Is een importheffing van 50% slecht? Omdat Trump het zou kunnen verhogen tot 100% – of nog erger.

In een wereld waar Trump, Poetin, Moraes en Lula een publiek en een pen in de hand hebben (en twee van hen een rode knop binnen handbereik), bestaat de kans dat onschuldige mensen schade ondervinden. We kunnen elk moment een nieuwe golf van schade zien. Maar laten we ons beperken tot de Braziliaanse economie en een probleem dat zich de komende uren of dagen kan voordoen. De kern van de zaak is dit: als de tariefverhoging van 50% de handel met de Verenigde Staten voor verschillende Braziliaanse sectoren al blokkeerde, zou het veel erger kunnen worden, en voor iedereen, als de Amerikaanse president besluit een embargo op Rusland in te stellen.

Een gezant van Trump heeft vanochtend de Russische president ontmoet voor een gesprek dat cruciaal wordt geacht voor het vaststellen van nieuwe sancties. Washington dringt aan op een staakt-het-vuren vóór vrijdag (8) in de oorlog tegen Oekraïne en heeft al aangegeven bereid te zijn om tarieven op te leggen aan maximaal 100% van de landen die zakendoen met Rusland . Het idee is om Moskou te verstikken en de toegang te blokkeren van geld dat Poetins aanvallen financiert.

India was het eerste land dat door vergeldingsmaatregelen werd getroffen . De invoerrechten op zijn producten in de VS zijn verdubbeld: aanvankelijk 25%, maar nu krijgt het land 25% extra voor de aankoop van Russische olie, volgens een decreet dat Trump woensdag ondertekende (6).

Wat zouden de gevolgen van een mogelijke sanctie voor Brazilië zijn? De potentie is verwoestend.

We exporteren niet veel naar Rusland – slechts 721 miljoen dollar in de eerste helft van het jaar, oftewel 0,4% van alle Braziliaanse export. Aan de andere kant importeren we er wel veel. Qua waarde is Rusland de vijfde leverancier van Brazilië. Van januari tot en met juni exporteerde het land 5,1 miljard dollar, oftewel 4% van al onze buitenlandse aankopen.

De handel is sterk geconcentreerd: de Russen leveren voornamelijk brandstof en meststoffen aan Brazilië. Ze zijn onze belangrijkste leverancier van diesel (60% van de Braziliaanse import kwam dit jaar daar vandaan) en meststoffen (31%).

Wat meststoffen betreft, werd de afhankelijkheid van Brazilië van meststoffen hevig bediscussieerd toen de toenmalige president Jair Bolsonaro, aan de vooravond van het conflict in Oekraïne, naar Rusland reisde om de aanvoer naar Brazilië te waarborgen. Een vertegenwoordiger van sojabonen- en maïsproducenten verklaarde enkele dagen geleden dat een vermindering van deze aanvoer zelfs de graanproductie onrendabel zou kunnen maken.

Let op: het is niet de overheid die uit Rusland importeert. Het zijn particuliere bedrijven. Brandstofdistributeurs die concurreren met Petrobras – dat er vaak van wordt beschuldigd de concurrentie te ondermijnen met prijzen onder de marktprijs – en met bedrijven in de landbouwsector.

Zelfs als Trump Rusland niet blokkeert, kan hij Brazilië op nog ergere manieren treffen.

Als hij inderdaad besluit de Russische economie te blokkeren, geeft Trump Brazilië en andere importeurs dan de tijd om alternatieve leveranciers van diesel, olie, meststoffen en al het andere te zoeken? Of wordt het tarief van maximaal 100% onmiddellijk toegepast en pas ingetrokken wanneer hij dat wil? Zal het van toepassing zijn op alle producten die Brazilië naar de VS exporteert, of slechts op een deel ervan, zoals het tarief van 50%?

Recente ervaringen laten zien dat het zinloos is om Trumps zetten te voorspellen, zeker in een schaakpartij waarin ook nog eens uitspraken van het Hooggerechtshof tegen Bolsonaro en zijn bondgenoten en aanhangers aan bod komen.

Wat we wel weten, is dat de situatie nog erger kan worden. Trump heeft een soort nucleair arsenaal tot zijn beschikking.

Zelfs als hij Rusland buiten beschouwing laat, zou hij Brazilië nog erger kunnen treffen als hij nog bozer wordt over de behandeling van Bolsonaro. Hij zou bijvoorbeeld kunnen werken aan de uitsluiting van Brazilië van SWIFT – het internationale financiële systeem dat dollartransacties afhandelt – of zelfs andere landen verbieden om met ons te handelen.