Verstikkingsgevaar bij kinderen: een handleiding voor ouders en verzorgers hoe ze veilig kunnen handelen.

Volgens de Braziliaanse Vereniging voor Kindergeneeskunde (SBP) stierven tussen 2009 en 2019 ongeveer 2000 kinderen door verstikking in Brazilië. Meer dan de helft van deze ongelukken gebeurde bij kinderen jonger dan 4 jaar, en bijna 95% vóór de leeftijd van 7 jaar. Een kind helpen dat stikt, is een van de meest gespannen momenten voor elke ouder of verzorger: de angst om iets verkeerds te doen en de situatie te verergeren is enorm, en vaak is de instinctieve reactie niet de meest geschikte.

Verwarring tussen verslikken in vloeistoffen of vast voedsel, of tussen gedeeltelijke en volledige obstructie, kan leiden tot ongepaste handelingen en de situatie verergeren, waardoor het risico op complicaties en overlijden toeneemt. Met dit in gedachten heeft de Braziliaanse Vereniging voor Kindergeneeskunde (SBP) onlangs een praktische gids gepubliceerd voor ouders en verzorgers, met didactische en gedetailleerde richtlijnen, gericht op het grote publiek, over hoe te handelen in elke situatie.

Het document legt het verschil uit tussen verslikken in vloeistoffen, zoals moedermelk, vruchtensappen of speeksel, en verslikken in vaste of halfvaste stoffen, zoals voedsel en kleine voorwerpen. "Verstikking is een van de belangrijkste doodsoorzaken bij kinderen. Deze gids vormt een mijlpaal in ongevalspreventie, omdat de Braziliaanse Vereniging voor Kindergeneeskunde (SBP) voor het eerst gestandaardiseerde nationale richtlijnen heeft opgesteld over hoe in dergelijke gevallen te handelen", aldus kinderarts Quíssila Neiva Batista van het Einstein Hospital Israelita in Goiânia. "Initiatieven zoals deze zijn essentieel, aangezien veel verstikkingsincidenten kunnen worden voorkomen met informatie en voorbereiding."

In de Verenigde Staten heeft de American Heart Association (AHA) in 2025 haar richtlijnen voor verstikkingsreacties bijgewerkt. Deze richtlijnen richten zich echter alleen op gevallen van obstructie door een vreemd voorwerp, dat wil zeggen vaste en halfvaste stoffen.

"Er zijn buiten een ziekenhuisomgeving vrijwel geen formele aanbevelingen voor eerste hulp bij verstikking door vloeistoffen, juist omdat vloeistoffen zelden leiden tot een volledige blokkade van de bovenste luchtwegen en daarom geen invloed hebben op de statistieken van sterfgevallen door verstikking", aldus kinderarts Valéria Bezerra, coördinator van de basiscursus reanimatie bij de Braziliaanse Vereniging voor Kindergeneeskunde (SBP).

Verschillende soorten verstikking

Verstikking in vloeistoffen houdt meestal verband met normale reflexen om de luchtwegen te beschermen, vooral bij jonge baby's die hun slikvaardigheden nog aan het ontwikkelen zijn. In deze gevallen is er over het algemeen geen sprake van een volledige obstructie van de luchtwegen en moet het kind zittend of half zittend worden gepositioneerd. "We merkten dat veel mensen probeerden om luchtwegobstructie toe te passen bij een vreemd voorwerp in geval van verstikking in vloeistoffen, wat schadelijk kan zijn voor het kind", aldus Bezerra.

Volgens het document van de SBP (Braziliaanse Vereniging voor Kindergeneeskunde) is er geen interventie nodig als het hoesten of braken van het kind zelf de episode oplost. Bij aanhoudende ademhalingsmoeilijkheden moet het kind echter naar de spoedeisende hulp worden gebracht. In kritieke situaties, wanneer de ademhaling wordt onderbroken, is het raadzaam om de rug voorzichtig te stimuleren en, indien nodig, reanimatie uit te voeren.

