Moody's trekt hoogste Amerikaanse kredietbeoordeling na meer dan een eeuw in

Moody's, een van de drie grootste kredietbeoordelaars ter wereld, heeft vrijdag (16) de maximale rating (AAA) van de Verenigde Staten ingetrokken en de kredietwaardigheid verlaagd naar AA1. Het is de eerste keer sinds 1917 dat de VS deze rating van Moody's verliest. Daarmee komt een einde aan een tijdperk waarin men volop vertrouwen had in de Amerikaanse financiën.

Het besluit had onmiddellijk effect: de rente op staatsobligaties steeg en Amerikaanse activa boekten verliezen. Volgens het bureau is de verlaging van de rating het gevolg van de aanhoudende groei van de staatsschuld en de forse stijging van de rentelasten.

Moody's voorspelt dat de verhouding tussen de staatsschuld en het bruto binnenlands product (bbp) zal stijgen van 98% in 2024 naar 134% in 2035. In dezelfde periode zou het begrotingstekort kunnen stijgen van 6,4% naar 9% van het bbp. Een andere reden tot bezorgdheid is dat rentebetalingen naar verwachting tegen 2035 30% van de federale inkomsten zullen opslokken, vergeleken met de huidige 18%.

De Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent had het scenario al in mei voorspeld: "De schuldencijfers zijn echt angstaanjagend", zei hij tegen congresleden. Hij waarschuwde ook voor ‘een plotselinge stop in de economie, met het verdwijnen van krediet’.

Moody's benadrukte dat de regeringen en het Amerikaanse Congres er niet in zijn geslaagd effectieve maatregelen te nemen om de tekorten te beperken en de verplichte uitgaven te verminderen. De recente afwijzing van een pakket belastingverlagingen dat door president Donald Trump , waaronder leden van zijn eigen partij, werd voorgesteld, versterkte het gevoel van een politieke impasse.

Ondanks de verlaging van de rating handhaafde het bureau het stabiele vooruitzicht, daarbij verwijzend naar de institutionele kracht van het land en de rol van de dollar als wereldwijde reservemunt. Toch waarschuwde hij dat zonder structurele aanpassingen de financieringskosten van de Amerikaanse schuld waarschijnlijk zullen stijgen, waardoor het begrotingsrisico op de middellange en lange termijn zal toenemen.

Met dit besluit volgt Moody's het voorbeeld van S&P Global (dat de VS in 2011 verlaagde) en Fitch (in 2023). Daarmee komt er een einde aan de cyclus waarin de drie belangrijkste ratingbureaus de VS de hoogste rating gaven.