Rouw om de paus wakkert debat over seculiere aard Portugese staat weer aan

Hoewel de Grondwet van de Portugese Republiek de term seculier niet gebruikt, stelt zij dit ondubbelzinnig vast in de Wet op de Godsdienstvrijheid, in artikel nr. 3, dat "kerken en andere religieuze gemeenschappen gescheiden zijn van de staat en vrij zijn in hun organisatie en in de uitoefening van hun functies en eredienst" en, in artikel nr. 4, dat "de staat geen enkele godsdienst aanneemt, noch zich over godsdienstige zaken uitspreekt".

In een interview met Lusa zei constitutionalist Isabel Moreira dat “Portugal formeel een seculiere staat is, maar dat er een informele morele orde bestaat, van katholieke oorsprong, die nog steeds invloed uitoefent op politieke en sociale beslissingen”.

Volgens de socialistische afgevaardigde is het uitstel van de viering van 25 april een voorbeeld van een duidelijke schending van de scheiding tussen staat en religie, waarbij niet wordt begrepen dat “de viering van de democratie afhankelijk is van de dood van een religieuze figuur”.

De voorzitter van de Commissie voor Godsdienstvrijheid (CLR), José Vera Jardim, erkende in een interview met Lusa dat er vooruitgang is geboekt met betrekking tot het seculiere karakter van de staat, zoals het niet betrekken van religieuze vertegenwoordigers bij de openingsceremonie van het gerechtelijk jaar van dit jaar. Hij gaf echter ook toe dat er nog steeds sprake is van geïnstitutionaliseerde praktijken.

Wat betreft religieuze ceremonies, zoals de inzegening van openbare werken zoals die in 2023 plaatsvond naast de aanleg van het Algemeen Rioleringsplan van Lissabon, zei de president dat dergelijke ceremonies “niet zouden mogen plaatsvinden” en dat het “een cultureel probleem is dat zal worden opgelost”, en erkende dat “er enkele klachten zijn binnengekomen”.

De begrafenis van de paus werd officieel bijgewoond door de president van de republiek, de premier en de voorzitter van de vergadering van de republiek. Dat gebeurde bijvoorbeeld niet toen prins Aga Khan, leider van de Ismaili-gemeenschap, overleed, toen er ook geen nationale rouw werd afgekondigd.

Voor Jorge Miranda, een van de grondleggers van de Portugese grondwet , bracht deze beslissing het seculiere karakter van de staat niet in gevaar.

In een interview zei de constitutionalist dat een dergelijke actie "de seculiere aard van de staat niet ter discussie stelt, aangezien de paus staatshoofd was. Het is normaal dat de ene staat hulde brengt aan de andere staat."

José Vera Jardim besefte dat sociale representatie verschillen rechtvaardigt. «Het katholieke geloof is in Portugal zo aanwezig als geen ander geloof. En daarom moet het op bepaalde vlakken anders behandeld worden, of heeft het het recht om anders behandeld te worden. De samenleving moet echter wel richting gelijkheid bewegen. Maar het is duidelijk dat het hoofd van de Katholieke Kerk een andere houding heeft ten opzichte van Portugal en andere katholieke landen dan Prins Aga Khan.

Volgens de CLR verklaart meer dan 80% van de bevolking zichzelf katholiek en dit zal uiteindelijk tot uiting komen in protocollaire aspecten zoals de nationale kalender, die verschillende katholieke religieuze feestdagen kent.

De wet bepaalt echter wel dat andere geloofsgemeenschappen de erkenning van feestdagen voor werk- of schooldoeleinden kunnen aanvragen, op voorwaarde dat zij hiervoor een goede reden opgeven.

Portugal heeft een overeenkomst – het Concordaat uit 2004 – die de Katholieke Kerk belastingvrijstellingen garandeert, zoals IMI en BTW, en rechten zoals het onderwijzen van het vak katholieke morele en godsdienstige opvoeding op openbare scholen. Deze overeenkomsten worden volgens de voorzitter van de CLR alleen niet met andere religies ondertekend als ze dat zelf niet willen, aangezien alle religies vertegenwoordigd zijn en “gekozen zijn vanwege hun belang in de Portugese samenleving”.

Wat betreft godsdienstonderwijs betoogt Isabel Moreira dat de staat “zich niet zou moeten bemoeien met het onderwijzen van godsdienst op scholen”, omdat dit “de enige manier is om echte gelijkheid en neutraliteit te garanderen”.

Jorge Miranda legt uit dat dit vak "niet verplicht is, het zijn de ouders die kiezen. Het is een vorm van onderwijs zoals elke andere. Als het verplicht was, dan zou het inderdaad een probleem zijn."

Volgens een verklaring van de regering zullen de evenementen die op 25 april in de officiële residentie van de premier gepland stonden, op donderdag plaatsvinden.