Argentinië geeft in Sintra gestolen Romeins Missaal terug aan Portugal

Argentinië heeft een waardevol exemplaar van het Missale Romanum uit 1727 aan Portugal teruggegeven. Het exemplaar werd in 1997 gestolen uit het Nationaal Paleis van Sintra en werd in 2021 door de Argentijnse federale politie teruggevonden. Dit is een voorbeeld van internationale samenwerking tussen beide landen.

"Het is een grote persoonlijke voldoening om namens de Argentijnse Republiek en de Federale Politie een stukje Portugese identiteit terug te kunnen geven aan Portugal, want cultureel erfgoed vormt de identiteit van volkeren. Deze teruggave is ook een feest dat de banden tussen beide landen versterkt", vertelde adjunct-commissaris Gerardo Damián Vogel van de afdeling Bescherming Cultureel Erfgoed van het directoraat Internationale Samenwerking van de Argentijnse Federale Politie aan Lusa tijdens de ceremonie.

De restitutie vond vrijdag plaats bij de Portugese ambassade in Argentinië, nadat Argentinië op 4 augustus de teruggave had aangekondigd van 200 erfgoedstukken uit Peru, Mexico, Paraguay en Portugal.

De waardevolle 'Missale Romanum ex Decreto Sacrosancti S. Pii V Pontificis Maximi' is een uitgave van het Romeins Missaal uit 1727 [op de foto een exemplaar uit 1651], gedrukt in Venetië door 'Typographia Balleoniana', opgesteld volgens de richtlijnen van het Concilie van Trente, bijeengeroepen door paus Pius V.

Het werd erkend door paus Clemens VIII en paus Urbanus VIII.

In 2021 ontdekte de Argentijnse douane op de internationale luchthaven van Buenos Aires de internationale verzending van een historisch document.

Omdat ze vermoedden dat er sprake was van illegale handel, startten de Argentijnse autoriteiten een onderzoek. Dit omvatte onder meer een huiszoeking en inbeslagname bij een commerciële instelling die boeken en documenten kocht en verkocht.

Bij deze operatie van het Departement voor de Bescherming van Cultureel Erfgoed van de Argentijnse Federale Politie werden 300 voorwerpen uit de database van Interpol in beslag genomen.

Het Romeins Missaal bleek in 1997 te zijn gestolen uit het Nationaal Paleis van Sintra.

"Vanaf dat moment heeft Argentinië ons laten weten wat het had teruggevonden en hebben we de formele teruggave van het object georganiseerd", legde de Portugese ambassadeur Gonçalo Teles Gomes, die nu verantwoordelijk is voor het stuk totdat het naar Portugal wordt verzonden, uit aan Lusa.

"We werken nu samen met het ministerie van Buitenlandse Zaken en Parques de Sintra, de instelling die toezicht houdt op de monumenten van Sintra, om te bepalen hoe we het missaal het beste kunnen beschermen, zodat het met de nodige verzekering per diplomatieke post naar Portugal kan worden verzonden", aldus de ambassadeur.

Lusa ontdekte ter plekke dat het missaal niet eens uit de originele doos was gehaald. Het werd direct na aflevering bij het kantoor van de ambassadeur naar de kamer ernaast gebracht. Daar wachtten deskundigen totdat het missaal op de juiste manier behandeld zou worden en de staat ervan beoordeeld zou worden met het oog op een mogelijke restauratie. Vervolgens werd het missaal teruggestuurd naar Portugal.

Toen plaatsvervangend commissaris Gerardo Vogel het liturgische boek aan ambassadeur Teles Gomes overhandigde, benadrukten de twee landen het belang van internationale samenwerking bij het behoud van cultureel erfgoed.

"Vanaf nu krijgt dit object nog meer historische waarde, omdat Argentinië er nu deel van uitmaakt. Het is een eer en een vreugde om dit stuk te kunnen terugvinden, want het is alsof we een deel van onze identiteit terugkrijgen. Internationale samenwerking is essentieel voor het herstel van erfgoed. Deze teruggave is een teken van wederzijds respect voor de geschiedenis", concludeerde een emotionele Teles Gomes.

Handel in cultuurgoederen is de vierde meest voorkomende misdaad in de internationale illegale handel. In de afgelopen vier jaar heeft Argentinië meer stukken teruggegeven dan enig ander land ter wereld in de afgelopen vijftien jaar.

Alleen al naar Peru zijn meer dan 4.500 archeologische stukken teruggebracht.

"Volgens statistieken van het secretariaat-generaal van Interpol in Lyon, Frankrijk, is de Argentijnse afdeling voor de bescherming van cultureel erfgoed de hoogst gekwalificeerde eenheid in Noord- en Zuid-Amerika. We hebben al meer dan 48.000 items teruggevonden en er ongeveer 5.000 teruggebracht naar hun respectievelijke landen", aldus adjunct-commissaris Gerardo Vogel.

Nadat Vogel de Portugese ambassade had verlaten, ging hij naar het Instituut voor Antropologie en Latijns-Amerikaanse Gedachte in Argentinië om 45 Egyptische mummies terug te brengen die meer dan 3000 jaar oud waren.

Lees ook: Ongebruikelijk! Leadzanger van Limp Bizkit vernielt drone tijdens concert