Een Noors schip verloren tussen het ijs en de vijand

Noorwegen heeft slechts 5,5 miljoen inwoners, maar de Noorse cinema wint internationale erkenning en een erkenning waar veel grotere landen jaloers op zouden zijn. Joachim Trier ( Deafening , De Slechtste Mens ter Wereld ) won de Grote Prijs op het filmfestival van Cannes in 2024 met Sentimental Value , en na hem volgen films die qua genre, thema en stijl zo uiteenlopen als Munch van Henrik Martin Dahlsbakken, Loveable van Lilja Ingolfsdottir, Dreams (Sex Love) van Dag Johan Haugerud, Handling the Undead van Thea Hvistendahl en Quisling: The Final Days van Erik Poppe.

De sterke aanwezigheid van Noorwegen in de filmwereld is ook merkbaar in streaming , met titels als Narvik van Erik Skoldbjaerg, die zich afspelen tijdens de Tweede Wereldoorlog, en War Sailor van Gunnar Vikene, eveneens tijdens dit conflict . Deze serie is verfilmd en is de duurste Noorse productie ooit (beide te zien op Netflix). En het is tijdens de Tweede Wereldoorlog dat de actie zich afspeelt in Arctic Convoy van Henrik Martin Dahlsbakken, van dezelfde producenten die ons de afgelopen jaren een merkwaardige trilogie aan rampenfilms gaven: Bolgen-Tsunami Warning (2015), The Earthquake (2018) en North Sea (2021).

[Bekijk de trailer van “Arctic Convoy”:]

Net als War Marine speelt Arctic Convoy zich af in 1942, aan boord van een Noors koopvaardijschip dat deel uitmaakte van een van de konvooien die, vertrekkend vanuit havens in het Verenigd Koninkrijk, IJsland of de Verenigde Staten, en onder militaire escorte ter verdediging tegen aanvallen van vijandelijke schepen, onderzeeërs en vliegtuigen, de gevaarlijke routes van de Noord-Atlantische Oceaan of het Noordpoolgebied aflegden en goederen en oorlogsmateriaal vervoerden naar de USSR, die toen in de greep was van de Duitse invasie. Deze hulp bleek cruciaal voor de Sovjetoverwinning op de binnenvallende troepen, en werd pas veel later, en met grote tegenzin, door de Russen erkend.

Dit Arctic Convoy doet denken aan oude films zoals San Demetrio van Charles Frend en Robert Hamer (1943), of Train to the East van Lloyd Bacon, Byron Haskin en Raoul Walsh (1943), met Humphrey Bogart in de hoofdrol, maar dan zonder de propaganda-inhoud die deze films hadden. Ondanks de enkele gevechtsscènes is Arctic Convoy meer een thriller dan een oorlogsfilm. Nadat het konvooi waartoe het behoort door de Duitsers wordt aangevallen, krijgen de schepen het bevel zich te verspreiden. Elk schip moet zo goed mogelijk voor zichzelf zorgen en kiezen tussen doorvaren naar hun bestemming, de haven van Moermansk, of terugkeren naar hun oorsprong, IJsland.

[Bekijk een interview met regisseur Henrik Martin Dahlsbakken:]

Skar, de kapitein, is een streng, gedisciplineerd en moedig man, en hij zal de uitgestippelde route voortzetten. De reacties aan boord zijn wisselend, er duiken obstakels op (het schip belandt in water met mijnen) en er ontstaan ​​twijfels en conflicten. Maar wanneer Skar gewond raakt bij een luchtaanval en niet meer in staat is om het commando te voeren, wordt hij vervangen door de eerste stuurman, Mork, een van de weinige overlevenden van een ander getorpedeerd schip, wat hem een ​​trauma opleverde, en die de bevelen van de eerste stuurman omdraait. Het vrachtschip vaart vervolgens naar ijskoud water, waar Duitse onderzeeërs in principe niet mogen komen. Maar de zaken liggen niet zo eenvoudig, en er zijn bemanningsleden die zich tegen deze beslissing verzetten, zoals de enige (en zeer onwaarschijnlijke) vrouw aan boord, de radio-operator.

[Bekijk een fragment uit de film:]

Hoewel hij niet over een budget beschikt dat het hem mogelijk maakt het spectaculaire karakter van de oorlogshandelingen te benadrukken en te verkennen (het weinige dat er is, met een Zweedse artillerist met stalen zenuwen en een goed mikvermogen, en twee aanhoudende vijanden, Heinkels, is overtuigend vanuit militair en filmisch oogpunt), is Henrik Martin Dahlsbakken voldoende bekwaam in het emotionele en psychologische beheer van empathie en antipathie, en van de wrijving en spanning tussen de verschillende personages, zonder dat hij een "held" en een "schurk" hoeft te kiezen, en hij herschept op realistische wijze het ongemakkelijke, promiscue en ondankbare leven aan boord van een schip zoals dat in de film (een kolentanker gebouwd in 1911, die aan beide wereldoorlogen deelnam en bewaard is gebleven), midden in een conflict van deze omvang.

Arctic Convoy verdient, net als zijn eerder genoemde tegenhanger War Marine , een plaats op de lijst van goede marine-actiefilms die zich afspelen tijdens de Eerste en Tweede Wereldoorlog. En het is wederom een ​​interessante zet van Noorwegen op de internationale filmmarkt.