Waarom zijn de 3 Australische steden die tot de beste steden ter wereld behoren om in te wonen, zo aantrekkelijk?

Lijstjes met de meest leefbare en vrolijkste steden ter wereld worden vaak gedomineerd door Europese landen, maar misschien is het tijd om naar Australië te kijken.

Dit jaar staan drie Australische steden in de top tien van de Most Liveable Cities index van de Economist Intelligence Unit . Voor het eerst volgt Adelaide, na Melbourne en Sydney.

Voor Australiërs is dit geen verrassing. Zij genieten al lang een hoge levenskwaliteit.

Zij wijzen op de combinatie van de voordelen van grote steden (galerieën, shows, sport, gevarieerde keuken) en de iconische natuurlijke schoonheid van Australië als de formule voor succes.

"Australië heeft een diep respect voor de natuur. Tijdens de lunchpauze kun je zwemmen, doordeweeks kun je naar de bioscoop in de openlucht gaan en in het weekend kun je genieten van boerenmarkten vol eten dat zo lekker is dat je het nauwelijks hoeft te koken", zegt Andrea Seifert, senior director communicatie bij Eight Communications, die opgroeide in Europa en Azië en onlangs naar Sydney verhuisde.

"Deze vorm van toegang tot natuur en cultuur is zeldzaam!", zegt hij.

Dit is ook terug te zien in een cultuur waarin inwoners werken om te leven, in plaats van leven om te werken.

"De levensstijl hier is gewoon relaxter. Niet per se goedkoper, maar er heerst een andere mentaliteit", zegt Cheryl Monkhouse, die nu in Adelaide woont en bij SeaLink Marine & Tourism werkt na het grootste deel van haar leven in de Verenigde Staten te hebben gewoond.

"Mensen nemen vakantie, en vrije tijd wordt niet alleen verwacht, maar ook gerespecteerd. Vier weken vakantie per jaar is de norm, geen uitzondering", zegt hij.

Een ander hoogtepunt is het nationale zorgstelsel, vooral vergeleken met de VS, waar werkgevers niet verplicht zijn om hun werknemers en hun gezinnen een ziektekostenverzekering aan te bieden. Wanneer ze geen uitkering via hun werk ontvangen, sluiten velen uiteindelijk zelf geen verzekering af – en het land heeft geen gratis openbare zorgverzekering.

"In Australië geeft het een veilig gevoel, omdat je weet dat jij en je gezin verzekerd zijn, ongeacht je werkstatus", zegt hij.

Om te begrijpen wat deze Australische steden zo leefbaar maakt, sprak ik met de bewoners over de factoren die de grootste impact hebben op hun dagelijkse kwaliteit van leven.

Melbourne: multicultureel, cafeïnerijk en gepassioneerd over sport

Melbourne, de hoogst genoteerde Australische stad en vierde ter wereld, kreeg perfecte scores op het gebied van onderwijs en gezondheidszorg. Daarmee overtrof de stad Sydney en Adelaide op het gebied van cultuur en milieu.

Volgens de bewoners is de culturele diversiteit een belangrijke trekpleister.

"De mensen, het eten, de levensstijl... Melbourne is erg multicultureel", zegt Dani Feludu, dochter van Europese ouders en geboren in Melbourne.

"Mijn man is Nigeriaans. Mijn beste vriendin is Indiaas. Ik woon aan de rand van de stad, niet in het centrum, en ik kan binnen 10 minuten van huis naar restaurants lopen die Mexicaans, Thais, Filipijns, Koreaans en Turks eten serveren. En zo zijn er nog veel meer!", zegt ze.

De meest bevolkte stad van Australië staat op de zesde plaats op de index, met perfecte scores op het gebied van onderwijs en gezondheidszorg, en uitstekende beoordelingen op het gebied van infrastructuur, cultuur en milieu.

De lokale bevolking zegt vaak dat Sydney de dynamiek van een grote wereldstad combineert met een levensstijl die verbonden is met de natuur.

"Wat ik het leukst vind, is de balans. Je krijgt alle voordelen van een grote stad – lekker eten, kunst, cultuur en werkgelegenheid – maar dan met gemakkelijke toegang tot de natuur", legt Liam Duffy, inwoner van Sydney, uit.

"Het ene moment zit ik in een levendig café en het volgende moment ben ik op het strand of aan het wandelen in een nationaal park. De levensstijl hier is heel gezond en diepgeworteld", voegt hij eraan toe.

Vooral de wijk Bondi staat bekend om zijn sterke wellnesscultuur, wat bijdraagt aan de uitstekende levenskwaliteit in Sydney.

"Meestal ben ik om vijf uur 's ochtends op het strand om te hardlopen of te sporten met vrienden, gevolgd door een snelle duik in de oceaan, een sauna en een ijsbad en een kop koffie. En dat allemaal vóór zeven uur 's ochtends", aldus Alice Moore, directeur van communicatiebureau Élysée Collective.