Bij verstikking door vast of halfvast voedsel is het van belang om vast te stellen of de obstructie volledig is. Volgens een kinderarts van Einstein Goiânia is een luchtwegobstructie door een vreemd voorwerp (OVACE) vooral ernstig bij kinderen jonger dan 3 jaar, een periode waarin de orale exploratie en het kauwen nog niet volledig ontwikkeld zijn. Tot de gevaarlijkste voedingsmiddelen behoren hele druiven, worstjes, noten, grote stukken vlees, popcorn en hard snoep. Latexballonnen zijn de belangrijkste doodsoorzaak van niet-voedselgerelateerde sterfte bij kinderen jonger dan 6 jaar.

Waarschuwingssignalen van een luchtwegobstructie zijn onder andere het onvermogen om te spreken of te hoesten, een luidruchtige ademhaling, bleekheid of het vasthouden van de nek. Bij kinderen jonger dan 1 jaar bestaat het vrijmaken van de luchtwegen uit vijf rugslagen afgewisseld met vijf borstcompressies, die zorgvuldig worden uitgevoerd. Bij oudere kinderen moet de Heimlich-manoeuvre worden uitgevoerd totdat de ademhaling weer op gang komt.

Ouders en verzorgers moeten de juiste procedures kennen en snel handelen, aangezien vroege identificatie en adequate interventie levens redden. Blinde vegen in de mond, het toepassen van overmatige kracht of het te laat bellen van de Mobiele Spoedeisende Hulp (SAMU) op 192 zijn veelvoorkomende fouten die de situatie kunnen verergeren.

"Klinisch gezien kan het voor ouders en verzorgers moeilijk zijn om de exacte mate van obstructie te herkennen tijdens verslikking. Daarom is het raadzaam om de waarschuwingssignalen, die helpen bij het onderscheiden van gedeeltelijke en volledige obstructie, zorgvuldig te observeren en van daaruit de juiste handelwijze te bepalen", adviseert kinderarts Ana Carolina Viegas, gespecialiseerd in gezinsgezondheid en pediatrische intensive care, uit Rio de Janeiro.

Bij gedeeltelijke obstructie, wanneer het kind nog kan hoesten of spreken, adviseert de Braziliaanse Vereniging voor Kindergeneeskunde (SBP) om agressieve manoeuvres te vermijden. Moedig het hoesten aan en observeer het kind zorgvuldig. Zelfs als de verstikkingsepisode voorbij lijkt, breng het kind dan naar de spoedeisende hulp voor medisch onderzoek. De professional kan beeldvormend onderzoek, zoals een röntgenfoto van de borstkas, aanvragen om te controleren op de aanwezigheid van achtergebleven vreemde voorwerpen of mogelijk letsel, aangezien verstikkingsmanoeuvres licht trauma kunnen veroorzaken.

Hoe ongelukken te voorkomen

Preventie is de meest effectieve strategie tegen verstikking bij kinderen. "Toezicht houden op de maaltijden is erg belangrijk. Vaste voeding mag bijvoorbeeld pas vanaf 6 maanden worden aangeboden, geleidelijk, in zeer kleine stukjes, waarbij de reactie van de baby altijd in de gaten wordt gehouden", adviseert de kinderarts van de Braziliaanse Vereniging voor Kindergeneeskunde (SBP).

Andere eenvoudige voorzorgsmaatregelen zijn ook essentieel, zoals het kind leren langzaam te kauwen en niet te praten tijdens het eten. Het is belangrijk om contact met gevaarlijke voorwerpen, zoals speelgoed met kleine onderdelen, ballonnen of munten, te vermijden. Deze richtlijnen moeten ook gelden voor verzorgers en familieleden, zodat iedereen weet hoe hij of zij het verschil kan zien tussen verslikken in vloeistoffen en verstoppingen door vast voedsel.

Bron: Einstein Agency

Het bericht Verstikking bij kinderen: een gids leert ouders en verzorgers hoe ze veilig kunnen handelen verscheen het eerst op Agência Einstein .