Onderzoek koppelt avocadoconsumptie tijdens de zwangerschap aan minder allergieën bij de baby

Uit een nieuw onderzoek dat in maart werd gepubliceerd in Pediatric Research , blijkt dat het eten van avocado's tijdens de zwangerschap de kans verkleint dat een baby in het eerste levensjaar voedselallergieën ontwikkelt.

Onderzoekers van de Universiteit van Oost-Finland hebben gegevens van 2.272 zwangere vrouwen uit het Kuopio Birth Cohort geëvalueerd. Dit is een langetermijnstudie waarin moeders en kinderen in de Finse stad Kuopio worden gevolgd om de impact van omgevings-, genetische en leefstijlfactoren op de gezondheid van moeder en kind te onderzoeken.

De informatie werd verzameld in het eerste en derde trimester van de zwangerschap, tussen maart 2013 en november 2022. De vrouwen werden verdeeld in degenen die een willekeurige hoeveelheid fruit aten en degenen die niets aten. Kinderallergieën – zoals voedselallergieën, rhinitis, piepende ademhaling en eczeem – werden in de gaten gehouden totdat de baby’s 1 jaar oud waren.

Uiteindelijk lieten de resultaten zien dat kinderen van moeders die avocado aten, 43,6% minder kans hadden om voedselallergieën te ontwikkelen. De auteurs ontdekten dat 2,6% van de kinderen van moeders die de vrucht aten last had van voedselallergieën en/of sporadische piepende ademhaling; in de overige landen bedroeg dit percentage 4,2%. Er werd geen verband gevonden met andere allergieën, zoals atopische dermatitis, allergische rhinitis of astma.

Volgens het artikel is avocado rijk aan antioxidanten, vitaminen en mineralen waarvan bekend is dat ze goed zijn voor het immuunsysteem en de stofwisseling. Deze eigenschappen zorgen ervoor dat de vrucht een voedingsprofiel heeft dat aansluit bij het mediterrane dieet, dat uitgebreid is onderzocht vanwege de cardiovasculaire voordelen. "Er waren al aanwijzingen dat het mediterrane dieet tijdens de zwangerschap voordelen kon opleveren wat betreft het optreden van allergische aandoeningen bij de baby in het eerste levensjaar", zegt kinderarts en allergoloog Victor Nudelman van het Israelita Albert Einstein-ziekenhuis.

Maar dat betekent niet dat avocado een wondermiddel is. Zeker omdat het onderzoek niet specificeert hoeveel fruit vrouwen eten, noch hoe vaak ze het eten. Bovendien betrof het een prospectief onderzoek, gebaseerd op telefonische informatie, en was er geen medisch rapport over de toestand van de kinderen.

"Het is belangrijk om op te merken dat moeders die avocado aten een gezonder dieet volgden, een lagere BMI hadden tijdens de zwangerschap en langer borstvoeding gaven. Al deze factoren zijn gunstig voor de bescherming van de baby tegen allergieën", aldus Nudelman.

Meest voorkomende probleem

Deskundigen hebben de afgelopen decennia een toename van voedselallergieën bij kinderen waargenomen. "Dit gebeurt om verschillende redenen, zoals het gebrek aan stimulatie door bacteriële antigenen, bijvoorbeeld infecties of verontreinigingen van de bodem met mest op boerderijen, overmatige verstedelijking, moederlijk dieet rijk aan oxidatiemiddelen, kortdurende borstvoeding, enzovoort", zegt Nudelman.

Het is ook bekend dat overmatige consumptie van bepaalde voedingsmiddelen door de moeder tijdens de zwangerschap, zoals bewerkt vlees, verband houdt met de ontwikkeling van allergieën bij de baby. Volgens de Braziliaanse Vereniging voor Allergie en Immunologie (Asbai) heeft naar schatting 8% van de Braziliaanse kinderen en 2% van de volwassenen een voedselallergie. Ze komen vaker voor bij kinderen, waarschijnlijk omdat hun immuunsysteem nog niet volledig ontwikkeld is.

De belangrijkste allergenen in dit stadium zijn koemelk, eiwit, soja, pinda's en kastanjes/hazelnoten, fruit, vis en schaaldieren. Er kunnen gelijktijdig luchtwegallergieën, zoals astma of rhinitis, of huidallergieën, zoals atopische dermatitis, optreden. In sommige gevallen verdwijnen de crises naarmate de volwassenheid vordert.

Symptomen van een allergische aanval kunnen mild en geïsoleerd zijn, zoals rode vlekken op de huid, maar ook netelroos, zwellingen in de ogen en mond, jeuk, maag-darmklachten zoals diarree en braken, ademhalingsproblemen (kortademigheid en piepende ademhaling) en zelfs cardiovasculaire klachten, zoals lage bloeddruk en flauwvallen, zijn mogelijk. Anafylaxie is de ernstigste reactie en kan dodelijk zijn.

Allergie versus intolerantie

Het is belangrijk om onderscheid te maken tussen voedselallergie en voedselintolerantie. Het zijn twee afzonderlijke problemen, hoewel ze vaak met elkaar worden verward. Voedselallergie is een reactie van het immuunsysteem: het lichaam herkent een onschadelijke stof, bijvoorbeeld een eiwit in melk, als een bedreiging en reageert door IgE-antilichamen aan te maken. Dit kan onmiddellijke en mogelijk ernstige symptomen veroorzaken, zoals netelroos, zwellingen, braken en zelfs ademhalingsproblemen.

Voedselintolerantie heeft niets met het immuunsysteem te maken. Dit is een probleem voor het lichaam bij het verteren van bepaalde voedselbestanddelen, meestal veroorzaakt door een tekort aan enzymen in de darmen. Een bekend voorbeeld is lactose-intolerantie, waarbij het lichaam niet genoeg van het enzym aanmaakt om melksuiker te verteren. Dit leidt tot klachten als buikpijn, gasvorming en diarree. "Als je in dit geval lactosevrije melk aanbiedt aan iemand die allergisch is voor melk, kan er een ernstige reactie optreden", waarschuwt de kinderarts bij Einstein.

Bron: Einstein Agency