Presidentsverkiezingen: Gouveia e Melo roept op tot het negeren van boodschappen die aanzetten tot racisme.

Presidentskandidaat Gouveia e Melo riep vandaag op om geen aandacht te schenken aan uitingen die racisme kunnen aanwakkeren, zoals de uitingen op posters van de Chega-partij over Bangladesh en de Roma-gemeenschap. Hij sloot echter een verbod op deze partij als gevolg daarvan uit.

Henrique Gouveia e Melo, voormalig stafchef van de marine, sprak met journalisten na een bezoek aan de Johnson Academy in de wijk Zambujal in Amadora. Daar uitte hij kritiek op racisme en xenofobie en beloofde hij zich te richten op de bestrijding van armoede als hij tot president van de republiek wordt gekozen.

Toen journalisten hem confronteerden met het bestaan ​​van klachten waarin werd verzocht om een ​​verbod op Chega, een partij die ervan werd beschuldigd racisme te promoten, besloot hij om geen enkel antwoord of besluit over te laten aan de rechtbanken en de rechters van het Constitutionele Hof.

Vanuit het perspectief van de presidentskandidaat "staat de continuïteit van Chega niet ter discussie", hoewel hij benadrukt dat hij het niet eens is met de boodschappen die deze politieke kracht verspreidt.

"Ik veroordeel de boodschap, maar ik denk niet dat het een reden is om de partij te verbieden", zei hij.

Vervolgens verwees hij naar de posters waarop de president van Chega, André Ventura, stond afgebeeld met de teksten "dit is niet Bangladesh" en "zigeuners moeten zich aan de wet houden".

"Wat er achter deze insinuatie, deze politieke verklaring, schuilgaat, is iets wat het Portugese volk echt zal waarderen. De Portugezen zijn geen kinderen, en we moeten hen niet infantiliseren," waarschuwde hij.

Maar Gouveia e Melo bracht ook de kwestie ter sprake die inherent is aan deze boodschappen en de verspreiding ervan via de media en sociale netwerken.

"De focus van sociale media op deze boodschap is wat hem viraal doet gaan. En misschien moeten we dit soort berichten links laten liggen. Ik wil er niet aan bijdragen dat deze boodschap nog viraler wordt dan hij al is", betoogde hij.

Toen journalisten aandrongen op de inhoud van Chega's posters, gaf hij toe dat "er bepaalde uitingen zijn die een idee suggereren – en dat idee kan racistisch of xenofoob zijn."

Eerder benadrukte Gouveia e Melo in zijn korte toespraak tot leden van de Johnson Academy, die 220 kinderen ondersteunt, het principe van gelijke rechten voor alle burgers: "Soms bekijken we mensen op basis van hun verschillen, of hun ogen licht of donker zijn."

"We zijn allemaal gelijk", benadrukte hij. Hij vertelde ook over een gebeurtenis die hij meemaakte in Litouwen, waar Portugese strijdkrachten gestationeerd waren, tijdens een gesprek met een Litouwse officier.

"Hij vroeg me: Wat doen die twee zwarte mannen achter in de zaal? Ik antwoordde: Zwarte mannen? Ik zie nergens zwarte mensen, ik zie alleen groen" – een toespeling op de kleur van de camouflage die de twee mariniers droegen die door de Litouwse officier werden aangevallen.

"Deze twee soldaten waren van ver gekomen om hen te helpen bij het beveiligen van de grens tussen Litouwen en Rusland", concludeerde hij.

Naast de problemen van racisme en vreemdelingenhaat kwamen in het gesprek op de Johnson Academy ook kwesties van armoede en sociale uitsluiting aan bod.

De voormalige stafchef van de marine hoorde dat sommige kinderen na schooltijd, halverwege de middag, op de academie aankomen en dat het tussendoortje dat ze daar eten, hun laatste maaltijd is.

"U kunt op mij rekenen. Mijn focus zal liggen op de strijd tegen armoede. Ik ben hier bij de Johnson Academy uit diep respect voor uw werk en om uw werk zichtbaar te maken", legde hij uit.

Tijdens het bezoek was de admiraal zichtbaar verheugd toen hem werd verteld dat er op de academie zeven sporten worden beoefend, waaronder kanoën, roeien en zeilen. Dit zijn watersporten die de leiding van de instelling belangrijk vindt om de solidariteit onder de jonge deelnemers te bevorderen.

“Geef nooit op,” zei Gouveia e Melo voordat hij de Johnson Academy in de wijk Zambujal verliet.