Bezoekers kunnen deze levensstijl ervaren door de beroemde Bondi to Bronte-wandeling te maken, een 2,5 km lange kustroute langs enkele van de beste stranden van de stad en langs allerlei trendy cafés en bars.

Naast de 1.500 kilometer aan wandel- en fietspaden in de stad, zorgt ook de goed geplande en gemakkelijk toegankelijke infrastructuur van Sydney voor een prettigere leefbaarheid.

"Het openbaar vervoer is goed, de gezondheidszorg is betrouwbaar en de stad is over het algemeen veilig en schoon", aldus Duffy.

Net als Melbourne beschikt Sydney over een gevarieerd culinair aanbod, met betaalbare haute cuisine, maar ook Japanse, Koreaanse, Libanese, Griekse en Turkse gerechten.

Dit jaar wordt de nieuwe Sydney Fish Market geopend, waar de beste vis en zeevruchten van Australië worden geserveerd. Naar verwachting trekt de markt ongeveer zes miljoen bezoekers per jaar (meer dan het dubbele van het huidige aantal).

"U kunt genieten van verse garnalen, oesters en kreeften, daar waar de vissersboten elke dag aankomen", zegt Amanda Bolger, algemeen directeur van Luxury Escapes.

Om optimaal van de stad te genieten, raadt ze aan om de veerboot te nemen vanaf Circular Quay naar Manly.

"Vanaf het water krijg je een heel ander perspectief op Sydney en je kunt bovendien genieten van een budgetvriendelijke boottocht door de haven van Sydney", zegt hij, terwijl hij ook aanmoedigt om nog even door Manly te wandelen voordat je weer aan boord van de veerboot stapt.

Vergeet niet een plekje op het buitendek te bemachtigen voor een Instagramwaardige foto met de Harbour Bridge en het Sydney Opera House op de achtergrond.

Adelaide: de discrete winnaar

Adelaide, dat sinds 2024 twee plaatsen is gestegen op de ranglijst en voor het eerst in de top 10 staat, heeft die vooruitgang vooral te danken aan de sterke groei op cultureel en milieugebied.

Adelaide is de hoofdstad en grootste stad van Zuid-Australië en wordt door haar inwoners gezien als een "geweldige plattelandsstad" met een uitstekende combinatie van goede toegang tot de natuur en een uitgebreide infrastructuur die het leven makkelijker en aangenamer maakt.

De lokale bevolking beschrijft het als een plek waar eenvoud, natuur en lagere prijzen dan in de rest van het land samenkomen.

"Het leven in Adelaide is eenvoudiger", zegt Monkhouse.

"Het is verbonden en comfortabel, zonder verstikkend te zijn. Het openbaar vervoer is betrouwbaar en mijn kinderen gebruiken het elke dag om naar school te gaan, naar het strand te gaan of vrienden te ontmoeten", voegt hij eraan toe.

Ze vergelijkt het met het leven in de VS, waar het openbaar vervoer vaak ontoegankelijk of onbetrouwbaar is buiten de grote steden, en waar kinderen zelden alleen gebruik van maken.

Hoewel er bijna anderhalf miljoen mensen in Adelaide wonen, zeggen de bewoners dat Adelaide nog steeds gemakkelijk te vinden is.

"Je kunt nog steeds bijna overal binnen 30 tot 45 minuten komen", zegt Erin Carey, directeur van public relationsbureau Roam Generation.

"Ik woon in de Adelaide Hills en ben in slechts 25 minuten in het stadscentrum. Het is makkelijk wonen hier, met de heuvels, het strand en de wijngebieden!", zegt hij.

In de Adelaide Hills is ze omgeven door natuur; kangoeroes en koala's bezoeken haar landgoed regelmatig. Het strand ligt op slechts 30 minuten afstand en wijnhuizen van wereldklasse zijn nog dichterbij.

"Mijn ideale zondag bestaat uit een rit door het platteland, of het nu zuidelijk is naar McLaren Vale of noordelijk naar de wijngebieden van Barossa, om een nieuwe wijnmakerij te ontdekken en te genieten van een frisse witte wijn in de zon terwijl de kinderen in het gras spelen," zegt ze, eraan toevoegend dat ze bezoekers die voor het eerst komen altijd meeneemt naar Chalk Hill Winery, met wijngaarden die dateren uit 1839 en de mooiste uitzichten in de regio.

De herfst is voor ons een van de favoriete tijden van het jaar, vooral in Stirling, een heuvelstadje, wanneer de bladeren van kleur beginnen te veranderen.

In andere gebieden raadt Carey de kustwijken Aldinga en Moana aan vanwege de rustige omgeving.

"In slechts een paar dagen kun je drie ongelooflijk verschillende facetten van Adelaide ervaren: de sfeer van een Engels dorp en de weelderige schoonheid van de heuvels, de glooiende wijngaarden van McLaren Vale en de ruige okerkleurige kliffen van de zuidelijke stranden", zegt hij.