Azoren, hoewel thermale wateren “empirische erkenning genieten voor hun gezondheidsvoordelen”, er een totaal andere modaliteit bestaat, die al wordt nagebootst in thermale complexen op het Portugese vasteland, wat het succes van de praktijk aantoont.

De voorzitter van de Vereniging van Thermische Baden van de Azoren benadrukte dat de tot nu toe verzamelde gegevens over het gebruik van thermische ruimtes in 2025 “het gebruik van vorig jaar zouden kunnen overtreffen”, maar gaf geen cijfers.

Wat de herkomst betreft van de bezoekers van de thermale baden op de Azoren, zij komen uit “verschillende bronmarkten”.

Hij voegde toe dat "een groot deel" van de gebruikers lokale inwoners zijn en dat de rest bezoekers zijn uit verschillende landen. Er zijn echter momenten waarop meer mensen uit de Verenigde Staten en Canada worden geregistreerd, "vanwege emigratie van de Azoren."

"Onze diaspora bezoekt de Azoren altijd in de kuuroorden [...] en daarnaast hebben we al onze eigen afzetmarkten. [Op] bepaalde momenten hebben we de Duitse markt, en ook onze Portugezen die van het vasteland komen. Zo is er, om het zo maar te zeggen, een scala aan verschillende culturen en verschillende mensen."

De directeur merkte op dat er ook momenten zijn waarop bezoekers meer Fransen en Engelsen zijn, "omdat kuurtoerisme een wereldwijd fenomeen is, hoewel het meer impliciet in de cultuur van sommige landen zit."

In Portugal bestaat “een zeer uitgebreide en zeer belangrijke thermische cultuur”, concludeerde hij.

Volgens de voorzitter van de Vereniging van Thermische Baden van de Azoren zijn er in de regio (op de eilanden São Miguel, Terceira, Faial, Flores en Graciosa) 50 thermische verschijnselen geïdentificeerd en zijn er acht actieve thermale resorts, waarvan er drie kuuroorden zijn (twee op São Miguel en één op Graciosa).

Er zijn nog steeds twee thermale baden inactief, één op het eiland Faial (Termas do Varadouro) en een andere in de gemeente Ribeira Grande (Termas da Ladeira da Velha).

São Miguel heeft thermale baden in de gemeente Ribeira Grande (Caldeiras en Caldeira Velha), Ponta Delgada (Ferraria, in de stad Ginetes) en in de gemeente Povoação, parochie van Furnas (hotel, Terra Nostra Park, Poça da Dona Beija en het fenomeen voetwassen in Poça da Dona Silvina).

In Graciosa, in de gemeente Santa Cruz da Graciosa, is de thermen van Carapacho actief (heropend eind juli).

Ook op het eiland Flores is een warmwaterbron ontdekt, terwijl op het eiland Terceira, met verschillende erkende locaties, de bron wordt gebruikt voor de productie van geothermische energie.