Teruggeven aan de gemeenschap wat we ervan hebben genomen

In een steeds globalere wereld is gemak het allerbelangrijkste. Elk product is slechts een klik verwijderd of ligt in het schap naast de deur. Een gemak dat mensen dichter bij producten brengt, maar hen onvermijdelijk ook verwijdert van de bron, waar het allemaal begon. De afstand tussen degenen die consumeren en degenen die produceren wordt steeds groter, en deze hele cyclus wordt vaak vergeten.

Weten we welke stappen er nodig waren om daar te komen? Hoeveel handen erdoorheen zijn gegaan? We leven omringd door producten waarvan we de reis naar onze handen nauwelijks kennen. Maar achter elk kledingstuk, elk alledaags voorwerp, elke chocoladereep, schuilen menselijke verhalen, gemeenschappen en ecosystemen die vaak voor uitdagingen staan om dat eindproduct te bereiken dat zo gemakkelijk deel uitmaakt van ons dagelijks leven.

In deze context is het dringend noodzakelijk om de rol van bedrijven te heroverwegen. Het is niet langer voldoende om goed te produceren of efficiënt te verkopen. De ware maatstaf voor een verantwoordelijke organisatie ligt in hoe zij zich verhoudt tot het gebied waaruit zij waarde ontleent – en wat zij teruggeeft aan die gemeenschap. Dit is niet alleen een moreel en ethisch kader, maar eerder een visie voor de toekomst, gericht op duurzaamheid en gelijkheid.

Dit impliceert dat de waardeketen als een complete cyclus wordt gezien, waarin welvaart en verantwoordelijkheid hand in hand gaan. Het gaat om het opbouwen van langetermijnrelaties met producerende gemeenschappen, en om investeren in onderwijs, gezondheid, menselijke ontwikkeling en milieuherstel. Bovenal gaat het erom te erkennen dat geen enkel bedrijf echt succesvol is als het degenen die het mogelijk maken, achterlaat.

Het in de praktijk brengen van een visie is altijd belangrijk, vooral in sectoren waar de sociale en milieu-impact bijzonder gevoelig ligt, zoals cacao. De Lacasa KKO Foundation bevordert de toegang tot onderwijs op het platteland, stimuleert vrouwen om een actieve rol te spelen in hun gemeenschap en investeert in essentiële infrastructuur en regeneratieve landbouwmethoden. En vandaag de dag zijn dit meer dan alleen goede voornemens: het zijn concrete toezeggingen die aantonen dat het mogelijk is om te produceren met een positieve impact.

In een van de belangrijkste cacaoproducerende regio's van Ivoorkust zijn de afgelopen jaren initiatieven ontwikkeld die zich richten op verantwoorde productie, traceerbaarheid en sociale investeringen. Scholen die met betrokkenheid van de gemeenschap worden gebouwd, bibliotheken die lezen en burgerschap stimuleren, programma's voor de gezondheid en voeding van kinderen, en speeltuinen die kinderen de tijd en ruimte geven om te dromen – dit alles gebeurt in samenwerking met degenen die in de regio wonen en werken. Het is een actiemodel dat niet oplegt, maar samenwerkt; dat niet alleen onttrekt, maar ook teruggeeft.

Het is door dit soort acties – discreet maar toch transformatief – dat ware duurzaamheid ontstaat. Deze acties genereren direct lokale impact en creëren ook relaties van vertrouwen, stabiliteit en wederzijdse ontwikkeling. Een model dat alle belanghebbenden in de waardeketen ten goede komt: van boer tot eindconsument, inclusief degenen die betrokken zijn bij verwerking en distributie.

Duurzaamheid is immers geen eindpunt. Toch? Het is een pad dat met consistentie en toewijding wordt bewandeld. Bedrijven met een geschiedenis, diepgewortelde waarden en een visie voor de toekomst hebben hier een unieke kans: bijdragen aan een wereld waarin verantwoord produceren en bewust consumeren niet langer de uitzondering zijn, maar de regel.

Marketingdirecteur van de Lacasa Group, de Iberische leider in chocoladeproductie