Proença kondigt infrastructuur voor strandvoetbal aan

De voorzitter van de Portugese voetbalbond (FPF), Pedro Proença, bevestigde dinsdag de “oude droom” om infrastructuur voor strandvoetbal te creëren in de voetbalstad, toen hij het Europees kampioensvrouwenteam ontving.

"We gaan investeren in beachsoccer. Het is een absoluut strategisch aspect van wat we willen bereiken. Het is een lang gekoesterde droom van de FPF, en ik kondig aan dat we binnen deze Voetbalstad de infrastructuur zullen hebben om beachsoccer op ons eigen terrein te kunnen organiseren", aldus de directeur tijdens zijn toespraak.

Pedro Proença blikte terug op de drie internationale titels die hij in de zeven maanden van zijn presidentschap had gewonnen en waarschuwde de Portugezen om te wennen aan "blijven winnen". Dit gebeurde tijdens een receptie die werd bijgewoond door de minister van Cultuur, Jeugd en Sport, Margarida Balseiro Lopes, en de staatssecretaris van Sport, Pedro Dias.

"Het is een enorme verrijking voor de sport in Portugal, en met name voor vrouwensport. Ik erken de buitengewone rol die de FPF speelt in de promotie van vrouwensport. Gezien het belang, de centrale rol en de relevantie die de Portugezen aan voetbal hechten, heeft de inzet van de FPF voor vrouwensport een domino-effect op andere sporten", benadrukte de minister, die zijn dankbaarheid uitsprak voor de "historische" overwinning.

Het Portugese damesstrandsoccerteam heeft zondag het Europees Kampioenschap 2025 gewonnen door Spanje in de beslissende wedstrijd in Viareggio, Italië, met 4-2 te verslaan. Daarmee behaalden ze hun eerste titel na twee verloren finales in 2023 en 2024.

"De aanwezigheid van de president bij ons vergrootte de verantwoordelijkheid, maar winnen is geweldig. Ik ben altijd veeleisend geweest als speler, en nu als coach blijf ik dat. Inspanning, opoffering en toewijding hebben dit mogelijk gemaakt", aldus Alan Cavalcanti, voormalig Portugees international en coach van dit team.

In de eerste fase van de competitie versloeg Portugal Zwitserland met 4-3 na strafschoppen (na een 3-3 gelijkspel na de reguliere speeltijd en verlenging) en Polen met 2-1, waarmee het de eerste plaats in groep A veiligstelde. In de halve finale versloeg het land Oekraïne met 3-1, voorafgaand aan de beslissende wedstrijd.

"Ik dank alle spelers die deel uitmaakten van dit proces, niet alleen degenen die hier zijn, maar ook alle beachsoccerspelers die hier zijn geweest. Dit heeft ons ook geholpen te groeien, net als alle clubs, met al hun inspanningen om zoveel meer te bereiken. We zijn Europees kampioen en we willen nog veel meer", aldus aanvoerder en beste keeper van het toernooi, Jamila Marreiros.

Joana Flores scoorde een hattrick in de finale tegen Spanje, waarmee ze de prijs voor topscorer van het toernooi veiligstelde. Ze is van beroep politieagente en heeft zich na een aantal jaren in de eerste divisie voor vrouwen te hebben gespeeld, "omarmd" met beachsoccer. Ze benadrukt nu al dat de focus ligt op het behouden van de titel in 2026 en ze prijst de eenheid en het "zekere zelfvertrouwen".

"Toen pas besefte ik dat we Europees kampioen waren. We hebben een ongelooflijke reeks neergezet, van de kwalificatieronde tot de finale. We hebben geen enkele wedstrijd verloren en laten zien wat het betekent om Portugees te zijn. We waren van begin tot eind eensgezind, met onderweg wat moeilijkheden, maar we wisten wat we moesten doen om die te overwinnen. We hebben alles gegeven, altijd met de juiste dosis zelfvertrouwen. Wat ons in het verleden in de steek liet, was misschien overmoed, maar deze keer waren we vol vertrouwen," voegde hij eraan toe.

Tijdens de receptie overhandigden de Europese kampioenen een gesigneerd shirt aan Margarida Balseiro Lopes, onder toeziend oog van de senioren- en onder-19-teams zaalvoetbal en de onder-15-teams voetbal, die verzameld waren in de Cidade do Futebol.