Wijn en gezondheid: de balans ligt in het glas en in de geest.

Wijn drinken maakt al meer dan achtduizend jaar deel uit van de menselijke geschiedenis. Het is een traditie die beschavingen en grenzen overstijgt en verbonden is met cultuur, gastronomie en feesten. In Portugal is wijn meer dan alleen een drankje; het is een intrinsiek onderdeel van onze cultuur en identiteit, ons grondgebied, onze gastronomie en onze economie.

De afgelopen jaren is het debat over alcoholconsumptie in een stroomversnelling geraakt, aangewakkerd door desinformatiecampagnes die beweren dat "geen enkel consumptieniveau veilig is". Deze bewering, die sinds 2023 wordt herhaald door de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), een politieke organisatie, kiest ervoor om een ​​complexe en veelzijdige realiteit te negeren en een probleem op het gebied van volksgezondheid en cultuur te reduceren tot een simplistische en onbewezen formule.

Niemand betwist dat overmatig alcoholgebruik schadelijk is. Door wijn, en dan met name de matige consumptie ervan als onderdeel van het mediterrane dieet, op één lijn te stellen met overmatig alcoholgebruik, misleiden we de consument en onderwaarderen we eeuwenlange cultuur, wetenschap en kennis.

Tientallen jaren wetenschappelijk onderzoek wijzen op mogelijke beschermende effecten van matige wijnconsumptie, met name op cardiovasculair niveau, vanwege de aanwezigheid van vele stoffen, waaronder resveratrol, in rode wijn. Duizenden studies tonen aan dat matige wijnconsumptie doorgaans een lagere algehele sterfte, een beter cholesterolprofiel en een lager risico op diabetes heeft. Deze gegevens kunnen niet zomaar worden gewist of genegeerd, op straffe van afbreuk aan de geloofwaardigheid van het wetenschappelijke discours zelf.

Risico's bestaan ​​natuurlijk. Sterker nog, het leven zelf is een risico. Er bestaat het vermoeden dat alcoholconsumptie, niet per se wijn, zelfs in kleine hoeveelheden, het risico op sommige vormen van kanker, zoals borstkanker, licht kan verhogen. Maar het is belangrijk om dit in context te plaatsen: deze toename is statistisch gezien zeer klein en moet worden afgewogen tegen de algehele risico's en voordelen, evenals tegen de levensstijl van elke persoon. Net zoals niemand een voorstander is van willekeurige wijnconsumptie, zo mag gematigde en verantwoorde consumptie ervan ook niet worden gedemoniseerd.

Het probleem is niet een glas wijn bij de maaltijd, maar overdaad. Het is het consumptiepatroon dat het verschil maakt. Incidentele, evenwichtige consumptie, gekoppeld aan een gezond dieet zoals het mediterrane dieet, is niet te vergelijken met herhaalde en ongecontroleerde consumptie. Matiging blijft het sleutelwoord.

Recenter heeft de Europese Unie nieuwe etiketteringsregels ingevoerd die producenten verplichten voedingsinformatie en ingrediëntenlijsten op wijnetiketten te vermelden, mogelijk beschikbaar via een QR-code. Dit is een belangrijke stap in de richting van transparantie, maar ook een uitdaging: ervoor zorgen dat consumenten toegang hebben tot duidelijke, nuttige en evenwichtige informatie, en niet alleen tot alarmerende boodschappen.

De Portugese wijnsector heeft zich opengesteld voor transparantie en verantwoorde consumptie. We werken dagelijks aan het produceren van kwaliteitsproducten, het verminderen van de milieu-impact, het vergroten van de waarde van de regio en het informeren van de consument. Wat we daarvoor terugvragen, is evenwicht in het debat en wetenschappelijke waarheid, in plaats van een politieke agenda.

Het gaat niet om het ontkennen van risico's, maar om het afwijzen van oversimplificaties. Om het onderscheid tussen misbruik en bewuste consumptie. Om het erkennen dat wijn, mits met mate genoten, in een gezonde en cultureel gewortelde context, deel kan blijven uitmaken van ons leven, onze maaltijden en onze tradities, zonder schuldgevoel en met plezier.

Wijn brengt mensen samen, inspireert, markeert feesten en momenten van delen. En ook dit staat voor emotioneel, sociaal en cultureel welzijn. Kortom, wijn is een cultureel en gastronomisch erfgoed dat belangrijk is om te beschermen, waarbij evenwicht en gezond verstand in het publieke debat centraal staan.