Rivieren waren duur en het tij keerde de andere kant op: Froholdt is versterking

Ergens eind vorige week, toen Roma hun aandacht richtte op de Frans-Marokkaanse Neil El Aynaoui om hun middenveld te versterken (iets wat uiteindelijk klopte), begonnen er speculaties te ontstaan dat Benfica nu de overhand zou hebben met de komst van Richard Rios, een Colombiaan van Palmeiras. In Porto werd echter nog steeds de hoop op een last-minute "swing" overwogen. De Dragons hadden immers al een bod van €17-18 miljoen op de speler gedaan, en die twee deals voor Francisco Conceição en Gonçalo Borges, die samen zo'n €42 miljoen zouden hebben opgeleverd, hielpen hun ambities een beetje verder te reiken. Dat was niet de optie. Noch de inzet voor Rios, noch de kans om Kenneth Taylor binnen te halen nam in dit stadium toe. Een plan B, dat al lang bij de Dragons werd nagestreefd, kwam in beeld.

Terwijl Richard Rios een bekende speler was, gescout door FC Porto en Francesco Farioli, en de Nederlander Kenneth Taylor een specifiek verzoek was van de nieuwe trainer, die vorig seizoen met de middenvelder bij Ajax werkte, kwam de mogelijkheid naar voren om Victor Froholdt te contracteren, een 19-jarige Deense middenvelder die al seniorinternational is (twee wedstrijden) en al enige tijd werd gevolgd door de wervings- en scoutingafdeling van de club. Het eerste voorstel werd afgewezen, maar het tweede leidde vrijwel direct tot een toenadering tussen FC Porto en Kopenhagen. Alles zou tussen dinsdag en woensdag moeten worden bevestigd, waarbij de speler in Porto arriveert voor een medische keuring alvorens een contract te tekenen en zich direct bij de selectie voegt, die de komende dagen in Aigen im Ennstal, Oostenrijk, zal trainen.

Na een eerste bod van € 18 miljoen plus twee miljoen aan doelstellingen, reageerde FC Porto op de aanvankelijke afwijzing met een vast bod van € 20 miljoen plus twee miljoen aan variabelen, wat de Kopenhagen-leiding uiteindelijk overtuigde. Froholdt tekent een contract tot juni 2030, met een afkoopsom van € 85 miljoen, wat dicht bij de waarde van Samu of Borja Sainz ligt. In totaal, en inclusief de investeringen in Samu (tot 100% van zijn transfersom) en in Nehuén Pérez (90%), hebben de blauw-witten in 2025/26 al zo'n € 80 miljoen geïnvesteerd met Gabri Veiga, João Costa, Prpic en Borja Sainz.

Nadat hij zijn carrière begon bij Vallensbaek, sloot de middenvelder zich op 12-jarige leeftijd aan bij Kopenhagen, waar hij de jeugdopleiding doorliep en op 17-jarige leeftijd zijn debuut maakte in het eerste elftal. Dat eerste seizoen 2023/24 leverde Froholdt een nieuw contract op tot 2028 en een vaste plek in de eerste selectie van de Deense club. Dit seizoen volgde een doorbraak die uiteindelijk als springplank diende naar grotere hoogten: naast het spelen van 53 wedstrijden en het maken van zes doelpunten, werd de speler opgeroepen voor de eerste selectie van zijn land. Hij debuteerde bij Portugal in Alvalade, waar hij als invaller inviel in de nederlaag tegen de Seleção, waarmee Denemarken werd uitgeschakeld in de Nations League Final Four.

Froholdt werd gevolgd door andere Europese Big Five-teams, zoals Borussia Dortmund en Tottenham Hotspur, maar FC Porto, dat vorig jaar al zijn grote interesse in de Scandinavische markt toonde met de middellangetermijninvestering in Deniz Gül (die voor Hammarby speelde), wist de concurrentie voor te blijven door een middenvelder te strikken met box-to-box -vaardigheden die sinds de verkoop van Nico González aan Manchester City in de transferperiode van januari zeldzaam waren in de blauw-witte selectie. De fysiek sterke Deen valt op door zijn vermogen om met de bal vooruit te komen, zijn penetratie tussen de linies en zijn balbezit.

Tegelijkertijd, en slechts enkele uren na de aankondiging van de Deen, zou er een deal in de tegenovergestelde richting kunnen komen... met vergelijkbare waarden: Otávio, de Braziliaanse centrale verdediger die overkwam van Famalicão, wilde nog steeds niet vertrekken tijdens de eerste training van Francesco Farioli, maar hij zal Dragão wel degelijk verlaten. En dat voor een bedrag dat aanzienlijk hoger ligt dan aanvankelijk werd verwacht. De transfer vindt plaats aan Paris FC, dat in het seizoen 2024/25 promoveerde naar de Ligue 1. Dat zou 17 miljoen euro vast bedrag plus drie miljoen aan variabele bedragen moeten opleveren.

Het is zaterdag. In de lobby van een hotel in Albufeira wacht een mysterieuze huurmoordenaar bij de bar op een speciale gast: hij vertegenwoordigt de Palestijnse Bevrijdingsorganisatie. Wanneer hij hem ziet binnenkomen, vuurt de terrorist vier schoten af en slaat op de vlucht. "1983: Portugal at Point Blank" is het verhaal van het jaar waarin twee internationale terroristische groeperingen Portugal aanvielen. Een paramilitair commando bestormde een ambassade in Lissabon, en deze standrechtelijke executie in de Algarve schokte het Midden-Oosten. De film wordt verteld door actrice Victoria Guerra, met een originele soundtrack van Linda Martini. Luister naar de eerste aflevering op de website van Observador , op Apple Podcasts , op Spotify en op YouTube Music .