Ozzy Osbourne, oprichter van Black Sabbath en 'prins der duisternis' van de rock, overleden op 76-jarige leeftijd

De oorspronkelijke leadzanger van de Britse heavymetalband Black Sabbath, Ozzy Osbourne, is dinsdag (22/7) op 76-jarige leeftijd overleden, zo maakte zijn familie bekend.

In een verklaring zei Ozzy's familie: "Met meer verdriet dan woorden kunnen uitdrukken, moeten we u meedelen dat onze geliefde Ozzy Osbourne vanochtend is overleden. Hij was bij zijn familie en omringd door liefde. We vragen iedereen om de privacy van onze familie in deze tijd te respecteren."

Bij Osbourne werd in 2019 de ziekte van Parkinson vastgesteld. Twee weken geleden speelde hij nog tijdens de afscheidsshow van Black Sabbath in zijn geboortestad Birmingham.

Naast hun oorspronkelijke Black Sabbath-bandleden bracht het evenement ook andere bands samen die ze in de loop der jaren hebben beïnvloed: Metallica, Slayer en leden van Guns N' Roses en Rage Against the Machine. De show wordt omschreven als de beste heavymetalbezetting aller tijden.

Black Sabbath heeft een onuitwisbare stempel op de muziek gedrukt door het creëren van een geluid dat bekend is geworden als heavy metal. Bovendien heeft Ozzy praktisch het imago van de wilde rockster bedacht.

Door in de jaren 70, 80 en 90 van de 20e eeuw te drinken, cocaïne te snuiven en halfbewust de hele wereld rond te neuken, verzekerde hij zich van een plekje in de schandpaal van de rock-'n-roll door onderweg de hoofden van een paar arme, nietsvermoedende wezens af te bijten.

In de jaren 2000 kregen hij en zijn gezin een nieuwe vorm van roem toen ze onbewust pioniers werden op het gebied van reality-tv , omdat camera's hun grofgebekte (maar liefdevolle) disfunctionele gezinsleven vastlegden.

De laatste show van Black Sabbath vond plaats op een voetbalveld in Birmingham, op een steenworp afstand van Ozzy's ouderlijk huis in de buitenwijk Aston. Op wedstrijddagen vroegen de jonge Ozzy en zijn vrienden fans geld om hun auto's te "onderhouden".

Hij grapte dat zijn eerste baan in de muziekindustrie het afstellen van autoclaxons was in een lokale fabriek. Later ging hij werken in een slachthuis, waar hij grappen kon uithalen in pubs door koeienogen in de brillen van mensen te stoppen.

Hij wilde echter ontsnappen aan de eentonigheid van zijn dagelijkse baan en plaatste een advertentie in een platenzaak waarin hij op zoek was naar leden om een band te vormen.

Dit leidde uiteindelijk tot de oprichting van Black Sabbath, met zijn schoolvriend en gitarist Tony Iommi, bassist en tekstschrijver Geezer Butler en drummer Bill Ward.

Andere groepen hadden al een geluid gecreëerd dat leek op heavy metal, maar Black Sabbath zette echt de toon met hun combinatie van pulserende ritmes, diepe rockriffs en fantasy- en horrorbeelden.

"Ze begonnen helemaal vanuit het niets en werden wereldwijde supersterren", zegt fan Joe Porter, 47, uit Birmingham.

"Als je naar hun vroege shows kijkt, zie je dat ze basisapparatuur hadden: een geluidssysteem, een klein drumstel, een basgitaar, en dat was alles. Het geluid dat ze met die vier instrumenten konden produceren, was alsof er twintig mensen op het podium stonden."

Hun aantrekkingskracht beslaat generaties, getuige het publiek van de tentoonstelling Ozzy Osbourne: Working Class Hero , die tot 28 september te zien is in het Birmingham Museum and Art Gallery.

"Ze begonnen in het jaar dat mijn moeder werd geboren, 1968", zegt de 21-jarige Byron Howard-Maarij.

Een andere fan, de 25-jarige Riley Beresford uit Nottingham, erfde van zijn grootmoeder een exemplaar van Black Sabbath's single Paranoid uit 1970 als erfstuk.

"Ze kocht een 7-inch Paranoid-plaat en gaf die aan mijn moeder, en nu geeft ze hem aan mij. Hij is al jaren in de familie te vinden," zegt hij.

Sommige capriolen van Ozzy zijn legendarisch geworden.

De meest beruchte was het afbijten van de kop van een echte vleermuis tijdens een optreden in Iowa in 1982. Hij gooide rauw vlees naar het publiek tijdens de tour, wat ertoe leidde dat fans het terug naar het podium gooiden. Hij beweert dat hij dacht dat de knuppel nep was voordat hij een hap nam.

Maar hij probeerde niet hetzelfde excuus te gebruiken voor de twee duiven waarvan hij het jaar ervoor tijdens een vergadering van de platenmaatschappij de koppen had afgebeten.

Andere wapenfeiten van hem zijn onder meer dat hij werd gearresteerd omdat hij op het oorlogsmonument van Texas, de Alamo, had geplast terwijl hij een jurk van Sharon droeg; dat hij werd weggestuurd uit het concentratiekamp Dachau omdat hij dronken was en ordeverstoring veroorzaakte tijdens een bezoek aan Duitsland; dat hij een pistool richtte op de drummer van Black Sabbath tijdens een slechte acidtrip ; dat hij bewusteloos raakte en wakker werd op de middenberm van een snelweg met twaalf rijstroken; en dat hij de bewoners van zijn kippenhok vermoordde met een pistool, een zwaard en benzine terwijl hij een badjas en overschoenen droeg.

Dit alles droeg bij aan Ozzy's legende, maar in werkelijkheid was zijn gedrag niet erg aantrekkelijk of glamoureus. Alcohol en drugs gaven hem een persoonlijkheid die vergelijkbaar was met die van het personage uit het boek "Dr. Jekyll and Mr. Hyde ".

In 1989 werd hij wakker in de gevangenis en kreeg te horen dat hij was gearresteerd op verdenking van poging tot moord, omdat hij zijn vrouw Sharon had gewurgd. Hij kon zich er niets van herinneren. Ze trok de aanklacht in.

In 2003, naar verluidt al van de alcohol af, brak hij zijn nek na een val van een quad. In 2019 liep hij bij een val een ruggenwervelblessure op en kreeg hij in datzelfde jaar de diagnose Parkinson.

Toen hij vorig jaar als soloartiest werd opgenomen in de Rock 'n' Roll Hall of Fame, moest hij op een grote zwarte troon zitten – toepasselijk versierd met schedels en een gigantische vleermuis. Diezelfde troon werd gebruikt tijdens Black Sabbaths laatste show in Birmingham.

Zijn lichaam heeft meer mishandeling doorstaan dan vrijwel ieder ander lichaam op aarde, maar de leeftijd en de medische realiteit hebben hem ingehaald.

Sharon zei dat de show op 5 juli zeker Ozzy's laatste zou zijn.

"Weet je wanneer ik met pensioen ga?" vroeg hij in een documentaire uit 2020. "Als ik iemand een deksel op mijn kist hoor spijkeren. En dan doe ik een toegift."