De Anozero Biënnale in Coimbra gaat verder in het klooster van Santa Clara-a-Nova

"Het is bevestigd [dat Anozero in 2026 in het klooster zal plaatsvinden], wat voor ons een grote bron van voldoening is. De voortzetting van de biënnale met nog een jaar op dezelfde locatie is gegarandeerd", vertelde José Manuel Silva, voorzitter van de gemeenteraad van Coimbra (CMC), aan Lusa.

Eind 2024 meldde de Círculo de Artes Plásticas de Coimbra (CAPC), de organisatie die de Biënnale samen met het CMC en de Universiteit van Coimbra (UC) organiseert, dat de locatie voor de Biënnale in 2026 nog steeds niet was vastgesteld vanwege de verbouwing van het Mosteiro de Santa Clara-a-Nova tot hotel, waardoor de voorbereiding van Anozero vertraging opliep.

Op de dag dat de solotentoonstelling die naast Anozero plaatsvindt, eindigt, verklaarde de burgemeester dat de gemeente zich blijft inzetten "om ervoor te zorgen dat de biënnale voor altijd zal voortbestaan".

Wat betreft de ruimte die in 2027 gebruikt gaat worden, begrijpt José Manuel Silva dat de beslissing hierover bij "het volgende college van burgemeester en wethouders" ligt. "Het heeft immers geen zin om deze ruimte te sluiten vóór de lokale verkiezingen", die op 12 oktober plaatsvinden.

De burgemeester benadrukte dat hij zich zal blijven inzetten om van het voormalige kinderziekenhuis een "bruikbare optie" te maken.

De directeur van CAPC, Carlos Antunes, beseft dat het behoud van Anozero in 2026 in het klooster "geen goed nieuws is, maar mogelijk nieuws", waardoor de organisatie van de biënnale "kan blijven dromen".

"Goed nieuws zou een oplossing voor de toekomst zijn, en dit is geen oplossing voor de toekomst. Dit is een tijdelijke oplossing en we gaan van tijdelijke oplossing naar tijdelijke oplossing, zoals een feniks [...] die elk jaar afbrandt en elk jaar herboren wordt, wat altijd jammer is", vertelde de functionaris aan Lusa.

Wat betreft de definitieve oplossingen voor de biënnale, bevestigde Carlos Antunes dat er geen nieuws is. Hij vreest dat de organisatie over een jaar, aan het einde van de volgende editie van Anozero, nog steeds "geen nieuws over de toekomst" zal hebben.

In tegenstelling tot José Manuel Silva vond de directeur van CAPC dat we niet moesten wachten op de lokale verkiezingen, omdat het succes van de tweejaarlijkse verkiezingen "niet afhankelijk kan zijn van lokale verkiezingen".

"Elke dag die voorbijgaat, is voor mij een kwelling", benadrukte hij. Hij herhaalde dat hij, totdat het hotel in het klooster geopend is, zal blijven vechten zodat de Biënnale in dat monument kan worden voortgezet.

Delfim Leão, vicerector van de UC en verantwoordelijk voor cultuur, Lusa, verklaarde dat de biënnale "er enorm veel baat bij heeft dat deze in het klooster van Santa Clara-a-Nova kan worden gehouden" en hij hoopt dat de definitieve oplossing die wordt gevonden "dezelfde waardigheid" zal hebben.

"De instabiliteit omtrent deze oplossing is voor niemand goed en het is goed dat er duidelijkheid komt", zei hij. Hij overwoog dat de ruimte die na 2026 wordt gekozen, garanties moet bieden dat de Biënnale de nationale en internationale uitstraling van het evenement kan blijven voortzetten.

"Wanneer je een niveau van internationale uitstraling bereikt, dat door je eigen partners wordt erkend - en dat ook nog eens wordt gezien als het meest invloedrijke element van de hedendaagse kunst in Portugal -, dan kunnen we geen andere oplossing bedenken dan dat niveau te behouden en te versterken", benadrukte hij.

Het klooster van Santa Clara-a-Nova in Coimbra, dat het epicentrum was van de Biënnale van Anozero, is het doelwit van een herkwalificatieproject en transformatie tot een vijfsterrenhotel. De concessie is tot stand gekomen na een openbare aanbesteding waarbij de concessie voor 50 jaar aan het bedrijf Soft Time is toegekend.

Het besluit werd bekritiseerd door de CAPC en door honderden mensen, waaronder culturele vertegenwoordigers en professionals uit het veld, die een open brief ondertekenden waarin ze het behoud van de biënnale in dat monument verdedigden.

Deze positie werd ook ingenomen door de kunstenares Janet Cardiff, die samen met George Bures Miller verantwoordelijk is voor de solotentoonstelling "The Shadow Factory", die vandaag in het klooster eindigt.

Lees ook: Portugal op de London Design Biennale met films over Madeira en Alentejo