Petrobras test incidentresponscapaciteiten bij de monding van de Amazone

Petrobras en het Braziliaanse Instituut voor Milieu en Hernieuwbare Natuurlijke Hulpbronnen (Ibama) zijn van plan om aanstaande zondag 24 te beginnen met de pre-operationele beoordeling (APO) in het offshoreblok FZA-M-59, gelegen in het Foz do Amazonas-bekken, in de zogenoemde Equatoriale Marge .

De APO is een uitgebreide noodoefening, de laatste stap in het verkrijgen van een milieuvergunning voor olie-exploratie. De oefening werd gepland na maandenlange onderhandelingen tussen het staatsbedrijf en de instantie binnen het Ministerie van Milieu en Klimaatverandering (MMA) die de vergunning verleent.

De Equatoriale Marge wordt door de olie-industrie gezien als een nieuw exploratiegebied met een enorm productiepotentieel. De nabijheid van kwetsbare ecosystemen in de regio baart echter zorgen over de gevolgen van de activiteit. Het offshore-blok FZA-M-59 ligt in diep water, 175 kilometer uit de kust van Oiapoque, in Amapá.

Het NS-42 boorplatform staat sinds maandagavond 18 maart gepositioneerd bij de Morpho 1-APS-57-put, waar, indien toegestaan, geboord zal worden. Tijdens de boring zullen ook diverse andere apparatuur en constructies worden gebruikt.

De gesimuleerde procedure duurt drie tot vier dagen en kan variëren afhankelijk van de omstandigheden waaronder de geplande activiteiten worden uitgevoerd.

Voorbereide structuur

Tijdens de APO wordt de effectiviteit van het noodplan dat Petrobras aan Ibama heeft voorgesteld, geverifieerd door middel van simulaties.

Met de simulaties wordt in de praktijk de reactiecapaciteit bij olierampen getest. Hierbij gaat het onder meer om de efficiëntie van de apparatuur, de reactiesnelheid, de naleving van de geplande reactietijden voor wilde dieren en de communicatie met autoriteiten en belanghebbenden.

Volgens Petrobras zullen er meer dan 400 mensen aan de gesimuleerde oefening deelnemen. De gemobiliseerde structuur bestaat uit:

• een sonde;
• drie helikopters;
• zes vaartuigen die zijn uitgerust voor het opvangen en verzamelen van olie, waarvan er twee altijd in de buurt van het boorschip zijn (OSRV);
• een vliegtuig;
• twee natuurzorgeenheden (in Belém en Oiapoque);
• zes vaartuigen om op wilde dieren te reageren.

Faunarehabilitatie- en ontoliecentrum onderhouden door Petrobras in Belém voor verkenning aan de equatoriale rand – Foto: Fernando Frazão/Agência Brasil

Het vliegtuig kan worden ingezet voor aeromedische reddingsacties, het redden van wilde dieren en monitoring. Meer dan 100 professionals zullen zich inzetten voor dierenbescherming, waaronder dierenartsen, biologen en andere professionals die gekwalificeerd zijn om met wilde dieren te werken, aldus Petrobras.

De procedure is vergelijkbaar met wat het staatsbedrijf in 2023 uitvoerde om een ​​boorvergunning te verkrijgen voor de putten Pitu Oeste en Anhangá, aan de kust van Rio Grande do Norte.

Magda Chambriard, president van Petrobras, heeft gezegd dat het bedrijf “de grootste incidentresponsstructuur ooit door het bedrijf gemobiliseerd” naar Amapá zal brengen.

Nieuwe grens

De equatoriale marge heeft de afgelopen jaren aan bekendheid gewonnen en wordt beschouwd als een veelbelovend nieuw gebied voor olie- en gaswinning. Recente olievondsten voor de kust van Guyana, Frans-Guyana en Suriname, buurlanden in het noorden, hebben het exploratiepotentieel van de regio, gelegen nabij de evenaar, aangetoond.

In Brazilië strekt het gebied zich uit van Rio Grande do Norte tot Amapá. Petrobras heeft putten in het nieuwe exploratiegebied, maar heeft vooralsnog alleen toestemming van Ibama om twee putten voor de kust van Rio Grande do Norte te boren.

In mei 2023 weigerde Ibama vergunningen voor andere gebieden, zoals het Foz do Amazonas-bekken. Petrobras heeft heroverweging aangevraagd en wacht op de beslissing.

Naast het bedrijf pleiten ook overheidsinstanties, waaronder het Ministerie van Mijnbouw en Energie en president Luiz Inácio Lula da Silva zelf, voor de afgifte van de vergunning. In het Congres speelde Senaatsvoorzitter Davi Alcolumbre (União-AP) een belangrijke rol bij het bespoedigen en goedkeuren van de vergunning.

Volgens Petrobras kost het wachten op een exploratievergunning het bedrijf miljoenen dollars per dag.

Druk van milieuactivisten

Milieuactivisten bekritiseren de verkenning, omdat ze zich zorgen maken over de mogelijke gevolgen voor het milieu. Ze zien het ook als een contradictie met de energietransitie, waarbij fossiele brandstoffen worden vervangen door hernieuwbare energiebronnen die minder broeikasgassen uitstoten, die verantwoordelijk zijn voor de opwarming van de aarde.

Demonstranten nemen deel aan de Klimaatmars in Rio de Janeiro – Foto: Fernando Frazão/Agência Brasil

Petrobras benadrukt dat de olieproductie uit de evenaar een strategische beslissing is om de komende tien jaar geen olie te importeren. Het staatsbedrijf benadrukt dat de locatie, ondanks de naam "Foz do Amazonas", 540 kilometer van de monding van de rivier ligt.

Begin augustus gaf de Braziliaanse Academie van Wetenschappen (ABC) in een verklaring aan dat er meer onderzoek moet worden gedaan voordat er toestemming wordt gegeven voor het boren naar olie.